Európa dováža rekordné množstvo ruského plynu z mora, čo poukazuje na to, že región sa ešte úplne nezbavil závislosti od tejto krajiny, pokiaľ ide o kľúčové palivo, aj keď toky cez plynovody sa takmer zastavili.

Dovoz ruského skvapalneného zemného plynu, ktorý sa zvyčajne prepravuje na veľkých tankeroch, vzrástol od januára do októbra tohto roka o viac ako 40 % v porovnaní s rovnakým obdobím v roku 2021, čo poukazuje na ťažkosti, ktoré má Európa pri zbavovaní sa plynu z Moskvy napriek snahám Bruselu o odklon od ruských zdrojov.

Ruský LNG tvoril v tomto období 16 % európskeho dovozu po mori. Celkový objem 17,8 miliardy metrov kubických síce predstavoval len zlomok tokov plynu potrubím v objeme 62,1 miliardy metrov kubických v tomto období, napriek tomu však ponecháva Európu vystavenú energetickým zbraniam Vladimíra Putina.

“Jedného dňa by sa Putin mohol zobudiť a povedať: ‘prestaneme posielať LNG do Európy’, čím by prinútil región nakupovať na ešte drahšom spotovom trhu,” povedala Anne-Sophie Corbeauová, vedecká pracovníčka globálneho výskumu v Centre pre globálnu energetickú politiku na Kolumbijskej univerzite.

Rusko by tiež mohlo presmerovať náklad do krajín s nedostatkom LNG, ako je Bangladéš a Pakistan, za nízke ceny, aby “dosiahlo politické výhody” a “vyvinulo tlak na Európanov”, dodala. “Je veľmi dôležité nezabúdať, že mnohé krajiny trpia, pretože si nemôžu dovoliť LNG.”

Na ruský plyn sa nevzťahujú žiadne sankcie vzhľadom na jeho význam pre energetickú bezpečnosť niektorých európskych krajín. Kremeľ to využil tým, že po invázii na Ukrajinu postupne znížil tok cez plynovody, čím zvýšil ceny a podnietil krízu životných nákladov na celom kontinente.

Tok plynu cez plynovod Jamal, ktorý vedie cez Poľsko, bol od mája zastavený a v lete Rusko znížilo tok cez plynovod Nord Stream 1 do Nemecka. Plynovod neskôr praskol, čo niektoré európske krajiny považovali za úmyselnú sabotáž.

Rusko nedávno pohrozilo aj obmedzením dodávok do západnej Európy cez jediný plynovod, ktorý ešte spája tento región cez Ukrajinu. Podľa údajov think-tanku Bruegel sa dodávky plynu z Ruska znížili o takmer 80 % v porovnaní s rovnakým obdobím minulého roka.

S cieľom vyplniť tento nedostatok sa Európa, ktorá vlani doviezla 155 mld. m3 ruského zemného plynu vrátane LNG, obrátila na medzinárodný trh s LNG. Podľa údajov spoločnosti Refinitiv od januára do októbra doviezla na celom svete rekordných 111 mld. m3 LNG, čo predstavuje medziročný nárast o takmer 70 %.

Dovoz z Ruska v tomto období predstavoval 17,8 mld. m3 , čo je o 42 % viac ako v rovnakom období roku 2021, pričom takmer všetky objemy odoberali Francúzsko, Belgicko, Španielsko a Holandsko.

Väčšina ruského LNG pochádza zo spoločného podniku Jamal LNG, ktorého väčšinovým vlastníkom je ruská spoločnosť Novatek, pričom ďalšie podiely vlastnia francúzska spoločnosť Total, čínska CNPC a čínsky štátny fond. O niečo menej ako 10 % akcií spoločnosti Novatek vlastní ruský štátny podnik Gazprom.

Podľa spoločnosti QuantCube, ktorá sa zaoberá analýzou satelitných údajov, je ďalším znakom väzieb Európy s Ruskom skutočnosť, že minulý mesiac dorazila do Grécka veľká loď s LNG zo zariadenia Portovaja pri južnej hranici Ruska s Fínskom. Išlo by o prvú dodávku z projektu Portovaja, ktorý začal fungovať začiatkom tohto roka.

Od roku 2017 je táto krajina tretím najväčším zdrojom pre Európu, pričom za posledné tri roky predstavovala približne 20 % jej celkového dovozu. Podľa spoločnosti Refinitiv bolo Rusko v tomto roku druhým najväčším zdrojom, ale jeho podiel napriek rekordnému dovozu klesol na 16 %, keďže Európa prijala viac amerického LNG, ktorý predstavoval 42 %. Katar bol tretím najväčším dodávateľom LNG do Európy s podielom 13,7 %.

“Môj trochu cynický názor je, že ak budeme kupovať LNG z Ruska, je to v poriadku. Pretože od Rusov dostávame to, čo by sme inak poslali [niekam inam],” povedal Georg Zachmann, vedúci pracovník Bruegel. Dodal, že “Európa naliehavo potrebuje mechanizmus na ochranu pred prípadom, že Rusko selektívne posiela plyn jednotlivým kupujúcim v Európe s cieľom kúpiť si politické výhody” a narušiť jednotu Európy.

Európska solidarita je už teraz vystavená skúške, keď sa medzi krajinami ako Španielsko a Grécko objavujú rozpory, ktoré sú za obmedzenie cien plynu, zatiaľ čo Nemecko, Dánsko a Holandsko sú voči takémuto kroku naďalej skeptické. Maďarsko medzitým v auguste podpísalo novú dohodu o dodávkach plynu so spoločnosťou Gazprom.

Ak sa solidarita naruší, “potom by sme mohli riskovať, že viac krajín ako len Maďarsko bude veľmi ochotných ľahko prijať ruský plyn, a to by bol veľký problém”, povedal Zachmann.