“Práve o tom uvažujeme. Počas minulých rokov sa o tom nehanbili otvorene hovoriť,” povedal Putin s odkazom na politiku USA, keď sa v Kirgizsku zúčastnil na samite Moskvou ovládanej hospodárskej aliancie bývalých sovietskych krajín.

Kremeľ už roky vyjadruje znepokojenie nad snahami USA vyvinúť takzvaný konvenčný rýchly globálny úder, ktorý predpokladá zasiahnutie strategických cieľov protivníka presne navádzanými konvenčnými zbraňami kdekoľvek na svete do jednej hodiny.

“Keď už hovoríme o odzbrojujúcom údere, možno by stálo za to pouvažovať o prevzatí myšlienok, ktoré vyvinuli naši americkí kolegovia, ich myšlienok na zaistenie bezpečnosti,” povedal Putin s tenkým úsmevom a poznamenal, že takýto preventívny úder je určený na vyradenie veliteľských zariadení.

Tvrdil, že Rusko už uviedlo do prevádzky hyperzvukové zbrane schopné uskutočniť takýto úder, zatiaľ čo USA ich zatiaľ nerozmiestnili. Tvrdil tiež, že Rusko má v súčasnosti strely s plochou dráhou letu, ktoré prekonávajú ich americké ekvivalenty.

Hoci Putin zrejme hovoril o konvenčných presne navádzaných zbraniach, keď hovoril o možnom napodobňovaní americkej stratégie, výslovne poznamenal, že USA nevylúčili prvé použitie jadrových zbraní.

“Ak potenciálny protivník verí, že môže použiť teóriu preventívneho úderu a my nie, núti nás to zamyslieť sa nad hrozbami, ktoré takéto myšlienky predstavujú v obrannom postoji iných krajín,” povedal.

Podľa amerického predstaviteľa, ktorý nebol oprávnený komentovať situáciu a hovoril pod podmienkou zachovania anonymity, vo Washingtone poradcovia prezidenta Joea Bidena považovali Putinove vyjadrenia za “šabľové šarvátky” a ďalšie skryté varovanie, že by mohol nasadiť taktickú jadrovú zbraň.

Úradník poznamenal, že ruská vojenská doktrína už dlho uvádza, že Moskva si vyhradzuje právo na prvé použitie jadrovej zbrane v reakcii na rozsiahlu vojenskú agresiu.

John Erath, starší politický riaditeľ Centra pre kontrolu zbrojenia a nešírenie zbraní, tiež považoval Putinovo vyhlásenie za ďalší pokus o zvýšenie jadrovej hrozby.

“Nehovorí celkom, že spustíme jadrové zbrane, ale chce, aby sa dialóg v USA a Európe viedol takto: ‘Čím dlhšie bude táto vojna pokračovať, tým väčšia bude hrozba použitia jadrových zbraní,'” povedal Erath.

Putina sa v stredu na konferencii v Kremli opýtali, či by sa Rusko mohlo zaviazať, že sa zriekne prvého úderu, a odpovedal, že takýto záväzok by mohol zabrániť tomu, aby Rusko využilo svoj jadrový arzenál, aj keby sa ocitlo pod jadrovým útokom.

“Ak ho za žiadnych okolností nepoužije ako prvé, znamená to, že ho nepoužije ani ako druhé, pretože možnosť jeho použitia v prípade jadrového útoku na naše územie bude prudko obmedzená,” odpovedal.

V piatok túto odpoveď rozviedol a uviedol, že ruská jadrová doktrína je založená na koncepcii “odpálenia na základe varovania”, ktorá predpokladá použitie jadrových zbraní v prípade hroziaceho jadrového útoku, ktorý zaznamenajú systémy včasného varovania.

“Keď systém včasného varovania dostane signál o raketovom útoku, odpálime stovky rakiet, ktoré sa nedajú zastaviť,” povedal s úsmevom. “Bojové hlavice nepriateľských rakiet by sa nevyhnutne dostali na územie Ruskej federácie. Ale z nepriateľa by tiež nič nezostalo, pretože stovky rakiet nie je možné zachytiť. A to je, samozrejme, faktor odstrašenia.”

V ruskej jadrovej doktríne sa uvádza, že krajina môže použiť jadrové zbrane, ak sa dostane pod jadrový úder alebo ak čelí útoku konvenčnými zbraňami, ktorý ohrozuje “samotnú existenciu” ruského štátu.

Od vyslania ruských jednotiek na Ukrajinu vo februári Putin opakovane vyhlásil, že Moskva je pripravená použiť “všetky dostupné prostriedky” na ochranu svojho územia, a odmietol kritiku Západu za jadrové šabľové útoky.

“Chápem, že odkedy sa objavili jadrové zbrane, zbrane hromadného ničenia, všetci ľudia – celé ľudstvo – sa obávajú, čo sa stane s planétou a s nami všetkými,” povedal.

V piatkovom prejave na pôde amerického strategického velenia, ktoré je zodpovedné za jadrové zbrane krajiny, minister obrany Lloyd Austin povedal, že Putinove opakované hrozby sú nezodpovedné.

“Zatiaľ čo Kremeľ pokračuje v krutej a nevyprovokovanej vojne proti Ukrajine, celý svet vidí, ako sa Putin zapája do hlboko nezodpovedného jadrového šermovania,” povedal v narážke na Putinove predchádzajúce jadrové hrozby bez toho, aby sa venoval jeho najnovším výrokom. “Nemýľte sa preto, jadrové mocnosti majú hlbokú zodpovednosť za to, aby sa vyhli provokatívnemu správaniu a znížili riziko šírenia jadrových zbraní a zabránili eskalácii a jadrovej vojne.”