Melbourne 27. januára 2020 (SITA/AP/HSP/Foto:SITA/AP-Andy Wong)
Smútok medzi športovcami z nedeľňajšieho tragického úmrtia basketbalistu Kobeho Bryanta zasiahol aj tenistov na grandslamovom turnaji Australian Open v Melbourne. Viacerí si legendárneho amerického basketbalového reprezentanta uctili v pondelkových zápasoch
Domáci Nick Kyrgios pred duelom osemfinále dvojhry mužov proti svetovej jednotke Španielovi Rafaelovi Nadalovi mal na sebe dres Bryanta s osmičkou z tímu Los Angeles Lakers.
Na krajana si spomenula a uctila si ho aj 15-ročná americká tenistka Coco Gauffová, ktorá na víťazný súboj osemfinále štvorhry žien po boku Caty McNallyovej nastúpila v teniskách s číslami 8 a 24, ktoré Bryant používal počas svojej hráčskej kariéry. Nechýbal ani nápis “Mamba Mentality”, teda motto Bryanta, ktoré originálne a trefne veľmi opisovalo jeho “inštinkt zabijaka na basketbalovej palubovke”. Podobný dizajn obuvi si zvolila aj McNallyová. Dresy Bryanta si v pondelok obliekli aj mnohí fanúšikovia, ktorí zamierili na tribúny Melbourne Parku.
“Často sme ho mali možnosť vidieť na US Open v New Yorku. Motal sa okolo a po jednom zo zápasov som ho videla zhovárať sa so Serenou Williamsovou. Nedeľa sa stala hrozným dňom pre svetový šport. Kobe bol jeden z najväčších, skvelý šampión,” povedala niekdajšia austrálska tenistka Rennae Stubbsová, v súčasnosti televízna komentátorka.
“Všetci máme za sebou veľmi náročné ráno. Hneď po prebudení zistiť, že sa stala takáto tragédia, je veľmi ťažké. Veľmi ma to zarmútilo, pretože jeho výkony som sledoval ako dieťa a ku Kobemu som vzhliadal ako k športovému vzoru,” prezradil Francúz Gael Monfils po prehre v osemfinále dvojhry s Rakúšanom Dominicom Thiemom.