„Pobrežná stráž Spojených štátov aktívne prenasleduje sankcionované plavidlo tmavej flotily, ktoré je súčasťou nezákonného obchádzania sankcií Venezuely. Plaví sa pod falošnou vlajkou a je naň vydaný súdny príkaz na zabavenie,“ uviedol vo vyhlásení pre agentúru AFP americký predstaviteľ, ktorý hovoril pod podmienkou anonymity.

Tanker Bella 1, ktorý je od roku 2024 sankcionovaný pre údajné väzby na Irán a Hizballáh, plával do Venezuely bez nákladu. Podľa správy New York Times loď nereagovala na výzvy na zastavenie a pokračovala v plavbe.

Deň predtým pobrežná stráž zadržala tanker Centuries, ktorý je podľa TankerTrackers čínskym tankerom plaviacim sa pod vlajkou Panamy. Loď viezla z Venezuely 1,8 milióna barelov ropy. Centuries sa však neobjavuje na zozname sankcionovaných subjektov amerického ministerstva financií.

Venezuelská viceprezidentka Delcy Rodríguezová na sociálnych sieťach uviedla, že americká spoločnosť Chevron vyslala tanker z Caracas do USA s venezuelskou ropou v súlade s predpismi a záväzkami ropného priemyslu. Chevron obnovil licenciu na ťažbu ropy vo Venezuele, ktorá predstavuje približne 10 percent produkcie krajiny.

Administratíva Donalda Trumpa tvrdí, že Venezuela využíva ropu na financovanie „narkoterorizmu“. Od septembra americké vojenské sily uskutočnili sériu leteckých útokov na lode údajne zapojené do pašovania drog v Karibskom mori a východnej časti Tichého oceána, pričom tieto útoky si vyžiadali viac ako 100 obetí.

Caracas popiera akúkoľvek účasť na pašovaní drog a obviňuje Washington z pokusu o zvrhnutie prezidenta Nicolása Madura s cieľom získať kontrolu nad ropnými zásobami krajiny.