Spojené štáty údajne plánujú zvýšiť svoju vojenskú prítomnosť na Taiwane z takmer 40 na 100 až 200 vojakov.

Podľa prvej správy denníka The Wall Street Journal z minulého týždňa prídu ďalší vojaci v najbližších mesiacoch. Malý počet amerických síl na Taiwane sa v posledných rokoch neustále zvyšuje z menej ako dvoch desiatok na začiatku roka 2021 na počet, ktorý by mohol byť v polovici tohto roka takmer desaťnásobný. Správa o väčšej prítomnosti vojakov prišla v súvislosti so stretnutím na vysokej úrovni medzi americkými a taiwanskými predstaviteľmi vo Washingtone minulý utorok. Objavili sa aj samostatné správy, že do Spojených štátov bude vyslaných 500 taiwanských vojakov na bojový výcvik.

Aj keď celkový počet je stále malý, tieto kroky predstavujú výrazné posilnenie spolupráce medzi oboma vládami a mohli by byť predzvesťou väčšieho nasadenia v budúcnosti. Ako sa uvádza v článku denníka, plánované zvýšenie počtu vojakov by bolo “najväčším nasadením síl USA na Taiwane za posledné desaťročia”. Spojené štáty a Taiwan mali určitú vojenskú spoluprácu a neoficiálne väzby aj napriek tomu, že medzi nimi neexistovali formálne vzťahy, ale rozdiel je v tom, že teraz sa tieto väzby stávajú silnejšími a viditeľnejšími zároveň, a preto je pre čínsku vládu ťažšie ich ignorovať.

Článok naznačoval, že administratíva sa snažila udržať väčšiu prítomnosť vojsk mimo pozornosti verejnosti. Podľa správy ide o výcvikový program, ktorý “Pentagón usilovne nezverejňuje”, ale verejnosť má právo vedieť aj o rozhodnutiach, ktoré vláda prijíma a ktoré zvyšujú priame záväzky USA voči Taiwanu. Ak sa Washington chystá vyslať na Taiwan viac vojakov ako za posledné desaťročia, verejnosť by o tom mala vedieť a Kongres by mal klásť ostré otázky o možných dôsledkoch týchto rozhodnutí.

Zvýšená prítomnosť vojsk je v súlade s otvorenejšími signálmi podpory Taiwanu, ktoré Bidenova administratíva vyslala v posledných dvoch rokoch. Samotný prezident opakovane vyhlásil, že v prípade čínskeho útoku budú americké jednotky vyslané bojovať za Taiwan, a tým sa zaviazal, že pôjde ďaleko za rámec toho, čo je Washington povinný urobiť. Hoci sa predstavitelia administratívy držali línie, že v politike USA vo vzťahu k Číne a Taiwanu nedošlo k žiadnym zmenám, ich slová aj činy hovorili o opaku.

Zo svojej strany sa zdá, že taiwanská vláda je dostatočne nervózna zo správ o zvýšení počtu vojakov, takže sa snažila objasniť, že americké jednotky tam nie sú trvalo umiestnené. Je pravda, že americkí vojaci sa tam striedajú a odchádzajú, ale tento rozdiel môže čínska vláda stratiť, keď uvidí, že sa viac amerických vojakov podieľa na výcviku svojich taiwanských kolegov. Plány administratívy musia byť jasnejšie.

Keď Spojené štáty zintenzívnia svoje úsilie o podporu Taiwanu, riskujú, že ešte viac poškodia vzťahy s Čínou a obmedzia svoju schopnosť presadzovať záujmy USA v širokom spektre ďalších otázok od kontroly zbrojenia až po zmenu klímy. Existuje aj nebezpečenstvo, že zvýšená vojenská prítomnosť USA na Taiwane by mohla vyvolať čínsku reakciu v podobe zintenzívnenia hospodárskej vojny a vojenských cvičení, ktoré by Taiwanu spôsobili ďalšie bolesti hlavy a náklady. V kombinácii s očakávanou jarnou návštevou predsedu parlamentu McCarthyho na Taiwane môžu tieto kroky viesť k ďalšej zbytočnej konfrontácii. Pokiaľ sa budú vnímať ako ďalšie oslabenie záväzkov USA voči politike jednej Číny, tieto kroky by mohli celkovú situáciu skôr zneistiť ako posilniť.

To všetko sa deje na pozadí všeobecne zvýšeného napätia a posilňovania vojenskej prítomnosti pod vedením USA v regióne vrátane rozširovania vojenskej prítomnosti USA na Filipínach. Napriek krátkej nádeji na rozmrazenie vzťahov po rozpade, ktorý bol dôsledkom návštevy vtedajšej predsedníčky parlamentu Pelosiovej v Tchaj-peji v lete minulého roka, každý pokus o nápravu vzťahov sa zastavil skôr, ako sa vôbec mohol začať. Ako sme videli pri prehnanej reakcii na incident s čínskym sledovacím balónom a pri rozhodnutí zrušiť návštevu ministra Blinkena v Pekingu, nehody a chyby, ktoré sa občas stanú v styku s inými veľmocami, sa stali skôr príležitosťou na paniku a panikárstvo než zvládnuteľnými problémami, ktorými sú.

Za týchto okolností existuje nebezpečenstvo, že predtým bežné aktivity, ktoré v minulosti nenarušovali bilaterálne vzťahy, budú teraz vnímané ako provokácie a povedú k silnej reakcii druhej vlády. Pokiaľ sa každý incident bude považovať za “skúšku” odhodlania, a nie za podráždenie, ktoré treba zmierniť, bude prakticky nemožné stabilizovať, a už vôbec nie napraviť to, čo mnohí považujú za najvýznamnejší bilaterálny vzťah na svete. Incident s balónom ukázal, aké nedostatočné sú prípravy našich vlád na krízové riadenie, a inštinkt zrušiť diplomatické stretnutia v reakcii na incident nevzbudzuje dôveru, že by sa dalo bezpečne zvládnuť vážnejšie stretnutie.

Americko-čínske vzťahy sú tak zlé, ako boli prinajmenšom od začiatku 90. rokov, a pravdepodobne sú horšie ako kedykoľvek predtým, odkedy naše vlády normalizovali vzťahy v roku 1979. Počas dlhého obdobia americko-čínskeho uvoľňovania vzťahov sa medzi našimi vládami vyskytovali napätia a ostré nezhody, ako sa budú vyskytovať vždy, ale na oboch stranách prevládala snaha o udržanie stabilných a produktívnych vzťahov, aby to boli len dočasné komplikácie. Dnes détente nahradila politika aktívneho presadzovania rivality a zadržiavania, čo znamená, že každý incident spôsobí ďalšie zhoršenie už aj tak zlých vzťahov.

Najnovším zdrojom napätia je obvinenie USA, že čínska vláda zvažuje poskytnutie smrtiacej pomoci ruskej vojne na Ukrajine, čo Peking nahnevane poprel. Washington a Peking sa nemôžu preniesť cez posledné narušenie vzťahov skôr, ako sa objaví ďalší problém. Rámcovanie vzťahov ako “veľmocenskej súťaže” znamená, že dôraz sa vždy kladie skôr na získavanie bodov a vzájomné porovnávanie sa, než na deeskaláciu.

Vo všeobecnosti musia Spojené štáty pracovať na znížení napätia s Čínou, čo rozhodne znamená vyhnúť sa provokatívnym akciám v súvislosti s Taiwanom. Jessica Chen Weissová nedávno v článku pre denník The Washington Post uviedla argumenty za upokojenie situácie: “V súčasnej atmosfére intenzívnej nedôvery musia slovné ubezpečenia sprevádzať koordinované recipročné kroky, aby sa znížilo riziko katastrofickej krízy.”

Nestačí len povedať, že Spojené štáty sa neusilujú o konflikt alebo novú studenú vojnu. Spojené štáty musia tieto vyhlásenia podporiť zdržanlivosťou v tom, čo robia a ako hovoria o vzťahu s Čínou. Aby sa zabránilo zhoršeniu napätia v súvislosti s Taiwanom, Washington sa musí menej starať o budovanie svojej vojenskej sily v regióne a namiesto toho sa zamerať na uistenie čínskej vlády, že nechce opustiť status quo, ktorý udržiava mier už viac ako 40 rokov.