Empire State Building slávnostne otvorili 1. mája 1931. Legendárna budova v štýle art deko stojí na rohu Piatej avenue a 34 ulice. Kedysi na mieste, kde dnes tento legendárny mrakodrap stojí bol hotel Waldorf – Astória. Hotel bol určený pre horných desať tisíc a svoje služby ponúkal od konca 19. Storočia až do 20. Rokov 20. Storočia. Pozemky na Manhattane patrili k tým najlukratívnejším. Menila sa doba, ale aj samotný vývoj cien pozemkov. A i keď patril hotel k tomu, naj, čo v tých rokoch mohol New York ponúknuť, keď sa objavil John Jakob Raskob a ponúkol majiteľovi 20 miliónov dolárov, súhlasil a hotel predal. Osud hotela bol tak spečatený.

Bývalý prezident General Motors sa rozhodol, že postaví najvyššiu budovu na svete.  Chcel, aby budova, ktorú jeho spoločnosť založená spolu s niekoľkými spoločníkmi, postaví, bola omnoho vyššia ako práve rozostavaný Chrysler Building. A skutočne sa mu to podarilo. Samotný projekt vznikol v priebehu dvoch týždňov, ale aj samotná budova bola postavená v rekordne krátkom čase.

A to aj napriek tomu, že technika v 30. rokoch 20. storočia nebola taká akú máme dnes. Stavba začala slávnostným výkopom 22. januára 1930.  Stavebné práce sa začali 17. marca a prišlo sa na ne pozrieť 5000 ľudí. Pôvodne mala mať iba 80 podlaží, no obava, že Chrisler Building bude vyššia napokon Raskoba hnala k tomu, aby trval na zvýšení počtu podlaží. Architekt teda pridal spočiatku päť podlaží, no na jeho naliehanie napokon zvýšili celkový počet až na 102. A hoci sa práce začali v januári spomínaného roka, jeho slávnostné otvorenie bolo už v máji 1931. Postavili ho teda v priebehu 410 dní.

Plán stavebných prác bol rozpracovaný do poslednej minúty. V priebehu jedného týždňa tak muži postavili 4,5 pochodia. Celkovo má budova základy hlboké17 metrov. Pričom oceľovú konštrukciu dokončili koncom mája a začiatkom júna sa už začali murárske práce. Jeho výstavba prebiehala v čase krízy, takže na nej pracovali nie len prisťahovalci, ale aj muži, ktorí práve stratili prácu. Celkovo na  nej pracovalo 3400 robotníkov. Vo veľkej väčšine to boli muži, čo práve dorazili do Ameriky loďou. Vo vrecku mali sotva pár dolárov na prežitie a komunikácia v angličtine bola pre nich nemysliteľná.

Napriek tomu využili príležitosť a prácu prijali. Napokon, museli z niečoho žiť. Keďže v tom čase odchádzalo za prácou do Ameriky aj veľa Slovákov, predpokladá sa, že niekoľko sa ich na stavbe určite podieľalo. Dodnes vzbudzujú údiv a zároveň strach fotografie robotníkov pracujúcich na tejto stavbe v obrovských výškach bez akéhokoľvek istenia. Podľa oficiálnych správ prišlo počas výstavby o život iba päť robotníkov, no vzhľadom na podmienky a nulové istenie vo výškach ich bolo pravdepodobne viac.

Po dokončení ho slávnostne otvoril samotný vtedajší americký prezident Herbert Hoower, keď vo svojej okrúhlej pracovni Bieleho domu stačil tlačidlo, ktorým rozsvietil unikátnu budovu. Dlhé roky bola však takmer prázdna, pretože prenájom v jej priestoroch si mohol málokto dovoliť, no v súčasnosti v nej má svoje sídlo viac ako tisíc firiem a celkovo v nej pracuje približne 15 tisíc pracovníkov. Má 72 výťahov. Tie prepravia 10 000 ľudí v priebehu jednej hodiny. Dve vyhliadkové terasy na 86 a 102 poschodí. žiaľ, práve s týmito vyhliadkovými terasami sa spája aj jeho smutná štatistika, pretože od roku 1933, kedy z jednej z nich skokom spáchal samovraždu jeden muž, tak už urobilo viac ako tridsať ľudí. A to aj napriek tomu, že od roku 1947 je na oboch terasách oceľové oplotenie.

Empire State Building dokonca zažil 28. júla 1945 náraz bombardéra B-25. Vtedy tam zahynulo štrnásť ľudí. Jedenásť zamestnancov a traja členovia posádky lietadla, vrátane pilota. Statika budovy sa po tomto náraze nenarušila, no vytvorila na budove dieru o veľkosti 6×6 metrov. Následná explózia zdemolovala štyri poschodia a spôsobila požiar. No stal sa tu aj malý zázrak, keď žena, ktorá v tom čase obsluhovala výťahy sa nachádzala v jednom z nich a ten sa po náraze zrútil zo 75. poschodia, pád prežila. Len čo sa po niekoľkých mesiacov zotavila, vrátila sa späť do práce. 

Budova je vysoká 381 metrova spolu s televíznou anténou je jej celková výška až 448 metrov. Má 102 poschodí a 6500 okien. Jej celková hmotnosť je približne 370 000 ton. Pri jej výstavbe sa použilo 28 700 m² mramoru a 60 000 ton ocele. Naprieč celou budovou sa tiahne760 km elektrických drôtov a 113 km potrubia. Od roku 1978 sa tu každoročne koná beh po schodoch, pričom účastníci musia vybehnúť po 1576 schodoch na jej vrchol. V roku 2003 sa podarilo vytvoriť rekord v čase 9 minút a 33 sekúnd. Na jej vrchole mala byť pôvodne pristávacia plocha pre vzducholode, no napokon sa to nestalo, pretože v takýchto výškach fúka vždy pomerne silný vietor.

Dobové video o náraze lietadla do mrakodrapu si môžete pozrieť tu.

Ako prebiehali stavebné práce na tejto legendárnej pýche New Yorku si môžete pozrieť v skrátenej podobe na videu tu.

mž