Smutnú správu priniesla tlačová agentúra AP s odvolaním sa na agenta zosnulej Mitchella Stubbsa. Herečka podľa neho zomrela na následky sepsy po prasknutí čreva.
Rodáčka z New Yorku začínala v televíznych produkciách, potom sa uplatnila aj na Broadwayi, aby sa napokon presadila aj v hollywoodskych filmoch, napríklad v sfilmovanej adaptácii románu Jacqueline Susannovej Údolie bábik známeho aj z prekladu do slovenčiny, Me Natalie, za ktorý získala Zlatý glóbus, Štyria muži a jedno dieťa či The Swarm. V období rokov 1985-88 šéfovala vtedajšej hereckej odborovej organizácii Screen Actors Guild zastupujúcej viac ako 100.000 členov.
Herečke, ktorá mala na konte veľký počet televíznych filmov, seriálov a iných produkcií a ktorú ocenili opakovane aj cenou Emmy, diagnostikovali v roku 1982 bipolárnu poruchu osobnosti a odvtedy sa angažovala v boji proti tomuto ochoreniu.