Aj vo chvíli svojho triumfu Si Ťin-pching priznal, že nad Čínou visia temné mraky. Na päťročnom zjazde komunistickej strany v októbri 2022 si Si zabezpečil precedentné tretie funkčné obdobie na čele strany. V prejave pred približne 2 300 straníckymi delegátmi v Pekingu “kormidelník”, ako ho teraz nazývajú štátne médiá, opísal desaťročie prevažne hladkej plavby pod jeho vládou. Extrémna chudoba bola odstránená a jeho politika “nulového kolaborantstva” zachránila životy, povedal. Strana “účinne potlačila etnických separatistov, náboženských extrémistov a násilných teroristov”, pochválil sa. Zároveň však varoval lídrov strany, aby “boli pripravení odolávať silnému vetru, rozbúreným vodám a dokonca aj nebezpečným búrkam”.

Podľa The Economist, sa Si domnieva, že zahraničné mocnosti na čele s Amerikou chcú Čínu zadržať. A nie bezdôvodne. Mnohé západné krajiny považujú vzostup Číny za znepokojujúci. Administratíva prezidenta Joea Bidena sa snažila obmedziť čínsky technologický priemysel sankciami a kontrolami vývozu. Podľa liberálneho týždenníka, chce Si zmeniť svetový poriadok spôsobom, ktorý by vyhovoval autokratom. Čínsky autoritársky model predstavuje ako pravdepodobnú alternatívu k Západu. A má k dispozícii viac zdrojov ako ktorýkoľvek despota v histórii.

Podľa britského The Economist, je však Čína aj vďaka rozhodnutiam pána Si slabšia, než by inak mohla byť. Problémy na domácej scéne narastajú. Kormidelník ich bude v roku 2023 ťažko zvládať, myslí si The Economist.

Medzi najpálčivejšie výzvy patrí covid-19. Pán Xi zahnal Čínu do kúta svojou politikou nulového výskytu kovidu, ktorá sa spolieha na miestne uzávery a drakonické obmedzenia na zastavenie epidémií. Má pravdu v tom, že zachránila mnoho životov. Teraz však dusí hospodárstvo a frustruje občanov, ktorí žijú pod neustálou hrozbou karantény. Čína vykazuje len málo známok uvoľnenia. Veľká časť obyvateľstva nedostala dostatok dávok domácej vakcíny, ktorá by výrazne znížila riziko vážnych ochorení a úmrtí; štát očkovanie nepresadzuje a dáva prednosť uzáverom. Z politických dôvodov nebude ani dovážať účinnejšie západné vakcíny proti mrna. Zdravotnícky systém je slabý. Čína je preto zle pripravená na život s vírusom. Modely naznačujú, že ukončenie politiky nulovej vakcinácie by malo za následok preplnené nemocnice a státisíce úmrtí, pokračuje The Economist.

Zmätok, ktorý by to mohlo vyvolať, stranu znepokojuje, pokračuje britský týždenník. Rovnako ako ochabujúca ekonomika. Rast bol v roku 2022 pomalší, než sa očakávalo, a ak bude vláda pokračovať v nastúpenej ceste, bude pomalší aj v roku 2023. Mladí ľudia vrátane absolventov vysokých škôl majú problém nájsť si prácu. Trh s nehnuteľnosťami, ktorý je základom veľkej časti gdp, je v kríze. Uzávierky a obmedzenia cestovania, ktoré narúšajú dodávateľské reťazce a znižujú dôveru, sú len časťou problému. Si načrtol socialistickejšie, štátom kontrolované hospodárstvo. Je presvedčený, že strana by mala mať väčší vplyv na riadenie podnikov. Spomalil tempo inovácií a znížil dynamiku súkromného sektora tým, že zaviedol prísnu reguláciu pre technologické firmy a odrezal Čínu od sveta.

Podľa The Economist, proti Číne pôsobí aj demografia. V 80. rokoch minulého storočia jej predstavitelia presadili politiku jedného dieťaťa. Vtedy sa verilo, že populácia rastie príliš rýchlo. Teraz sa lídri obávajú opaku. V roku 2023 sa počet obyvateľov Číny, ktorý je v súčasnosti približne 1,4 miliardy, pravdepodobne začne znižovať a India ju predbehne ako najľudnatejšia krajina sveta. V Číne už roky rastie podiel starých ľudí, zatiaľ čo pracovná sila sa zmenšuje. Aj to znižuje hospodársky rast a predstavuje obrovskú záťaž pre mladých ľudí. V roku 2015 Čína prešla na politiku dvoch detí. V roku 2021 povolila tri. Zdá sa však, že mladí ľudia nechcú veľké rodiny. Priemerný počet pôrodov na jednu ženu je výrazne nižší, ako je potrebné na udržanie stabilnej populácie, nehovoriac o jej raste.

Niektorí odborníci sa pozerajú na tieto problémy, ako aj na veľké dlhové bremeno Číny a tvrdia, že dosiahla vrchol svojich síl, pokračuje liberálny týždenník. Si, ktorý bude opätovne potvrdený vo funkcii prezidenta na výročnom zasadnutí zákonodarného zboru v marci 2023, nie je ochotný zmeniť kurz. Čo to môže znamenať? Pomalšie rastúca Čína bude mať menej zdrojov, ktorými by mohla vyzvať Západ. Ale slabá Čína, ktorá sa obáva hospodárskeho škrcovania zo strany Ameriky, by mohla byť nebezpečnejšia, analyzuje The Economist. Ak očakáva úpadok a stále chce zmeniť svet – alebo sa zmocniť Taiwanu – niektorí pozorovatelia sa obávajú, že Čína bude konať čoskoro, kým môže.

Podľa The Economist, si západniari musia dávať pozor, aby nepredpovedali výsledok – pád komunistickej strany – len preto, že by sa im to páčilo. Aj slabšia čínska ekonomika bude patriť medzi najväčšie na svete. Štát môže mobilizovať obrovské zdroje v strategických oblastiach, ako je výroba polovodičov alebo zbraní. Ostatné krajiny vrátane Ameriky budú v nasledujúcich rokoch čeliť vlastným demografickým výzvam. Ďalší vzostup Číny nie je nevyhnutný, ale ani jej úpadok, uzatvára analýzu liberálny týždenník The Economist.