Podľa Schrödera, ktorý je Putinovým dlhoročným priateľom, EÚ ignorovala skutočnosť, že Ukrajina je kultúrne hlboko rozdeleným štátom. Ľudia na juhu a východe tam majú odjakživa bližšie k Rusku a tí na západe teraz skôr k EÚ, upozornil bývalý kancelár.
Dodal, že paralelne s rokovaním o asociačnej zmluve s Ukrajinou bolo treba rokovať aj s Ruskom. Podľa Schrödera bolo chybou, že hneď na začiatku rokovaní sa deklarovalo, že buď Ukrajina uzavrie asociačnú zmluvu s EÚ, alebo podpíše zmluvu o colnej únii s Ruskom. Schröder však uznal, že “chyby robili všetky strany”.
Bývalý nemecký kancelár v rozhovore pre Welt am Sonntag – na rozdiel od mnohých západných politikov – neodsúdil pripojenie Krymského polostrova k Ruskej federácii. Uznal, že z pohľadu medzinárodného práva ide o spochybniteľný krok, ktorý však “je realitou”. “Krym prostredníctvom referenda rozhodol, že chce byť ruským regiónom. A tak sa stalo,” povedal Schröder.
Bývalý nemecký kancelár v rozhovore tiež relativizoval vplyv Ruska na proruských ukrajinských separatistov. “Myšlienka, že stačí, aby ruský prezident alebo šéf vlády alebo ktokoľvek iný zavelil: “Basta!” a nastane poriadok, určite nie je realistická,” upozornil.
V interview sa Schröder vrátil aj k nedávnej oslave svojich 70. narodenín v Petrohrade, na ktorej sa zúčastnil aj Putin, a kvôli ktorej sa Schröder v Nemecku stal terčom ostrej kritiky, okrem iného aj za priateľské objatia s ruským prezidentom. “Odkedy Vladimira Putina poznám, a je to už 14 rokov, vždy sa zdravíme takto. Nebudem to meniť, ani v ťažkých časoch,” vyhlásil Schröder.
Odmietol aj kritiku za zaujatosť v spore ohľadom Ukrajiny medzi Ruskom a EÚ, keďže je predsedom dozornej rady spoločnosti Nord Stream, ktorá stavia ropovod Nord Stream na prepravu ruského plynu po dne Baltického mora, takže sa vyhne Ukrajine i pobaltským štátom. Rusko prostredníctvom plynárenského koncernu Gazprom ovláda 51 percent akcií spoločnosti Nord Stream.
“Nord Stream je európskou firmou, ktorá sídli vo Švajčiarsku a jej akcionármi sú aj nemecké skupiny E.ON a BASF, ako aj Gaz de France,” upozornil Schröder.