Víťazka vlaňajšieho US Open Osaková dokázala napriek strate prvého setu v ďalšom priebehu zabojovať a v Melbourne ju čaká premiérové štvrťfinále v kariére. “Mojou najväčšou zbraňou je sebadôvera. Každým turnajom a zápasom je väčšia. Pred dvoma týždňami v Brisbane sme obe odohrali stretnutie s rovnakým priebehom, keď som musela otáčať z 0:1 na sety. Dnes som sa musela po prvom sete upokojiť a sústrediť sa iba na svoju hru,” skonštatovala po stretnutí stále iba 21-ročná Osaková.

Jej súperkou v súboji o postup do semifinále bude Ukrajinka Elina Svitolinová. Turnajová šestka si v pondelňajšom osemfinále poradila s nasadenou sedemnástkou Američankou Madison Keysovou 6:2, 1:6, 6:1. Víťazka WTA Finals 2018 Svitolinová vrátila svojej súperke osemfinálovú prehru z US Open 2017, Keysová vtedy postúpila až do finále, kde nestačila na krajanku Stephensovú. Dvadsaťštyriročná Svitolinová sa predstavila v Melbourne vo štvrťfinále aj pred rokom, ďalej ju však nepustila Belgičanka Elise Mertensová. “Servis mi fungoval skvelo, rovnako sa mi darilo na returne. Zakaždým som sa snažila vyvinúť na súperku tlak. Myslím si, že to mi najviac pomohlo k postupu. Pracovala som v uplynulých dvoch rokoch na svojej psychike. Vždy sa snažím správne motivovať do každého stretnutia,” dodala po stretnutí 24-ročná Svitolinová.

Do tretieho štvrťfinále v Melbourne za sebou sa prebojovala aj turnajová sedmička Češka Karolína Plíšková. Nadviazala tak na svoju krajanku Petru Kvitovú, ktorá postúpila medzi najlepšiu osmičku už v nedeľu. Finalistka US Open 2016 Plíšková zdolala v pondelňajšom osemfinále nasadenú osemnástku Garbine Muguruzovú-Blancovú zo Španielska jednoznačne 6:3, 6:1. V súboji dvoch bývalých svetových jednotiek dominovala od stavu 3:3 v prvom sete česká tenistka, keď potom získala deväť z desiatich hier. “Cítim sa každým zápasom lepšie a lepšie. Úvod stretnutia bol nervózny z oboch strán. Pomohlo mi, že som získala prvý set vo svoj prospech. Musela som sa sústrediť iba na tenis a nevnímať podmienky, keďže vietor a slnko zohrali svoju rolu,” povedala v rozhovore 26-ročná Plíšková.

Karolínu Plíškovú čaká vo štvrťfinále 23-násobná grandslamová víťazka Serena Williamsová. Tridsaťsedemročná Američanka vyradila po boji 6:1, 4:6, 6:4 nasadenú jednotku Rumunku Simonu Halepovú, ktorá v 3. kole zdolala jej staršiu sestru Venus. Aktuálna svetová jednotka Halepová nezopakuje vlaňajšiu finálovú účasť v Melbourne a príde o post líderky rebríčka WTA. Úvodný set trval v pondelok iba 20 minút, Serena v prvej hre prišla o svoj servis, získala však ďalších šesť gemov za sebou. Od druhého dejstva videli diváci vyrovnaný tenis. V desiatej hre druhého setu Serena ponúkla pri svojom servise súperke setbal, Halepová nezaváhala a vyrovnala stav setov na 1:1. V záverečnom sete sa ako rozhodujúca ukázala siedma hra, v ktorej Rumunka prišla o svoje podanie. V 10. hre využila Serena pri servise prvý mečbal a tešila sa z postupu do štvrťfinále.

“Bol to skvelý zápas. Baví ma stále pokračovať v kariére práve pre takéto duely. Dnes som musela predviesť svoj najlepší tenis. Halepová je svetovou jednotkou. Ona sama dokáže stupňovať svoj výkon počas stretnutia, preto som musela reagovať rovnako. Vedela som však, že na to mám. Cítila som vo svojom výkone rezervy. Som nadšená, že som tu a môžem naďalej robiť to, čo ma baví. Stále platí, že sa oplatí bojovať a nevzdávať sa,” uviedla Serena v rozhovore po stretnutí.

Sedemnásobná miestna víťazka Serena Williamsová sa do Austrálie vrátila po ročnej pauze zapríčinenej materskými povinnosťami. Pri svojom štarte v roku 2017 získala svoj zatiaľ posledný grandslamový titul, aj keď už v tom čase bola v ôsmom týždni tehotenstva. Pred tohtoročným štartom v Melbourne sa predstavila na Hopmanovom pohári v Perthe, kde dokázala uspieť vo všetkých troch dvojhrách. Serena má pred sebou v Melbourne ďalšiu rekordnú métu. V prípade zisku 24. grandslamového titulu sa vyrovná na vrchole poradia v počte singlových triumfov na turnajoch veľkej štvorky legendárnej Austrálčanke Margaret Courtovej. Vlani túto príležitosť nevyužila vo dvoch prípadoch, keď neuspela vo finále Wimbledonu a US Open. Tento rok môže zvýšiť počet singlových trofejí z Melbourne na osem.

Dvojhra žien – osemfinále:
Serena Williamsová (USA-16) – Simona Halepová (Rum.-1) 6:1, 4:6, 6:4
Naomi Osaková (Jap.-4) – Anastasija Sevastovová (Lot.-13) 4:6, 6:3, 6:4
Elina Svitolinová (Ukr.-6) – Madison Keysová (USA-17) 6:2, 1:6, 6:1
Karolína Plíšková (ČR-7) – Garbine Muguruzová-Blancová (Šp.-18) 6:3, 6:1

Štvrťfinálové dvojice (zhora podľa “pavúka”):
Serena Williamsová (USA-16) – Karolína Plíšková (ČR-7)
Naomi Osaková (Jap.-4) – Elina Svitolinová (Ukr.-6)
Petra Kvitová (ČR-8) – Ashleigh Bartyová (Aus.-15)
Anastasia Pavľučenkovová (Rus.) – Danielle Collinsová (USA)