Pápež sa takto vyjadril v období, keď športom otriasa rozsiahla korupcia v podobe škandálov v Medzinárodnej futbalovej federácii (FIFA) či ovplyvňovania výsledkov rôznych líg a zápasov.
Na trojdňovú konferenciu vo Vatikáne pricestovali členovia Medzinárodného olympijského výboru (MOV), futbaloví funkcionári i športovci.
“V športe, rovnako ako v živote, je súťaž o výsledok dôležitá, ale ešte dôležitejšie je hrať dobre a čestne,” zdôraznil pápež. Vyjadril nádej, že stretnutie vo Vatikáne upozorní na dobro, ktoré šport a viera prinášajú spoločnosti.
František odsúdil doping v športe, výsledky dosiahnuté pomocou dopingu označil za “sterilné” a vyzval športovcov, aby šport využívali na osobný rozvoj a súdržnosť.
Osobitnými hosťami na slávnostnom otvorení konferencie nazvanej Šport v službách ľudstva boli generálny tajomník OSN Pan Ki-mun a predseda MOV Thomas Bach.
“Jednou z mnohých hodnôt, ktoré majú spoločné šport a viera, je rešpektovanie dôstojnosti a rovnosti všetkých ľudí. V športe, rovnako ako vo viere, sme si všetci rovní,” povedal Bach. “Princípy rovnosti a nediskriminácie umožňujú športu i viere propagovať naše zdieľané hodnoty solidarity a mieru.”