“Tieto sumy sú pre väčšinu ľudí v celej krajine nedostupné. Takže keď protestujúci žiadajú zmrazenie cenového stropu, úplne to chápem,” uviedol generálny riaditeľ spoločnosti Scottish Power Keith Anderson vo vyhlásení zverejnenom na webovej stránke spoločnosti v nedeľu. Vyzval vládu, aby ponúkla podporu “na základe veľkosti a rozsahu” pandémie koronavírusu.

Kampaň s názvom “Power To The People Glasgow” usporiadala v piatok protest v sídle spoločnosti Scottish Power, ktorú vlastní španielsky energetický gigant Iberdrola SA. Iniciatíva, ktorú spustili miestny labouristický politik Matt Kerr a odborárka Frances Curranová, požaduje zmrazenie cien energií, zrušenie predplatených meračov – drahšieho spôsobu platby, ktorý často využívajú chudobnejšie domácnosti – a zrušenie poplatkov za splácanie dlhov.

“We can make a change when we come together.”

🔈On Friday, our activists and organisers explained why they took action outside Scottish Power. #FreezePricesNotPeople pic.twitter.com/I42t7FVJ5I

— Power to the People Glasgow (@PTTPGlasgow) August 14, 2022

Ďalšie organizácia “Dosť je dosť” plánuje v stredu odštartovať sériu 50 zhromaždení po celom Spojenom kráľovstve. Cieľom tejto ľavicovej skupiny, ktorú podporujú labouristická poslankyňa Zarah Sultana a odborárski šéfovia, ako napríklad Mick Lynch, je odbremeniť spotrebiteľov od finančnej záťaže. Medzi jej ciele patrí zvýšenie platov v reálnom vyjadrení, zníženie účtov za energie, odstránenie potravinovej chudoby, výstavba cenovo dostupného bývania a vyššie dane pre veľké príjmy a korporácie.

Výzva na neplatenie

Občianska iniciatíva “Neplaťte” vyzýva spotrebiteľov, aby jednoducho prestali platiť účty za energie. “Keď sa ľudia budú medzi sebou rozprávať a šíriť túto myšlienku, neplatenie sa stane spoločensky prijateľným postojom proti nespravodlivému a neférovému zdražovaniu zo strany energetických spoločností,” uviedol organizátor iniciatívy Don’t Pay Jeffrey James v e-mailovom vyhlásení pre agentúru Bloomberg. Takmer 170 000 ľudí sa doteraz zaviazalo, že v októbri prestanú platiť účty za energie, a viac ako 30 000 ľudí sa doteraz prihlásilo na organizované stretnutia.

Iniciatíva “Neplaťte” vznikla počas júnovej demonštrácie odborov a rozbehla sa po tom, ako energetické spoločnosti ako Shell Plc a Centrica Plc, ktoré dodávajú plyn a elektrinu takmer tretine britských domácností, vykázali rekordné zisky.

Spoločnosť Shell vyplatila väčšine zamestnancov 8 % bonusový plat a plánuje vrátiť akcionárom 6 miliárd USD v hotovosti vo forme spätného odkúpenia, zatiaľ čo spoločnosť Centrica, vlastník spoločnosti British Gas, po prvýkrát od začiatku pandémie obnovila vyplácanie dividend.

“Hromadné neplatenie nie je nová myšlienka,” povedal James s odkazom na “Poll Tax Riots”, počas ktorých sa rozšíril odpor voči dani, ktorú zaviedla premiérka Margaret Thatcherová a ktorá nakoniec prispela k jej pádu. “Rýchlosť, s akou sa už v dedinách, mestách a mestečkách po celej krajine rozbieha, ukazuje, že možno smerujeme k podobnému momentu.”

Pomoc od vlády nebude stačiť

V októbri majú všetky domácnosti v Spojenom kráľovstve dostať od vlády 400 libier na pomoc pri platení účtov za energie, ale prudko rastúce veľkoobchodné ceny znamenajú, že táto podpora pravdepodobne nebude zodpovedať rozsahu problému. Podľa porovnávača cien Unswitch.com bol dlh za energie v júli už viac ako dvojnásobný oproti septembru minulého roka a dosiahol celkovo 1,3 miliardy libier – a to ešte pred očakávaným zvýšením stropu cien energií, ktoré vstúpi do platnosti v októbri.

Tieto protesty prichádzajú v čase, keď sa v krajine šíri vlna štrajkov v reakcii na rastúce ceny a klesajúce reálne mzdy. Tisíce zamestnancov, od advokátov až po rušňovodičov, zorganizovali štrajky, zatiaľ čo zamestnanci kráľovskej pošty a pošty sa chystajú urobiť to isté o niekoľko týždňov. Zdravotné sestry v Anglicku a Walese budú budúci mesiac hlasovať o tom, či budú štrajkovať, čo by mohol byť prvý štrajk v histórii Kráľovskej akadémie zdravotných sestier.

Coll McCail, organizátor z organizácie “Power To The People Glasgow”, uviedol, že je inšpirovaný protestnými akciami, ktoré vidíme v celom Spojenom kráľovstve. “Vytvára to atmosféru, v ktorej sa ľudia cítia pripravení bojovať nielen proti svojmu zamestnávateľovi, ale aj proti svojej energetickej spoločnosti, svojmu prenajímateľovi,” povedal. “Ukazuje to, ako sú ľudia otrávení.”