Tatar odohral 14:32 min a v prvej tretine sa podieľal asistenciou na góle obrancu Vincea Dunna. V 49. minúte sa zaslúžil o víťazný presný zásah, keď si puk natiahol na bekhend a prekonal Čecha Lukáša Dostála. Tatar odohral zápas v prvom útoku po boku Matthewa Beniersa a Jonathana Eberleho. “Je to skvelý pocit mať takúto príležitosť. Hokej je opäť pre mňa zábavou a užívam si ho. Vyzerá to tak, že ja, ´Matty´ a Jordan budujeme nejakú chémiu a ja sa veľmi bavím,” uviedol pre nhl.com 33-ročný slovenský útočník, ktorý v štyroch stretnutiach za Seattle zaznamenal viac gólov ako v 27 zápasoch za Colorado.

“Lakros” Trevora Zegrasa

V noci na nedeľu ohúrili až dva góly, ktoré padli efektným štýlom Michigan. Prvýkrát v kariére sa podarilo takto prekonať brankára útočníkovi Chicaga Connorovi Bedardovi. Už tretí raz v profilige sa blysol “lakrosovým” zakončením útočník Anaheimu Trevor Zegras. “Trochu sa mi na pár sekúnd ´zatmelo´ pred očami a vzápätí bol puk v bránke,” okomentoval svoju tretiu úspešnú realizáciu Zegras. Bedardovo zakončenie sledoval v Enterprise Center aj najproduktívnejší hráč v histórii NHL – legendárny Wayne Gretzky.

“To, čo dokázal on, by som nedokázal. Nebolo to v mojom repertoári,” uviedol 62-ročný neohrozený líder histórie súťaže počas druhej prestávky pre televíziu Blues. Známy presný zásah Michigan je pomenovaný po Mikeovi Leggovi z Michiganu, ktorý sa ako prvý presadil po takomto zakončení počas turnaja NCAA v roku 1996. Hráč si pri ňom naberie puk na svoju hokejku za bránkou súpera a keď sa presunie pred ňu, zblízka pošle puk do siete.

Ružičkova asistencia Flames nepomohla

Ružička odohral duel v štvrtom útoku Flames. Dôveru trénera Ryana Husku však dostal v tretej tretine v presilovej hre, keď po jeho asistencii znížil Blake Coleman na rozdiel gólu. Calgary už v závere nedokázalo v záverečnej hre bez brankára vyrovnať a do prázdnej bránky spečatil víťazstvo Kings desiatym gólom v sezóne Quinton Byfield. Ružička odohral 10:48 min a okrem asistencie zaznamenal mínusový bod a jednu strelu na bránku. Jeho krajan a spoluhráč Martin Pospíšil odohral v druhej formácii 9:48 min a pripísal si plusový bod a dvojminútový trest.

Víťazne vyšiel zo súboja Martin Fehérváry – Erik Černák druhý menovaný. Jeho Tampa Bay uspela na ľade Washingtonu 2:1 po samostatných nájazdoch. Černák si pripísal jeden plusový bod a s minutážou 23:40 min bol druhým najvyťažovanejším bekom svojho tímu. Podobnú porciu (22:11 min) odohral aj Fehérváry, od ktorého strávil na ľade viac z tímu Capitals iba jeho spoluhráč z prvej obrany John Carlson. “Bol to tesný duel dvoch tímov, ktoré sú v tabuľke blízko seba. Odišli sme s dvoma bodmi, takže sme spokojní. Vrátime sa domov, oslávime Vianoce a verím, že budeme pokračovať,” poznamenal švédsky obranca Victor Hedman, ktorý bol autorom víťazného nájazdu.

Nemec s víťazstvom a veľkou minutážou

Obranca Šimon Nemec sa tešil z výhry New Jersey a v jedenástom stretnutí profiligy odohral 20:54 min, vďaka čomu patril tiež medzi hráčov s najvyšším časom stráveným na ľade. Najvýraznejší podiel na plnom bodovom zisku “diablov” mal švajčiarsky útočník Timo Meier, ktorý skóroval dvakrát.

“Robili sme rozumné rozhodnutia a neodhadzovali od seba puky. Hrali sme kompaktne v obrannom pásme a výborne sme vyčistili dôležité priestory. Náš brankár predviedol niekoľko dôležitých zákrokov, ktoré nám pomohli získať dva body,” povedal Meier.

Neuveriteľné obraty Dallasu a St. Louis

Dramatický záver videli diváci vo večernom stretnutí v Nashville. Domáci tím držal vedenie od úvodu prvého dejstva, no Dallas otočil bleskurýchlymi gólmi v úplnom závere zápasu. Najskôr v čase 59:45 vyrovnal bývalý hráč Nashvillu Craig Smith a o 11 sekúnd neskôr šokoval Predators víťazným gólom fínsky obranca Jani Hakanpää.

“Na konci druhej tretiny sme sa rozprávali a cítili sme, že ak dokážeme odohrať dobrých 20 minút, stále môžeme získať body. Treba uznať, že súper dobre bránil, blokoval množstvo striel a ich brankár bol skvelý. V druhej tretine sa nám vkradla na hokejky frustrácia, ale v tretej časti sme sa zresetovali a uspeli,” povedal tréner Dallasu Peter DeBoer.

.

Ešte dokonalejšiu otočku predviedli hráči St. Louis, ktorí ešte v 48. minúte prehrávali s Chicagom 2:5. Blues však priebehu rovných desiatich minút otočili nepriaznivý stav štyrmi gólmi. Domácich naštartovali dve využité presilovky, keď sa presadili Brendon Saad a Jake Neighbours.

Vyrovnávajúci gól Jordana Kyroua následne delilo iba 23 sekúnd a v 58. minúte dokonal obrat obranca Justin Faulk. Duel spečatil do prázdnej bránky druhým gólovým zápisom v stretnutí Kyrou. Blackhawks zaznamenali šiestu prehru v uplynulých siedmich dueloch a sú na poslednom mieste Centrálnej divízie. Blues zvíťazili štvrtýkrát z predošlých piatich stretnutí.

Vancouver drží sériu domácich víťazstiev

Líder Západnej konferencie Vancouver triumfom 7:4 potvrdil rolu favorita proti poslednému San Jose. Canucks natiahli sériu domácich víťazstiev na päť zápasov. Po dva body zaznamenali ťahúni “kosatiek” obranca Quinn Hughes (1+1), ako aj útočníci Elias Pettersson (0+2) a J.T. Miller (0+2). Okrem elitných formácií však zabral aj štvrtý útok domácich, keď sa gólovo prezentovali jeho všetci traja členovia.

Výpadok formy potvrdil Boston, ktorý prehral štvrtýkrát v sérii, tentoraz na ľade Minnesoty (2:3). Bruins pritom išli do vedenia v 3. minúte, keď presilovú hru využil nechytateľnou strelou český kanonier David Pastrňák, pre ktorého to bol jubilejný 20. gól v sezóne. Minnesota však zvýšila aktivitu v prostrednej časti hry, v ktorej výrazne prestrieľala svojho súpera v pomere 19:6. Výsledkom nátlakovej hry bola aj zmena skóre, keď najskôr vyrovnal v početnej výhode Joel Eriksson Ek a o necelé dve minúty poslal Wild do vedenia Kirill Kaprizov. Na rozdiel dvoch gólov upravil v 44. minúte Marcus Foligno. Hostia síce o desať minút znížili, no v závere nedokázali poslať zápas do predĺženia.

Neuveriteľná séria MacKinnona

Už na 18 zápasov natiahol bodovú sériu útočník Colorada Nathan MacKinnon. Dvadsaťosemročný center elitného útoku Avalanche sa po skvelom štvorgólovom zápase proti Ottawe (6:4), tentoraz zapísal do štatistík iba jednou asistenciou. “Lavíny” aj vďaka nemu zvíťazili nad Arizonou 4:1) a triumfovali na domácom ľade piatykrát za sebou. MacKinnon počas série získal celkom 34 bodov (12+22).

Prvý triumf po návrate na striedačku Ottawy zaknihoval 71-ročný skúsený tréner Jacques Martin. Senators zdolali Pittsburgh 5:4 po predĺžení. Najvýraznejšou postavou kanadského tímu bol kapitán Brady Tkachuk, ktorý raz skóroval a dva góly pripravil. Autorom víťazného gólu bol po 70 sekundách predĺženia nemecký útočník Tim Stützle, ktorý ukončil šesťzápasové čakanie Ottawy na body. Klub z hlavného mesta Kanady je napriek tomu s 24 bodmi na poslednej priečke Východnej konferencie, Pittsburghu patrí 13. pozícia.

Toronto potiahli za výhrou na ľade Columbusu (4:1) trojbodoví útočníci Auston Matthews (2+1) a William Nylander (1+2). Matthews, ktorý skóroval dvakrát, predĺžil svoju gólovú sériu už na sedem zápasov. Počas tejto série sa americký center presadil 12-krát a s 28 presnými zásahmi vedie tabuľku strelcov celej súťaže. “Snažím sa len útočiť a využívať svoju strelu. Viem sa dostať do voľného priestoru, zostať sústredený, brať jedno striedanie za druhým a nenechať sa príliš unášať výsledkami,” dodal Matthews.

NHL – sumáre:

• Nashville Predators – Dallas Stars 2:3 (0:0, 2:0, 0:3)
  Góly: 21. McCarron (McDonagh, Tomasino), 27. Sissons (Nyquist, O´Reilly) – 49. Dadonov (Lindell, Hintz), 60. Smith (Robertson, Pavelski), 60. Hakanpää. Brankári: Wedgewood – Saros, strely na bránku: 21:34
• Florida Panthers – Vegas Golden Knights 4:2 (0:0, 2:2, 2:0)
  Góly: 29. Bennett (Verhaeghe, Montour), 36. Forsling (Barkov), 47. Verhaeghe (Montour, Tkachuk), 49. Reinhart (Barkov, Tkachuk) – 22. Stone (Barbašev), 40. Dorofejev (Hutton, Kolesar). Brankári: Bobrovskij – Patera, strely na bránku: 42:25
• Columbus Blue Jackets – Toronto Maple Leafs 1:4 (0:1, 1:2, 0:1)
  Góly: 21. Danforth (Gaudreau, Fantilli) – 9. Matthews (Marner), 23. Tavares (Brodie, Nylander), 29. Matthews (Marner, Nylander), 52. Nylander (Matthews, McCabe). Brankári: Tarasov – Jones, strely na bránku: 28:30
• Minnesota Wild – Boston Bruins 3:2 (0:1, 2:0, 1:1)
  Góly: 26. Eriksson Ek, 28. Kaprizov (Goligoski, Eriksson Ek), 44. Foligno (Maroon, Gaudreau) – 3. Pastrňák (McAvoy, Marchand), 54. Geekie (Heinen, Frederic). Brankári: Fleury – Ullmark, strely na bránku: 35:21
• New Jersey Devils – Detroit Red Wings 3:2 (1:1, 0:1, 2:0)
  Góly: 12. Meier, 43. Meier, 53. Toffoli (Bratt, J. Hughes) – 5. Kane (DeBrincat, Seider), 31. Gostisbehere (Sprong, Fischer). Brankári: Vaněček – Hutchinson, strely na bránku: 36:24
• Ottawa Senators – Pittsburgh Penguins 5:4 po predĺžení (2:1, 2:1, 0:2 – 1:0)
  Góly: 12. Chychrun (Giroux, Norris), 16. Norris (Tkachuk, Brannström), 23. Tkachuk (Giroux, Chychrun), 38. Brannström (Tkachuk, Sanderson), 62. Stützle (Batherson) – 15. Eller (Smith, Letang), 25. Rakell (Crosby, Smith), 42. O´Connor (Pettersson, Letang), 58. Letang (Pettersson, Malkin). Brankári: Forsberg – Nedeljkovic, strely na bránku: 26:34
• Washington Capitals – Tampa Bay Lightning 1:2 po predĺžení a samostatných nájazdoch (0:1, 1:0, 0:0 – 0:0, 0:1)
  Góly: 23. Mantha (Jensen, Protas) – 8. Glendening (Hedman), rozhodujúci sam. nájazd: Hedman. Brankári: Lindgren – Vasilejskij, strely na bránku: 34:20
• Carolina Hurricanes – New York Islanders 4:5 (1:3, 1:1, 2:1)
  Góly: 13. Teravainen (Jarvis, Orlov), 21. Aho (Bunting, Svečnikov), 42. Slavin (Nečas, Svečnikov), 50. Noesen (Nečas, Skjei) – 12. Aho (Palmieri, Nelson), 15. Nelson (Reilly, Palmieri), 19. Horvat (Barzal, Lee), 35. Reilly (Barzal, Lee), 44. Lee (Dobson, Horvat). Brankári: Kočetkov – Sorokin, strely na bránku: 40:28
• New York Rangers – Buffalo Sabres 4:3 po predĺžení (2:1, 1:1, 0:1 – 1:0)
  Góly: 8. Lindgren (Brodzinski, Bonino), 16. Panarin (Zibanejad), 28. Zibanejad (Kreider, Wheeler), 63. Kreider (Zibanejad, Fox) – 17. Dahlin (Greenway, Mittelstadt), 22. Quinn (Cozens, Peterka), 47. Mittelstadt (Greenway). Brankári: Šesťorkin – Luukkonen, strely na bránku: 33:30
• Anaheim Ducks – Seattle Kraken 2:3 (0:2, 1:0, 1:1)
  Góly: 27. Vatrano, 55. Zegras (Minťukov, Terry) – 14. Bjorkstrand (McCann, Dunn), 17. Dunn (Beniers, TATAR), 49. TATAR (Dunn, Beniers). Brankári: Dostál – Daccord, strely na bránku: 34:22
• St. Louis Blues – Chicago Blackhawks 7:5 (1:2, 1:2, 5:1)
  Góly: 4. Thomas (Bučnevič), 34. Parayko (Blais, MacEachern), 48. Saad (Hayes, Perunovich), 51. Neighbours (Faulk, Hayes), 52. Kyrou (Thomas, Bučnevič), 58. Faulk (Krug), 59. Kyrou – 4. Bedard (Kurashev, Phillips), 5. Beauvillier (Tinordi, Raddysh), 21. Foligno (Kurashev, Raddysh), 36. Dickinson (Raddysh, Tinordi), 46. Foligno (Tinordi). Brankári: Binnington – Söderblom, strely na bránku: 42:21
• Colorado Avalanche – Arizona Coyotes 4:1 (1:0, 3:0, 0:1)
  Góly: 9. Byram (Colton), 22. Ničuškin (MacKinnon, Toews), 34. Manson (Olofsson, O´Connor), 40. Olofsson (Cogliano, O´Connor) – 57. Kerfoot (Carcone, Durzi). Brankári: Georgijev – Ingram, strely na bránku: 26:25
• Los Angeles Kings – Calgary Flames 5:3 (2:1, 2:1, 1:1)
  Góly: 2. Byfield (Doughty, Kopitar), 16. Dubois (Spence, Danault), 27. Laferriere (Doughty, Anderson), 30. Moore (Roy), 59. Byfield (Kempe, Kopitar) – 3. Andersson (Backlund, Mangiapane), 25. Coleman (Šarangovič), 48. Coleman (RUŽIČKA, Weegar). Brankári: Talbot – Markström, strely na bránku: 34:32
• Vancouver Canucks – San Jose Sharks 7:4 (2:2, 3:1, 2:1)
  Góly: 2. Kuzmenko (Michejev, Pettersson), 7. Kuzmenko (Miller, Pettersson), 27. Aman (Blueger), 29. Lafferty (Cole, Garland), 40. Joshua (Garland, Blueger), 46. Suter (Hughes, Miller), 60. Hughes – 14. Granlund (Duclair, Ferraro), 17. Hertl (Zadina, Ferraro), 32. Zetterlund (Ferraro, Granlund), 54. MacDonald (Zadina, Rutta). Brankári: Demko – Blackwood, strely na bránku: 26:25

Slováci v akcii:

Erik Černák (Tampa Bay) 23:40 0 0 0 +1 1 0
Martin Fehérváry (Washington) 22:11 0 0 0 0 1 0
Šimon Nemec (New Jersey) 20:54 0 0 0 0 3 0
Martin Pospíšil (Calgary) 09:48 0 0 0 0 1 2
Adam Ružička (Calgary) 10:48 0 1 1 -1 1 0
Tomáš Tatar (Seattle) 14:32 1 1 2 +2 1 0