Kvalifikačný cyklus potrvá od 18. marca 2019 do 13. októbra 2020, následne v novembri bude na programe baráž. Rozhodol o tom utorňajší žreb v sídle Európskej futbalovej únie (UEFA) vo švajčiarskom Nyone.
Z deviatich kvalifikačných skupín postúpia priamo na kontinentálny šampionát iba víťazi, ktorých doplní dvojica usporiadateľov turnaja. Posledná miestenka je určená pre víťaza baráže, do ktorej preniknú dva najlepšie tímy z druhých miest. Do boja o účasť na majstrovstvách Európy hráčov do 21 rokov sa zapojí dovedna 53 krajín. Tie sú rozdelené do ôsmich šesťčlenných a jednej päťčlennej skupiny.
V histórii samostatnosti sa Slováci prebojovali na záverečný turnaj ME tejto vekovej kategórie iba dvakrát – v rokoch 2000 a 2017. V ostatnej kvalifikácii obsadili v skupine až tretie miesto za Španielskom a Severným Írskom, pričom na budúcoročnom šampionáte v Taliansku a San Maríne sa zúčastní len mužstvo z Pyrenejského polostrova.
Zloženie skupín kvalifikácie o postup na majstrovstvá Európy futbalistov do 21 rokov v Maďarsku a Slovinsku v roku 2021:
1. skupina: Taliansko, Švédsko, Island, Írsko, Arménsko, Luxembursko
2. skupina: Francúzsko, Slovensko, Švajčiarsko, Gruzínsko, Azerbajdžan, Lichtenštajnsko
3. skupina: Anglicko, Rakúsko, Turecko, Kosovo, Albánsko, Andorra
4. skupina: Chorvátsko, Česko, Grécko, Škótsko, Litva, San Maríno
5. skupina: Srbsko, Poľsko, Rusko, Bulharsko, Lotyšsko, Estónsko
6. skupina: Španielsko, Izrael, Čierna Hora, Macedónsko, Kazachstan, Faerské Ostrovy
7. skupina: Portugalsko, Holandsko, Nórsko, Bielorusko, Cyprus, Gibraltár
8. skupina: Dánsko, Rumunsko, Ukrajina, Fínsko, Severné Írsko, Malta
9. skupina: Nemecko, Belgicko, Wales, Bosna a Hercegovina, Moldavsko
Termíny kvalifikačných zápasov:
18. – 26. marca 2019
3. – 11. júna 2019
2. – 10. septembra 2019
7. – 15. októbra 2019
11. – 19. novembra 2019
23. – 31. marca 2020
31. augusta – 8. septembra 2020
5. – 13. októbra 2020
baráž: 9. – 17. novembra 2020