Príslušníci aktívnej služby a veteráni poskytli priame svedectvo o chaotickom sťahovaní USA z Afganistanu, pričom podrobne opísali krvácanie a smrť, ktorých boli svedkami na mieste, a zároveň požiadali Kongres, aby pomohol afganským spojencom, ktorí tam zostali.

Bývalý seržant námornej pechoty Tyler Vargas-Andrews v stredu v Kongrese vypovedal o zápachu ľudského mäsa pod veľkým dymom, keď krik detí, žien a mužov zaplnil priestor okolo kábulského letiska po tom, ako dvaja samovražední atentátnici zaútočili na davy Afgancov.

“Vidím tváre všetkých tých, ktorých sme nemohli zachrániť, tých, ktorých sme tu nechali,” povedal Vargas-Andrews, ktorý mal na ruke protézu a jazvy po vlastných ťažkých zraneniach z bombového útoku. “Stiahnutie bolo podľa mňa katastrofou. A bol tu neospravedlniteľný nedostatok zodpovednosti.”

Úvodné vypočutie dlho sľubovaného vyšetrovania republikánov Snemovne reprezentantov ukázalo otvorené rany z konca najdlhšej americkej vojny v auguste 2021.

Išlo o prvé zo série vypočutí, ktoré by mali pod vedením republikánov preskúmať postup Bidenovej administratívy pri stiahnutí vojsk.

Bojovníci Talibanu sa 15. augusta zmocnili afganského hlavného mesta Kábulu oveľa rýchlejšie, než predpokladali americké spravodajské služby, keď sa americké sily stiahli. Pád Kábulu zmenil stiahnutie Západu na postup, pričom kábulské letisko sa stalo centrom zúfalej leteckej evakuácie, ktorú strážili dočasne nasadené americké sily.

Väčšina svedkov pred Kongresom tvrdila, že pád Kábulu bol americkým zlyhaním, pričom vina sa týkala všetkých prezidentských administratív od Georgea W. Busha až po Joea Bidena. Svedectvá sa nesústredili na rozhodnutie stiahnuť sa, ale na to, čo svedkovia vykreslili ako zúfalý pokus o záchranu amerických občanov a afganských spojencov s malým plánovaním USA a nedostatočnou podporou USA.

“Amerika si buduje nepríjemnú povesť za viacgeneračné systémové opúšťanie našich spojencov…,” vypovedal podplukovník vo výslužbe Scott Mann pred Výborom pre zahraničné veci Snemovne reprezentantov.

Dodal: “Naši veteráni vedia ešte niečo, čo by tento výbor mohol dobre zvážiť: Možno sme s Afganistanom skončili, ale neskončil s nami.”

Nikto nebol braný na zodpovednosť

Vargas-Andrews vzlykal, keď zákonodarcom rozprával o tom, ako bol zmarený jeho pokus zastaviť najsmrteľnejší moment americkej evakuácie – samovražedný bombový útok z 26. augusta, pri ktorom zahynulo 170 Afgancov a 13 amerických vojakov a vojačiek. O tri dni neskôr pri nevydarenom útoku bezpilotného lietadla, ktorý vykonali USA – a ktorý Pentagon spočiatku obhajoval -, zahynulo 10 členov afganskej rodiny.

Vargas-Andrews uviedol, že námorná pechota a ďalšie osoby, ktoré pomáhali pri evakuačnej operácii, dostali opisy mužov, o ktorých sa predpokladalo, že plánujú útok, ešte predtým, ako k nemu došlo. Povedal, že on a ostatní si všimli dvoch mužov, ktorí zodpovedali opisom a správali sa podozrivo, a nakoniec ich mali v hľadáčiku svojich pušiek, ale nikdy nedostali odpoveď, či majú konať.

“Nikto nebol braný na zodpovednosť,” povedal Vargas-Andrews zástupcovi Mikeovi McCaulovi, R-Texas, predsedovi výboru. “Nikto nebol a dodnes nie je.”

Vyšetrovanie amerického centrálneho velenia v októbri 2021 dospelo k záveru, že vzhľadom na zhoršujúcu sa bezpečnostnú situáciu pri Abbey Gate, keď Afganci čoraz zúfalejšie utekali, “útoku nebolo možné zabrániť na taktickej úrovni bez toho, aby sa zhoršila misia na maximalizáciu počtu evakuovaných”. Toto vyšetrovanie sa však nezaoberalo tým, či bolo možné atentátnika zastaviť alebo či mali mariňáci na mieste príslušné orgány na to, aby zasiahli.

Hovorca ministerstva obrany podplukovník Rob Lodewick v stredu uviedol, že predchádzajúce preskúmanie samovražedného útoku Pentagónom neodhalilo žiadnu predbežnú identifikáciu možného útočníka ani žiadnu žiadosť o “eskaláciu existujúcich pravidiel nasadenia”, ktoré upravujú použitie sily americkými jednotkami.

McCaul bol veľmi kritický voči postupu Bidenovej administratívy pri stiahnutí. “To, čo sa stalo v Afganistane, bolo systémovým zlyhaním federálnej vlády na všetkých úrovniach a ohromujúcim zlyhaním vedenia Bidenovej administratívy,” povedal.

Minulý mesiac generálny inšpektor USA pre Afganistan John Sopko opäť dospel k záveru, že opatrenia prijaté Trumpovou aj Bidenovou administratívou boli kľúčom k náhlemu kolapsu afganskej vlády a armády, a to ešte predtým, ako americké sily v auguste 2021 ukončili svoje sťahovanie.

Patrí sem jednostranná dohoda prezidenta Donalda Trumpa s Talibanom o stiahnutí a náhly Bidenov odchod amerických dodávateľov aj vojakov z Afganistanu, čím uviazli afganské vzdušné sily, ktoré predchádzajúce administratívy nedokázali urobiť sebestačnými.

Správa obviňuje každú administratívu USA od invázie amerických síl v roku 2001 z neustále sa meniacich a nedôsledných politík, ktoré sa snažili o rýchle riešenia a stiahnutie z Afganistanu namiesto sústavného úsilia o vybudovanie schopnej a udržateľnej afganskej armády.

Presídlenie afganských spojencov

Svedkovia, ktorí v stredu vypovedali, vyzvali na prijatie opatrení na pomoc státisícom afganských spojencov, ktorí pracovali po boku amerických vojakov a ktorí sú teraz v neistote v USA a späť v Afganistane.

“Ak odchádzam z tohto výboru s jedinou myšlienkou, je to táto: Peter Lucier, veterán námornej pechoty, ktorý teraz pracuje v organizácii Team America Relief, ktorá pomáha tisícom Afgancov pri presídlení. “Dnes budeme veľa hovoriť o všetkých chybách, ktoré sa stali a ktoré viedli k tomuto dňu, ale naliehavé kroky hneď teraz zachránia mnoho životov.”

Jedným z týchto riešení, o ktorých sa v stredu diskutovalo, by bolo vytvorenie cesty k občianstvu pre takmer 76 000 Afgancov, ktorí od roku 2001 pracovali s americkými vojakmi ako prekladatelia, tlmočníci a partneri.

Títo ľudia prišli do USA na vojenských lietadlách po stiahnutí a vláda prijala utečencov na dočasné podmienečné prepustenie v rámci operácie Allies Welcome, najväčšieho presídľovacieho úsilia v krajine za posledné desaťročia, s prísľubom cesty k životu v USA za ich službu.

Kongres začal dvojstranné úsilie o prijatie zákona o prispôsobení sa Afganistanu, ktorý by zabránil tomu, aby Afganci uviazli bez legálneho štatútu pobytu, keď im v auguste vyprší dvojročná humanitárna podmienka. Návrh by umožnil kvalifikovaným Afgancom požiadať o občianstvo USA, ako to bolo v minulosti v prípade utečencov vrátane tých z Kuby, Vietnamu a Iraku.

Táto snaha však koncom minulého roka stroskotala v Senáte pre odpor republikánov.

“Ak neodložíme politiku bokom a nebudeme sa usilovať o zodpovednosť a poučenie, aby sme vyriešili túto ťažkú morálnu ujmu na našej vojenskej komunite a napravili krivdy, ktoré boli spôsobené našim najohrozenejším afganským spojencom, táto kolosálna zahraničná politika nás bude nasledovať domov a nakoniec nás vtiahne späť na cintorín impérií, kde sa to všetko začalo,” povedal Mann, zelený baret vo výslužbe, zákonodarcom.