Gáborík v tretej časti vyrovnal na priebežných 2:2, keď si po nahodení Alec Martineza spracoval puk a zblízka ho dorazil do siete. Slovenský krídelník si tak napravil chuť po troch zápasoch bez bodového príspevku, v 43 tohtosezónnych vystúpeniach má na konte osem gólov a deväť asistencií. Hrdinom duelu bol ale Iginla, ktorý strelil svoje prvé dva góly v drese Kings. Tridsaťdeväťročný veterán sa presadil vo svojom treťom štarte od výmeny z Colorada. “Sú to príjemné pocity. Je vzrušujúce byť na ľade v kľúčových momentoch. Som rád, že som prispel k víťazstvu a dokázal skórovať za nový tím,” vyznal sa Iginla. “Králi” vydreli dôležité víťazstvo v boji o play off, v Západnej konferencii im síce stále patrí nepostupové deviate miesto, na aktuálneho držiteľa druhej voľnej karty St. Louis však strácajú už len bod. “Pre nás je teraz už každý zápas akoby súboj play off. Sú to cenné body,” poznamenal tréner kalifornského tímu Darryl Sutter.

Hokejisti Chicaga nenatiahli svoju sedemzápasovú víťaznú šnúru. Doma prehrali s Anaheimom 0:1, keď sa čistým kontom so 43 zákrokmi blysol brankár hostí Jonathan Bernier. Slováci v drese domácich Marián Hossa, Richard Pánik a Tomáš Jurčo mali spolu osem striel, no Bernier nekapituloval ani raz a pripísal si 100. ligový triumf. Jediný gól duelu strelil na konci druhej tretiny Corey Perry, ktorý skóroval krátko po tom, čo na druhej strane klziska nevyužil šancu Hossa. Zmaril mu ju Bernier, hrdinovi v bránke Ducks pomohla aj bránková konštrukcia. “Puk trafil žŕdku, dobrú akciu predviedol Kevin Bieksa, ktorý ho posunul Loganovi Shawovi. Ja som si iba odviedol svoju prácu, snažil som sa dostať puk na stred a vystreliť,” opísal rozhodujúci moment Perry, ktorý ukončil desaťzápasové gólové suchoty. Kings tak ukončili “jastrabom” ich víťaznú sériu, Chicagu nepomohol ani návrat uzdraveného obranného dua Niklas Hjalmarsson a Johnny Oduya.

V zápase zaujal aj Pánik, ktorý sa v 18. minúte pobil s Ryanom Getzlafom. Slovenský krídelník zhodil rukavice po tom, čo ho kapitán “káčerov” neustále zozadu osekával a krosčekoval. Getzlaf týmto spôsobom reagoval na predošlý nepotrestaný faul Pánika zdvihnutou hokejkou na obrancu Josha Mansona. V krátkom pästnom súboji dvoch netradičných bitkárov mal slovenský útočník v úvode navrch, napokon však obaja skončili na ľade, kde ich museli od seba odtrhnúť rozhodcovia. Chicago vyťažilo z tohto momentu presilovku, keďže center Ducks dostal okrem 5-minútového trestu aj dve minúty plus 10-minútový “osobák” za vyvolanie bitky. Pre Pánika to bola druhá pästná výmena v profiligovej kariére, prvýkrát sa pobil 13. decembra 2014 s vtedajším zadákom Detroitu Brendanom Smithom.

Ôsmy duel za sebou vyhrali hráči Calgary, ktorí si v kanadskom derby poradili s Montrealom hladko 5:0. Johnny Gaudreau sa pod to podpísal gólom a tromi asistenciami. Flames naposledy zaznamenali takúto úspešnú sériu ešte v novembri 2005. Svojím prvým čistým kontom v sezóne a 35. v kariére sa o víťazstvo zaslúžil brankár Brian Elliott, ktorý zlikvidoval všetkých 24 súperových striel.

V bránke Tampy Bay opäť chýbal Peter Budaj. Prednosť znova dostal Rus Andrej Vasilevskij, ktorý sa 32 úspešnými zákrokmi podieľal na domácej výhre 4:1 nad Minnesotou. Jeho krajan Nikita Kučerov potvrdil parádnu formu ziskom dvoch bodov (2+1). Hráči Lightning stále naháňajú pozície do vyraďovačky, na postup im zatiaľ chýbajú štyri body. “Budeme potrebovať viac takýchto výkonov, aby sme sa dostali do play off,” uviedol pre zámorské médiá obranca “bleskov” Victor Hedman. Toronto, ktoré si poradilo s Philadelphiou 4:2, delí od ôsmej priečky NY Islanders naďalej bod. Slovenský obranca Martin Marinčin sa opäť nezmestil do zostavy Maple Leafs.

Najhorší tím ligy Colorado začína nachádzať pôdu pod nohami, v noci zdolal doma New Jersey 3:2 a zvíťazil druhýkrát po sebe. Švédsky obranca Erik Karlsson strelil na ľade Arizony dva góly, vrátane víťazného, pri treťom asistoval a doviedol Ottawu k triumfu 3:2 po predĺžení. Senators vyhrali piaty zápas v rade a na vedúci Montreal strácajú v tabuľke Atlantickej divízie už iba dva body. Český krídelník v službách “kojotov” Radim Vrbata odohral jubilejný tisíci zápas v NHL, vyšiel v ňom ale bodovo naprázdno.

NHL – sumáre:

CAROLINA HURRICANES – NEW YORK RANGERS 4:3 (2:1, 0:2, 2:0)

Góly: 14. Skinner (Rask), 14. Zykov (Aho, Staal), 50. Aho (Teräväinen, Faulk), 53. Aho (Staal, Lindholm) – 8. Kreider (Stepan, McDonagh), 28. Zibanejad (Kreider, Stepan), 37. Zibanejad. Brankári: Ward – Raanta, strely na bránku: 30:43, 11.404 divákov.

TAMPA BAY LIGHTNING – MINNESOTA WILD 4:1 (2:0, 1:0, 1:1)

Góly: 7. Kučerov (Hedman, Palát), 12. Hedman (Drouin, Dotchin), 25. Šustr (Kučerov, Johnson), 59. Kučerov (Gourde) – 57. Scandella (Brodin, Koivu). Brankári: Vasilevskij – Dubnyk, strely na bránku: 29:33, 19.092 divákov.

TORONTO MAPLE LEAFS – PHILADELPHIA FLYERS 4:2 (1:1, 1:0, 2:1)

Góly: 14. Nylander (Gardiner, Brown), 30. Bozak, 54. Marner (Rielly, Bozak), 59. Kadri – 7. Simmonds (Gostisbehere, Giroux), 58. Gostisbehere (Filppula, Voráček). Brankári: Andersen – Neuvirth, strely na bránku: 33:38, 18.894 divákov.

CHICAGO BLACKHAWKS – ANAHEIM DUCKS 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)

Gól: 38. Perry (Shaw, Bieksa). Brankári: Crawford – Bernier, strely na bránku: 43:26, 21.838 divákov.

ARIZONA COYOTES – OTTAWA SENATORS 2:3 pp (0:0, 2:1, 0:1 – 0:1)

Góly: 32. Perlini (Rieder, Martinook) , 38. Crouse (Jooris) – 33. Pageau (Claesson, Karlsson), 53. Karlsson (Pageau), 61. Karlsson. Brankári: Smith – Condon, strely na bránku: 41:31, 10.611 divákov.

CALGARY FLAMES – MONTREAL CANADIENS 5:0 (1:0, 3:0, 1:0)

Góly: 8. Giordano (Tkachuk, Frolík), 29. Stone (Brodie, Gaudreau), 36. Monahan (Stone, Gaudreau), 36. Ferland (Gaudreau, Monahan), 57. Gaudreau (Engelland, Frolík). Brankári: Elliott – Montoya, strely na bránku: 38:24, 19.289 divákov.

COLORADO AVALANCHE – NEW JERSEY DEVILS 3:2 (0:0, 1:0, 2:2)

Góly: 32. MacKinnon (Barrie, Pickard), 45. Bourque (Andrighetto), 59. Beauchemin (Comeau) – 41. Hall (Lovejoy), 47. Noesen (Bennett, Blandisi). Brankári: Pickard – Schneider, strely na bránku: 22:27, 11.886 divákov.

VANCOUVER CANUCKS – NEW YORK ISLANDERS 3:4 pp (0:1, 2:2, 1:0 – 0:1)

Góly: 22. Boucher (Horvat, Stecher), 24. Bärtschi, 60. Stecher (H. Sedin, Granlund) – 16. Tavares (Bailey, Lee), 30. Beauvillier (Bailey), 40. Nelson (Leddy, Bailey), 62. Ladd (de Haan, Strome). Brankári: Miller – Greiss, strely na bránku: 39:28, 18.406 divákov.

LOS ANGELES KINGS – NASHVILLE PREDATORS 3:2 pp (0:1, 1:0, 1:1 – 1:0)

Góly: 26. Iginla (GÁBORÍK, LaDue), 51. GÁBORÍK (Martinez, Dowd), 64. Iginla (Doughty, Carter) – 17. Järnkrok (Neal, Josi), 42. Fiala (Fisher). Brankári: Quick – Rinne, strely na bránku: 34:23, 18.230 divákov.

SAN JOSE SHARKS – WASHINGTON CAPITALS 4:2 (1:1, 2:1, 1:0)

Góly: 9. Thornton (Hansen, Martin), 23. Pavelski (Burns, Thornton), 39. Couture (Burns, Marleau), 49. Couture (Burns, Pavelski) – 6. Winnik (Beagle, Wilson), 35. Connolly (Shattenkirk). Brankári: Jones – Holtby, strely na bránku: 24:27, 17.562 divákov.

Slováci v akcii:

Marián Gáborík (Los Angeles) 18:59 1 1 2 -2 3 2

Marián Hossa (Chicago) 14:18 0 0 0 -1 5 0

Richard Pánik (Chicago) 16:54 0 0 0 0 2 7

Tomáš Jurčo (Chicago) 9:03 0 0 0 0 1 0

/legenda: za menom nasleduje počet odohratých minút, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty/