Reprezentačný tréner Štefan Tarkovič na nedeľnom zraze v Senci privítal torzo kádra. Hlásilo sa mu deväť hráčov, keďže viacerí ešte v nedeľu plnili povinnosti v kluboch. Ďalší dvaja sa k tímu pridajú ešte v nedeľu. “Z nominácie vypadol Paťo Hrošovský, zranil sa v stretnutí proti West Hamu. Má zlomený malíček a po konzultáciách s klubovým lekárom sme sa rozhodli ho vynechať. Nahradí ho Jakub Hromada,” informoval Tarkovič a dodal: “Prišli zatiaľ deviati hráči, plus Šatka a Jirka sa pridajú ešte dnes. Ostatní prídu zajtra a Albert Rusnák potom v utorok. Až tesne pred zápasom so Slovinskom sa k tímu pripojí Hancko.”

Slovensko čakajú záverečné zápasy v kalendárnom roku, najprv nastúpia proti Slovinsku (11. novembra v Trnave), následne zakončia kvalifikáciu na Malte (14. novembra v Ta’Qali). V 24-člennej nominácii absentujú Juraj Kucka z FC Watford aj Ivan Schranz zo Slavie Praha. Po zranení sa vrátili brankár Martin Dúbravka z Newcastlu United či krídelník Róbert Mak z Ferencvárosu Budapešť.

Slovákom patrí dve kolá pred koncom kvalifikácie tretia priečka v tabuľke H-skupiny so ziskom 10 bodov, ktoré nazbierali aj štvrtí Slovinci. Dvojica pred nimi je už nedostihnuteľná, Chorváti sú druhí so 17 bodmi a lídri sú 19-bodoví Rusi.

Cieľ Slovenska je v tabuľke skončiť do 3. miesta a najmä nadviazať na výkony z predchádzajúcich duelov: “Reprezentácia je najvyššie, čo môže tréner aj hráč dosiahnuť. Nemôžeme sa pýtať, akú máme motiváciu. Máme motiváciu dosiahnuť úspech, skončiť tretí v skupine a dobre reprezentovať Slovensko. Cieľov aj stimulov je dosť, aby bola motivácia jasná. Slovinsko je silný súper. Chcú nás poraziť, chcú sa prezentovať čo najlepším výkonom a povolali to najsilnejšie, čo majú. Vždy s nimi boli vyrovnané zápasy a očakávam opäť vyrovnaný zápas. Majú hviezdy európskeho formátu.”

Po dlhšom čase sa v národnom tíme objavil brankár Martin Dúbravka. “Proces liečby bol náročný, ale som rád, že už je to za mnou. Som plne koncentrovaný a pripravený pobiť sa o pozíciu v klube aj reprezentácii. Chýbala mi reprezentačná partia, som pozitívne naladený,” povedal Dúbravka, ktorý v klube po príchode nových majiteľov prežíva rušné časy: “Prišiel nový majiteľ, veľa vecí sa udialo v klube, je tam veľa pozitívneho. Verím, že nás čakajú dobré časy. Noví majitelia s nami neustále komunikujú. Už avizovali, že budeme mať nové tréningové centrum. Čoskoro príde aj nový tréner.”

V dobrej forme aj nálade prišiel na zraz Marek Rodák. Brankár londýnskeho Fulhamu si v druhej anglickej lige udržal už päťkrát v sérii čisté konto: “Darí sa nám už pár týždňov za sebou. Je to dobré pre mužstvo. Cieľom je držať sa na postupových priečkach, ale cesta je ešte dlhá. Cítim aj podporu fanúšikov, je to dobrý pocit. Dávame dosť gólov a nedostali sme žiadny už päť zápasov za sebou, je to naozaj dobré. The Championship je strašne vyrovnaná, vyhrať môže každý s každým. A je ešte veľa zápasov pred nami.”

Slovensko už nemôže postúpiť na mundial do Kataru a natíska sa otázka, či bude vo zvyšných dueloch hrať uvoľnenejšie, už bez tlaku z postupového imperatívu. “Vzadu v hlave je to možno uvoľnenejšie, ale robíme šport pre víťazstvá. Ideme do každého zápasu s cieľom uspieť. Možno, že naša hra bude ešte lepšia, ak budeme uvoľnení. Ale nesmieme nič podceniť,” vyjadril sa Jakub Holúbek z Piastu Gliwice, ktorý považuje prostredie trnavského ŠAM za výhodu pre domácich: “Posledný zápas v Slovinsku mal rozlične polčasy. V prvom možno mali navrch Slovinci, ale v druhom sme ukázali kvalitu my a mali sme šance, aby sme vyhrali. V tomto zápase máme väčšiu šancu zdolať ich, hráme doma a to bude pre nás výhoda.”

Aktualizovaná nominácia slovenskej futbalovej reprezentácie na zápasy kvalifikácie MS 2022 proti Slovinsku (11. novembra v Trnave) a na Malte (14. novembra v Ta’Qali):

brankári: Marek Rodák (FC Fulham), Dušan Kuciak (Lechia Gdansk), Martin Dúbravka (Newcastle United)

obrancovia: Peter Pekarík (Hertha Berlín), Martin Koscelník (Slovan Liberec), Martin Valjent (RCD Mallorca), Vernon de Marco (ŠK Slovan Bratislava), Ľubomír Šatka (Lech Poznaň), Milan Škriniar (Inter Miláno), Dávid Hancko (Sparta Praha), Jakub Holúbek (Piast Gliwice)

stredopoliari: Marek Hamšík (Trabzonspor), Matúš Bero (Vitesse Arnhem), Ondrej Duda (1. FC Kolín), Stanislav Lobotka (SSC Neapol), Albert Rusnák (Real Salt Lake), Erik Jirka (Real Oviedo), Lukáš Haraslín (Sparta Praha), Tomáš Suslov (FC Groningen), Róbert Mak (Ferencváros Budapešť), Jakub Hromada (Slavia Praha)

útočníci: Róbert Boženík (Fortuna Düsseldorf), David Strelec (Spezia Calcio), Ladislav Almási (Baník Ostrava)

Náhradníci:

brankári: Dominik Greif (RCD Mallorca), František Plach (Piast Gliwice), Dominik Holec (Sparta Praha)

obrancovia: Boris Sekulič (Chicago Fire), Norbert Gyömbér (US Salernitana), Lukáš Štetina (Sparta Praha), Tomáš Huk (Piast Gliwice), Róbert Mazáň (AEL Limassol), Lukáš Skovajsa (České Budějovice), Matúš Rusnák (MŠK Žilina)

stredopoliari: Juraj Kucka (FC Watford), Peter Pokorný (Real Sociedad San Sebastian), Branislav Niňaj (Sepsi OSK), Erik Sabo (Rizespor), Jakub Považanec (FK Jablonec), László Bénes (Borussia Mönchengladbach), Róbert Pich (Slask Wroclaw), Christián Herc (Grasshoppers Zürich), Adrián Kaprálik, Dávid Ďuriš (obaja MŠK Žilina), Vladimír Weiss ml. (Slovan Bratislava), Ján Greguš (Minnesota United)

útočník: Samuel Mráz (ŠK Slovan Bratislava)

Tabuľka H-skupiny:

1. Rusko      8 6 1 1 13:5  19

2. Chorvátsko 8 5 2 1 13:3  17

3. SLOVENSKO  8 2 4 2  9:8  10

4. Slovinsko  8 3 1 4  9:9  10

5. Malta      8 1 2 5  8:17  5

6. Cyprus     8 1 2 5  3:13  5