Známe zdroje pre Fox News potvrdili, že populárny konzervatívny guvernér vyhlási, že je kandidátom na prezidenta v stredu o 18.00 h SELČ počas rozhovoru s Elonom Muskom na Twitteri.

Očakáva sa, že spolu s oznámením DeSantis podá dokumenty Federálnej volebnej komisii, čím oficiálne spustí svoju prezidentskú kampaň GOP. Jeho prvý celoštátny televízny rozhovor po oznámení bude s Treyom Gowdym z Fox News v stredu o 20.00 h ET v relácii “Fox News Tonight”.

Aj keď bol DeSantis na vedľajšej koľaji, už niekoľko mesiacov je v prvej línii republikánskych uchádzačov o nomináciu, za bývalým prezidentom Donaldom Trumpom a pred zvyškom poľa skutočných a pravdepodobných kandidátov v takmer každom prieskume primárnych volieb GOP.

Trump a jeho spojenci sa rýchlo zamerali na DeSantisa.

“Oznámenie na Twitteri je pre Rona DeSantisa dokonalé,” povedal Trumpov poradca pre Fox News. “Takto nemusí komunikovať s ľuďmi a médiá mu nemôžu klásť žiadne otázky.”

Oznámenie DeSantisa sa zhoduje s jeho stretnutím tento týždeň v Miami s hlavnými finančnými podporovateľmi. Oficiálne podujatie na začatie kampane sa pravdepodobne uskutoční niekedy po tohtotýždňovom stretnutí hlavných darcov a sponzorov.

Prelomový krok dvojnásobného floridského guvernéra teraz mení boj o republikánsku nomináciu na zjavný pästný súboj dvoch osôb medzi DeSantisom a Trumpom.

DeSantis, ktorý je vo veku 44 rokov o viac ako tri desaťročia mladší ako Trump, vyhral svoje prvé voľby guvernéra v roku 2018 vďaka veľkej pomoci vtedajšieho prezidenta. Stal sa však samostatnou silou, keďže si vybudoval politickú značku, ktorá sa tiahne od pobrežia k pobrežiu.

Guvernér zaznamenal v posledných troch rokoch prudký nárast popularity medzi konzervatívcami v celej krajine vďaka svojmu ráznemu postoju proti obmedzeniam v súvislosti s pandémiou koronavírusu a agresívnym krokom kultúrneho bojovníka, ktorý ide proti médiám, korporáciám a školským odborom.

DeSantis minulý rok bežne odmietal reči o kandidatúre o Biely dom v roku 2024, pretože sa sústredil na svoje znovuzvolenie do funkcie guvernéra. Začal však naznačovať možnú prezidentskú kandidatúru, počnúc svojím víťazným prejavom v novembri po tom, ako dosiahol historické 19-bodové víťazstvo na Floride. A v prejavoch zopakoval svoj sľub, že “máme pred sebou ešte veľa práce a ja som ešte len začal bojovať”.

DeSantis, ktorý pred zvolením do Kongresu slúžil v Zbore generálnych sudcov námorníctva (JAG), sa predviedol, že jeho víťazstvá vo funkcii guvernéra “premenili” Floridu z hlavného bojiska všeobecných volieb “na vedúci červený štát v krajine” a že jeho politické víťazstvá na Floride môžu slúžiť ako plán pre celý národ.

Guvernér dosiahol počas práve skončeného zasadnutia floridského parlamentu vďaka superveľkej väčšine GOP v Tallahassee množstvo víťazstiev v oblasti konzervatívnej politiky – vrátane kontroverzného zákona o šesťtýždňových interrupciách, prísnejších imigračných zákonov, obmedzení vyučovania rodovej rovnosti a rozmanitosti v školách a schválenia možnosti nosiť skrytú zbraň bez povolenia.

DeSantis v posledných mesiacoch cestoval po celej krajine, pričom zdôrazňoval svoj “floridský plán” a propagoval svoju nedávno vydanú knihu “Odvaha byť slobodný”.

Napísanie knihy je pre mnohých potenciálnych aj skutočných prezidentských kandidátov prechodovým rituálom. A jeho cesty ho viackrát zaviedli do Iowy, New Hampshire a Južnej Karolíny, prvých troch štátov, v ktorých sa hlasuje v kalendári prezidentských nominácií GOP.

DeSantis v posledných týždňoch urobil sériu krokov, ktoré naznačovali, že sa blíži začiatok kampane.

Medzi nimi bolo aj presťahovanie DeSantisovho politického tímu z centrály Republikánskej strany Floridy – kde sídlil po guvernérskych voľbách v novembri minulého roka – do nových kancelárií.

Okrem toho bol ďalším signálom guvernérov krok, ktorým prerušil väzby so štátnym politickým výborom Friends of Ron DeSantis (Priatelia Rona DeSantisa), jeho dlhoročným politickým výborom, aby vyhovel federálnym predpisom o financovaní kampaní.

DeSantis vstupuje do volieb v roku 2024 v pomerne silnej pozícii. Je pevne na druhom mieste, ďaleko pred zvyškom poľa skutočných a potenciálnych republikánskych uchádzačov o Biely dom, ale jeho čísla v prieskumoch verejnej mienky sa od začiatku tohto roka vo vzťahu k Trumpovi znížili.

Pokiaľ však ide o získavanie finančných prostriedkov, sedí na obrovskej vojnovej truhlici, ktorú vybudoval počas minuloročnej kampane za znovuzvolenie guvernéra. DeSantis stanovil rekord v získavaní guvernérskych prostriedkov v cykle 2022 a na začiatku jari mal vo svojich fundraisingových výboroch 110 miliónov dolárov v hotovosti. Veľká časť týchto peňazí by mohla byť pravdepodobne prevedená do super PAC-u Never Back Down (Nikdy sa nevzdávaj), ktorý podporuje DeSantisovu kandidatúru do Bieleho domu.

“Guvernér DeSantis si vydobyl svoje miesto na vrchole republikánskych prezidentských primárok,” poznamenal dlhoročný republikánsky stratég Colin Reed. “DeSantis má skvelý príbeh, na základe ktorého môže kandidovať, a mladú, telegenickú rodinu.”

Reed, veterán prezidentských a senátnych kampaní, zdôraznil, že “pokiaľ ide o identifikáciu mena, schopnosť získavať peniaze, schopnosť dostať sa do akejkoľvek televíznej relácie, to všetko má. Nemusel sa do pretekov zapojiť skôr.”

Vzhľadom na svoje silné postavenie má však DeSantis na chrbte veľký terč. A Trump, ktorý je známy tým, že pumpoval svojich politických súperov, nečakal, kým guvernér ohlási svoju kandidatúru.

Trump sa na DeSantisa začal zameriavať vlani na jeseň, pričom ho prezýval “Ron DeSanctimonious”. A začiatkom tohto roka bývalý prezident guvernéra obvinil, že je “RINO GLOBALISTA” a začal ho označovať ako “DeSanctus”.

Poukazujúc na svoju podporu DeSantisovi v roku 2018, Trump tvrdil, že ak by sa guvernér pripojil k nemu v roku 2024 v republikánskom nominačnom súboji, “myslím si, že by to bol veľký akt nelojálnosti, pretože, viete, dostal som ho tam. Nemal žiadnu šancu. Jeho politický život sa skončil.”

A po tom, ako sa v utorok objavila správa, že DeSantis začne svoju prezidentskú kampaň, pro-trumpovský super PAC MAGA Inc. obvinil, že “ide o jeden z najodfláknutejších štartov kampane v modernej histórii. Jediná vec, ktorá je menej príbuzná ako nič nehovoriace spustenie kampane na Twitteri, je DeSantisova after party v uber elitnom rezorte Four Seasons v Miami”.

DeSantis Trumpove slovné útoky väčšinou ignoroval, hoci na ne občas reagoval. Keď Trump začiatkom tohto roka naznačil – bez toho, aby ponúkol akýkoľvek dôkaz -, že DeSantis počas svojho pôsobenia pred rokmi ako učiteľ “balil stredoškoláčky alkoholom”, guvernér povedal: “Netrávim svoj čas snahou očierňovať iných republikánov.”

S odkazom na tieto Trumpove útoky Reed povedal, že pre DeSantisa “teraz prichádza najväčšia výzva a tou je jeho schopnosť prijať úder na národnej scéne.”

“Bývalý prezident sa už naňho vyhupol a on sa dokázal udržať mimo boja vďaka tomu, že nekandidoval,” dodal. “Teraz sa musí postaviť do pozoru a ísť do súboja s človekom, ktorý hádže hajzlové kocky ako nikto iný. A to bude jeho najväčšia skúška.”

DeSantis sa pripojí k poľu, v ktorom okrem Trumpa figuruje aj Nikki Haleyová, bývalá veľvyslankyňa pri OSN a bývalá dvojnásobná guvernérka Južnej Karolíny; senátor Tim Scott z Južnej Karolíny, vychádzajúca hviezda GOP a vášnivý fundraiser, ktorý práve ohlásil svoju kandidatúru; a bývalý dvojnásobný guvernér Arkansasu Asa Hutchinson. O nomináciu sa uchádzajú aj multimilionár, podnikateľ, autor bestsellerov a konzervatívny komentátor Vivek Ramaswamy, michiganský podnikateľ a kandidát na guvernéra v roku 2022 Perry Johnson a moderátor konzervatívnej rozhlasovej talk show a bývalý kandidát na guvernéra Kalifornie Larry Elder.

V poli sa pravdepodobne objaví aj bývalý viceprezident Mike Pence, ktorý by mal v najbližších týždňoch začať kampaň.

Guvernéri Doug Burgum zo Severnej Dakoty a Chris Sununu z New Hampshire vážne uvažujú o prezidentských kandidatúrach, ktoré pravdepodobne oznámia v najbližších týždňoch, a bývalý guvernér New Jersey Chris Christie by mal v najbližších dňoch oznámiť, či začne druhú prezidentskú kampaň GOP. Bývalí poslanci. Will Hurd z Texasu a Mike Rogers z Michiganu môžu tiež začať kampaň v roku 2024.

Národný výbor Demokratickej strany v reakcii na správu, že DeSantis oficiálne vstúpi do súboja v roku 2024, uviedol, že “spustiť kampaň pre desiatky ľudí na Twitteri Spaces je kuriózne aj pre najinternetovejšieho kandidáta na svete”.

A hovorca DNC Ammar Moussa obvinil, že “ešte kurióznejšie je, ako si DeSantis myslí, že jeho program MAGA, ktorý spočíva v strhávaní slobôd z Floridčanov, v zákaze potratov skôr, ako sa mnohé ženy dozvedia, že sú tehotné, v uľahčení nosenia zbraní zločincami alebo v iných jeho extrémnych plánoch, bude mať u Američanov odozvu, keď voliči program MAGA opakovane odmietli”.

O stredajšom oznámení DeSantisa 2024 ako prvá informovala spravodajská televízia NBC News.