V stredajšom dueli položili “belasí” základ úspechu v prvej tretine, ktorú vyhrali hladko 3:0. Chorvátsky zástupca síce zápas “nezabalil”, rotujúc iba piatich obrancov a dokopy 15 korčuliarov však nedokázal zvrátiť vývoj. Až tri zo siedmich gólov Slovana dali obrancovia, Patrik Bačik skóroval premiérovo v KHL. Medveščaku nestačil ani hetrik Alexandra Girouxa, tretí gól hostí strelil slovenský zadák Lukáš Kozák.

Zverenci Miloša Říhu zakončili svoju piatu sezónu v nadnárodnej súťaži s bilanciou 22 víťazstiev v riadnom hracom čase, sedem výhier po predĺžení, resp. nájazdoch, päť prehier za bod a 26 prehier v riadnom čase, so skóre 144:166. Za najužitočnejšieho hráča Slovana v skončenej sezóne vyhlásili kanadského krídelníka Jonathana Cheechooa.

Slovan sa počas svojho päťročného pôsobenia v KHL prebojoval do play off dvakrát. V sezónach 2012/2013 i 2015/2016 vypadol v prvom kole, keď prehral s Dinamom Moskva, resp. CSKA Moskva, v oboch prípadoch 0:4 na zápasy.

KHL – základná časť:

Slovan Bratislava – Medveščak Záhreb 7:5 (3:0, 1:1, 3:4)

Góly: 10. Plastino (Chipchura, Jeglič), 14. Bačik (Rosandič), 18. Lušňák (Šťastný, Skalický), 23. Skalický (Šťastný), 42. Chipchura (Jeglič, Plastino), 52. Starosta (Jeglič, Plastino), 54. Hlinka (Taffe, Cheechoo) – 34. Giroux (Katic), 47. Giroux (Arkalov), 55. Kozák (Katic), 56. Giroux (Lessio, Perkovich), 58. Perkovich (Lessio, Katic). Rozhodovali: Bondar, Oskirko – Majtak, Pronskich, vylúčení: 5:8 na 2 min., presilovky: 3:1, oslabenia: 0:0, 10.055 divákov (vypredané).

Zostavy:

Slovan Bratislava: Pogge – Kundrátek, Sersen, Plastino, Starosta, Bačik, Rosandič, Luža – Cheechoo, Taffe, Hlinka – Chipchura, Jeglič, Musatov – Šťastný, Lušňák, Skalický – Petráš, Halama, Vopelka, od 36. min. Pätoprstý

Medveščak Záhreb: Gajdučenko – Glumac, Smith, Larkin, Katic, Kozák – Giroux, Perkovich, Lessio – Jankovič, Arkalov, Zanoški – Miličič, Mahbod, Voronin – Smolec

Už úvodné minúty naznačili, že sa bude hrať rovnako ako v utorok otvorený hokej, v ktorom budú útoky dominovať nad obranami. Hneď po pár striedaniach sa do sľubných šancí na strane Slovana dostali Skalický či Hlinka, na opačnom konci spálili dobré príležitosti Mahbod, Lessio či Smith. Na radosť zaplnených tribún otvorili skóre domáci, v 10. min. Plastino po prihrávke Chipchuru namieril spoza kruhu presne ponad lapačku Gajdučenka. “Belasým” zachutilo a už o štyri minúty viedli 2:0. Bačikovu strelu od modrej pridvihol obranca Medveščaku Smith a brankár bol proti teču bezmocný. Silnú osemminútovku Slovana korunoval tretím gólom Lušňák, ktorý po prihrávke Skalického zostal sám pred Gajdučenkom a prekonal brankára hostí strelou pomedzi betóny.

Aj v ďalšom priebehu sa hralo podľa “belasých” nôt. Štvrtý gól domácich pridal v 23. minúte počas presilovky Skalický, ktorý spoza bránkovej čiary šikovne napálil puk do betónu Gajdučenka, aby si ho gólman hostí zrazil do siete. Hostia síce neprestávali útočiť, ale na výraznejšie zdramatizovanie súboja nemali v okyptenom zložení dostatok síl. Naopak, zvýšiť náskok mohol Cheechoo, v páde však nedokázal namieriť do úplne odkrytej bránky. Medveščak odklial streleckú smolu v 34. min., keď znížil Giroux.

V záverečnej tretine si Slovan už bez problémov udržiaval pohodlný náskok a nedovolil súperovi výraznejšie sa priblížiť. Piaty gól strelil po vydarenej kombinácii druhého útoku Chipchura, ktorý strelou z medzikružia vymietol pavučinu v hornom rohu bránky. Ďalšiu šancu potom spálil Cheechoo. V 47. minúte upravil skóre svojím druhým gólom v zápase Giroux, ktorý ušiel domácej obrane a vychutnal si Poggeho. Tým ale nezabrzdil gólostroj Slovana, na 6:2 zvýšil netradičný strelec Starosta a následne sa presadil po akcii Taffea aj Hlinka. V závere domáci poľavili v koncentrácii a umožnili Medveščaku ešte trikrát skórovať. Najprv sa presadil Kozák, potom Giroux skompletizoval hetrik a posledné slovo mal v presilovke Perkovich.

Reakcie po zápase:

Andrej Šťastný, útočník Slovana: “V závere sme dostali zbytočné góly, ale to už sme zápas dophrávali a bolo to také voľnejšie. Aspoň diváci videli veľa gólov. Atmosféra na štadióne bola super, ďakujem ľuďom, že sa prišli s nami v takom hojnom počte rozlúčiť, aj keď bolo jasné, že play off nám ušlo.”

Tomáš Starosta, obranca Slovana a autor šiesteho gólu domácich: “Pre nás bolo dôležité, aby sme v poslednom zápase zvíťazili. To sa nám podarilo a sme radi, že sme sa mohli s divákmi rozlúčiť výhrou. Som rád, že som k tomu prispel gólom, podarilo sa mi skórovať v každej sezóne, takže zvyk som dodržal.”

Patrik Lušňák, útočník Slovana a autor tretieho gólu domácich: “Zápas bol hlavne pre ľudí, padlo veľa gólov na oboch stranách, takže sa bolo na čo pozerať. Škoda, že sa nám nepodarilo prebojovať do play off. Najmä škoda začiatku sezóny, ktorý sme zaspali, a to nás stálo postup. V závere sme sa rozbehli, odohrali sme super zápasy, už to ale nestačilo. Skúsime to v ďalšej sezóne.”

Michal Sersen, kapitán Slovana: “Chceli sme sezónu ukončiť v play off, bohužiaľ, sa nám to nepodarilo. My sme veľmi vďační fanúšikom, že prišli v takom počte na záverečný zápas v základnej časti, nepodarí sa každému hráčovi takto ukončiť sezónu, hoci sme nepostúpili do play off.”

Jonathan Cheechoo, útočník Slovana: “V Slovane som odohral peknú sezónu, len škoda, že sa nám nepodarilo postúpiť do play off. Teraz ma čaká oddych a uvidíme, čo na to povie moje telo. Je možné, že som dnes odohral svoj posledný zápas v kariére.”

Miloš Říha, tréner Slovana: “Som rád, že sme zápas zvládli, hoci to nebolo ľahké. Hovorilo sa, že Medveščak príde do Bratislavy iba s 12 korčuliarmi, ako si sa zabudlo, že má vo svojom strede päť hráčov so 100 štartami v NHL. Hostia predviedli profesionalitu, ukázali svoju silu. Som rád, že sa k tomu naši hráči pridali. Mali sme v zápase hluché momenty, ale tie vyplývali z eufórie. Bola to už taká šou pre divákov, ľudia v Bratislave hokej milujú, bola to pre nich dnes taká zábava. Ďakujem mužstvu, že k tomu tak pristúpili.”

Connor Cameron, tréner Medveščaku: “Bol to podobný zápas ako včera, bohužiaľ, už nám chýbala energia. Som trochu sklamaný z množstva našich vylúčení, najmä v druhej tretine. Som šťastný a hrdý na chlapcov, že dokázali ešte zápas zdramatizovať a spraviť ho zaujímavým, aj vzhľadom na to, koľko sme mali k dispozícii hráčov. Hráči, ktorí v Bratislave nastúpili, ukázali, že sú profesionáli a že majú charakter. Predviedli celkom solídny hokej, aj keď Slovan nás v mnohých činnostiach prevýšil.”

Tabuľka Západnej konferencie:

1. CSKA Moskva 58 39 3 8 8 173:107 131

2. Petrohrad 58 37 7 6 8 239:110 131

3. Jaroslavľ 58 31 4 6 17 156:123 107

4. Dinamo Moskva 58 28 9 5 16 160:109 107

5. Nižnij Novgorod 58 27 8 7 16 141:116 104

6. Dinamo Minsk 58 27 9 4 18 166:145 103

7. Viťaz Podolsk 58 26 7 4 21 159:152 96

8. Jokerit Helsinki 59 23 6 12 18 145:160 93

—————————————————-

9. Soči 58 24 7 2 25 135:136 88

10. Slovan Bratislava 60 22 7 5 26 144:166 85

11. Medveščak Záhreb 60 19 4 4 33 138:186 69

12. Čerepovec 58 17 4 10 27 128:160 69

13. Spartak Moskva 58 18 3 5 32 123:160 65

14. Dinamo Riga 58 11 8 5 34 111:155 54