Kevin McCarthy zintenzívnil rokovania s republikánskymi kritikmi a ponúkol nové ústupky, aby získal podporu po tom, čo tretí deň hlasovania o predsedovi Snemovne reprezentantov nepriniesol žiadny posun smerom k víťazovi v snemovni ovládanej GOP.

Zdá sa, že pán McCarthy a niektorí z jeho oponentov sa zjednotili okolo dohody a zrýchlili tempo diskusií, keďže snemovňa zaznamenala 11. kolo hlasovania bez víťaza, čo je najviac od obdobia tesne pred občianskou vojnou. Väčšina republikánov podporila pána McCarthyho počas troch dní hlasovania, ale 20 bolo naďalej proti nemu a nebolo známe, či dostatočný počet poslancov, ktorí sa zdržali hlasovania, zmení svoje hlasovanie a dá McCarthymu kladivko. Všetci demokrati podporili svojho kandidáta, republikána Hakeema Jeffriesa z New Yorku.

“Neurčujem žiadny časový harmonogram a myslím si, že sme dosiahli určitý pokrok. Členovia sa rozprávajú, myslím, že sme sa trochu pohli, takže uvidíme,” povedal pán McCarthy.

Krátko po 20.00 hod. zákonodarcovia v pomere 219:213 odhlasovali prerušenie zasadnutia do piatka 12.00 hod., pričom republikáni boli za a demokrati proti.

“Toto je prvé kolo… máme pred sebou ešte veľa práce,” povedal poslanec Ralph Norman (R., S.C.), kritik pána McCarthyho, a predpovedal, že zákonodarcovia budú hlasovať cez víkend.

Dve osoby oboznámené s rozhovormi uviedli, že diskusie sa sústredili na zmeny fungovania Kongresu vrátane možnosti meniť a dopĺňať legislatívu a spôsobu a času hlasovania zákonodarcov o výdavkových návrhoch, ako aj na to, koľko krajne pravicových členov – z ktorých mnohí sú v House Freedom Caucus – sa dostane do najvyšších výborov, ako sú výbory pre rozpočtové prostriedky a pravidlá.

Zatiaľ čo sa v rokovacej sále Snemovne reprezentantov odohrávalo hlasovanie po siedmy, ôsmy, deviaty, desiaty a jedenásty raz podľa už známeho scenára, o poschodie nižšie sa stretli vyjednávači, kde sa schádzali zdržanliví poslanci a pán McCarthy a jeho spojenci. Zákonodarcovia odchádzajúci z kancelárie nastupujúceho šéfa väčšiny Toma Emmera uviedli, že skúmajú text navrhovanej dohody.

“Stále pracujeme – to je dobré znamenie,” povedal poslanec Chip Roy (R., Texas), keď sa vracal do kancelárie po tom, ako v deviatom hlasovaní odovzdal hlas proti pánovi McCarthymu. Pán McCarthy mal nízke očakávania od dnešného hlasovania, ale povedal, že rozhovory boli produktívne a že nakoniec zvíťazí.

Diskusie budú pokračovať, “kým nebudú všetci spokojní, a nie všetci sú spokojní,” povedal republikán Scott Perry (R., Pa.), šéf tvrdej frakcie Freedom Caucus a McCarthyho odporca. Predtým sa pán Perry rozhorčil nad tým, čo označil za únik informácií o rozhovoroch z predchádzajúceho večera, ktorý označil za zradu.

“V tejto chvíli som optimistickejší ako v posledných dňoch,” povedal poslanec Patrick McHenry (R., N.C.), McCarthyho spojenec, ktorý sa zúčastnil na rokovaniach.

Keďže republikáni majú takú väčšinu nad demokratmi – 22 ku 212, pričom jedno miesto je voľné – pán McCarthy potrebuje takmer jednomyseľnú podporu svojej strany. Môže ušetriť najviac štyri republikánske odchody, ak všetci zákonodarcovia budú hlasovať za kandidáta a demokrati budú naďalej hlasovať za pána Jeffriesa.

Vo štvrtkových hlasovaniach sa držitelia GOP opäť postavili za republikána Byrona Donalda z Floridy, ďalšie hlasy sa rozptýlili medzi republikána Kevina Herna z Oklahomy a bývalého prezidenta Donalda Trumpa, ktorí obaja podporujú pána McCarthyho. Reprezentantka Victoria Spartzová (R., Ind.) naďalej hlasovala ako deň predtým.

Úsilie o zvolenie predsedu parlamentu teraz prekonalo hranicu z roku 1923, keď bolo potrebných deväť hlasovaní počas troch dní, čo bol posledný prípad, keď predseda parlamentu nebol zvolený v prvom hlasovaní. Počet 11 hlasov predstavuje najviac od roku 1860, keď bol predseda zvolený po 44 hlasovaniach. Rekord bol zaznamenaný v roku 1856, keď bolo potrebných 133 kôl.

Diskusie medzi spojencami kalifornského republikána a jeho odporcami sa rozhoreli po tom, čo McCarthy nedosiahol väčšinu v troch sériách hlasovaní o post predsedu v utorok, ani v ďalších troch v stredu.

Niektorí republikáni spomenuli ďalšie mená ako potenciálnych kandidátov, ak by pán McCarthy odstúpil, vrátane republikána Steva Scaliseho (R., La.), ďalšieho člena vedenia, ako aj pána McHenryho a pána Herna, ktorý má viesť Republikánsky študijný výbor, frakciu, ktorá zahŕňa väčšinu členov GOP.

Hoci vyčkávajúci nemajú formálneho vodcu, páni Perry, Donalds a Roy sa stali kľúčovými vyjednávačmi s pánom McCarthym a jeho spojencami a ich hlasy sa považujú za dôležité. Povedali, že ak sa im podarí dosiahnuť dostatočné ústupky, mohli by so sebou priviesť až 10 republikánov.