Bratislava 20. januára 2020 (SITA/HSP/Foto:SITA-Branislav Bibel)
Písal sa 12. január 2020. Siedma etapa na Rely Dakar v Saudskej Arábii sa pre portugalského jazdca Paula Goncalvesa skončila tragicky. Vo veku 40 rokov zahynul priamo na pretekoch. Jeho nehybné telo našli na trati Austrálčan Toby Price a tiež 37-ročný slovenský jazdec Štefan Svitko. Obaja súperi, ale v tej chvíli viac kamaráti, sa so záchranármi podieľali na oživovaní portugalského pretekára, žiaľ neúspešne
“Po niečom takom človek určite zmení svoje priority v živote. Nebolo to prvýkrát, čo sa niečo také stalo na Dakare. V minulosti sme počuli o takých udalostiach. Je však rozdiel o niečom počuť, ale byť pri tom a dávať masáž srdca, to na človeku niečo zanechá,” prezradil po nedeľňajšom príchode na Slovensko Štefan Svitko, jedenásty medzi motocyklistami na Dakare 2020. Slovenský jazdec tohtoročné púštne dobrodružstvo označil po mentálnej stránke za najnáročnejšie. Bola to pre neho už jedenásta Rely Dakar, ale prvá v púšti Saudskej Arábie. Predchádzajúcich desať odjazdil v Južnej Amerike.
Po tragédii, ktorej bol Svitko priamym účastníkom, sa tlačí na jazyk otázka, či niečo také v ňom smerom do budúcnosti intenzívnejšie neaktivizuje pocit strachu. “Strach som mal vždy. Myslím si, že sa boja všetci. Jazdíme v stopäťdesiatke v neznámom prostredí. Stačí malá nerovnosť a padneš, hlava narazí na nejaký kameň a …” poznamenal 37-ročný Žaškovčan. V januári 2020 dokončil už svoju siedmu Rely Dakar, jeho osobným maximom zostáva druhá priečka z roku 2016.
To, čo podstúpil presne pred týždňom, môže v Štefanovi Svitkovi zanechať trvalejšiu stopu. Stať sa môže aj to, že na Rely Dakar sa už nepostaví. Túto možnosť si však zatiaľ nepripúšťa. “Je iné hovoriť o takej udalosti a niečo iné zažiť to. Chcem nejaký čas na rozhodnutie ako ďalej. Nejaké motorky mám doma v garáži, mám ich rád. Takisto však mám rád aj svoju rodinu,” dodal. A o niekoľko okamihov neskôr si už užíval prítomnosť svojich najbližších.