Ziničev v minulosti pracoval ako osobný ochranca Putina na jeho oficiálnych cestách.
Ruské médiá sa už niekoľko mesiacov pokúšali prinútiť 50-ročného Ziničeva, aby im povedal, aké má vzdelanie. Po vymenovaní za guvernéra jeho úrad zverejnil jeho stručný životopis, v ktorom sa uvádza, že má bližšie neuvedené vysokoškolské vzdelanie. V rokoch 1987-2015 zastával rôzne funkcie v štátnych bezpečnostných agentúrach, na čo sa ujal úradu šéfa Federálnej bezpečnostnej služby v Kaliningrade. Tieto informácie a chýbajúce politické skúsenosti vyvolali pochybnosti o jeho kvalifikácii na funkciu guvernéra.
Putin tento rok vymenoval za guvernérov dvoch svojich bývalých osobných strážcov.