Ruslan Kubaj bol prekvapený, keď koncom januára dostal oznámenie o nábore. Od detstva je registrovaný ako ťažko zdravotne postihnutý – Kubayovi chýbajú obe ruky – a spadá pod zoznam automatických výnimiek zo služby. Ešte prekvapujúcejšia však bola reakcia úradníkov na miestnom registračnom úrade v Drohobyči pri Ľvove. Zďaleka nepriznali svoju chybu, ale zdvojnásobili svoj názor a vyhlásili ho za spôsobilého na službu. Až príspevok na sociálnych sieťach a následný celonárodný škandál toto rozhodnutie zvrátili. “Bol som znechutený tým, ako ľahko môžu naši nevidiaci začať vidieť,” napísal na Facebooku.

Prípad Kubaya bol extrémny, ale zďaleka nie ojedinelým prípadom. Ukrajina v prvých dvoch mesiacoch tohto roka viditeľne zintenzívnila mobilizačné aktivity. Z nejasných dôvodov boli najagresívnejší úradníci na západnej Ukrajine, ale tento trend je jasný v celej krajine. Objavili sa správy o vydávaní (a niekedy aj násilnom presadzovaní) výziev na vojenských pohreboch vo Ľvove, na kontrolných stanovištiach v Charkove, v nákupných centrách v Kyjeve a na rohoch ulíc v Odese. Obľúbené lyžiarske strediská ležia opustené napriek prvému poriadnemu snehu tejto zimy – zábery na vojenských úradníkov, ktorí sledujú zjazdovky, stačili na to, aby odohnali davy ľudí. V každom meste po celej krajine sa na sociálnych sieťach zdieľajú informácie o tom, kde by mohli číhať regrutační dôstojníci.

Mobilizácia prebieha od začiatku vojny. Na rozdiel od Ruska nie je tento proces skrytý: vo februári prezident Volodymyr Zelenskyj už po šiesty raz predĺžil platnosť vojnového stavu a všeobecnej mobilizačnej legislatívy. Od decembra však došlo k veľkým zmenám. Predtým mohli vydávať oznámenia len členovia ukrajinskej návrhovej komisie, a to len na domáce adresy. Teraz môže dvojdielny dokument vydávať širšia skupina úradníkov a neexistuje žiadne geografické obmedzenie. Ďalší rozdiel je v tom, kto sa predvoláva. V prvej vlne bola väčšina povolancov dobrovoľná; pred odvodovými úradmi boli častým javom rady. Teraz úradníci robia nábor z oveľa menej nadšeného davu.

V decembri najvyšší ukrajinský vojak Valerij Zálužný pre The Economist povedal, že nie je bezprostredne potrebná masová mobilizácia; jeho hlavným problémom je výzbroj a munícia. Zdroje z generálneho štábu trvajú na tom, že to stále platí. Okrem toho existujú prirodzené limity počtu vojakov, ktoré môže Ukrajina prijať, hovorí Viktor Kevľuk, plukovník v zálohe. “Nemôžete zmobilizovať 6 000, ak vaše výcvikové priestory pojmú len 3 000,” hovorí.

Pomer síl, ktorý bol kedysi v prospech Ukrajiny, sa však odvtedy opäť priklonil na stranu Ruska, ktoré od septembra zmobilizovalo najmenej 250 000 mužov. Medzitým bolo ukrajinské vojenské vedenie poverené vytvorením rezervy pred očakávanou protiofenzívou. Prichádza nová západná technika a je potrebné ju obsadiť. Veľké straty v bojoch zblízka na východnom fronte, v okolí bojujúceho mesta Bachmut, musia byť vyvážené novými mužmi.

Medzi ukrajinským právom a praxou vždy existoval nesúlad. Táto priepasť sa v čase vojny ešte zväčšila, pretože vojenská byrokracia sa snaží držať krok so zvýšenými požiadavkami. Proces odvodov sa v posledných týždňoch stal obzvlášť podozrivým, hovorí Andrii Novak, právnik zastupujúci niekoľkých odvedencov. “Oznámenie o odvode musí byť adresované konkrétnej osobe a táto osoba musí byť na zozname,” hovorí. Nepomôže ani to, že ukrajinské právne predpisy neposkytujú žiadne jasné usmernenie, ako by sa oznámenia mali vydávať v rámci vojnového stavu. Podľa Novaka je však jasné, že od brancov nemožno žiadať, aby jednoducho vyplnili formuláre na ulici, nieto ešte, aby tak urobili pod nátlakom, ako to niektorí urobili.

Nie všetci, ktorí dostanú oznámenie o povolaní, sú skutočne prijatí do služby; niekedy je oznámenie len spôsobom, ako dostať každého potenciálneho náborára do zoznamu. Aj tí, ktorí ho dostanú, ho môžu obísť. Existujú zákonné výnimky pre chorobu a zdravotné postihnutie – buď odvedenca, alebo jeho závislej osoby. Osamelí rodičia a otcovia s tromi a viac deťmi sú tiež oslobodení od odvodu. Študenti môžu službu odložiť. Určité profesie majú tiež možnosť získať tzv. bronz alebo ochranu pred povolaním. Vláda ju rozšírila na kľúčových pracovníkov v energetike, doprave a poľnohospodárstve. Mnohí pracovníci v oblasti informačných technológií majú výnimku na šesť mesiacov. Alex, IT odborník, ktorý sa stará o vzťahy svojej spoločnosti s vládou, hovorí, že štát chápe, aký dôležitý je jeho sektor pre vojnové úsilie. “Je to jedna z mála oblastí hospodárstva, ktorá stále generuje tvrdú menu. Mnohí z nás pracujú pro bono aj na vojenských projektoch v oblasti umelej inteligencie, sledovania, kontrašpionáže a ďalších utajovaných technológií.”

V krajine ako Ukrajina nevyhnutne existujú aj menej ako legálne spôsoby, ako sa vyhnúť povolaniu. “Je to dialektika prírody,” hovorí plukovník Kevľuk, ktorý do roku 2021 pracoval v generálnom štábe. “Kdekoľvek je dopyt, vždy sa nájde niekto, kto ho dodá.” Niektorí uzatvárajú fiktívne manželstvá s matkami troch a viac detí. Iní si nechajú od skorumpovaných vojenských lekárov vystaviť zdravotnú výnimku. Za niekoľko tisíc dolárov sa dá zaplatiť za prepašovanie cez hranice. Ale chuť riskovať klesá po sérii dobre medializovaných trestných stíhaní za odvádzanie do armády.

Vládni predstavitelia tvrdia, že excesy sa riešia hneď, ako vyjdú najavo. Ale keďže armáda chce do leta dosiahnuť vojenský prielom, nábor menej motivovaných Ukrajincov sa určite zintenzívni a škandály budú pravdepodobne pokračovať. Ozbrojené sily môžu na právne výzvy reagovať zlepšením svojej byrokracie, ale existujú aj iné spôsoby, ako sa s nimi vyrovnať. Informované zdroje tvrdia, že najmenej dvaja právnici, ktorí spochybňujú návrhy rozkazov, boli náhle sami povolaní. Ako armáda dobre vie, mobilizovaní právnici majú automaticky zakázané vykonávať svoju prax.