Na otázku, či sa cíti bezpečne, sa generálna riaditeľka spoločnosti Smart Holding Julia Kirjanovová – šéfka jedného z najväčších ukrajinských investičných konglomerátov – odmlčala a potom rozhodne povedala: “Nikto nie je v bezpečí.”

Kirjanová už niekoľko mesiacov bojuje za záchranu spoločnosti Smart Holding pred tým, čo sa javí ako firemná razia, do ktorej sú podľa nej zapojení vysokí ukrajinskí vládni predstavitelia a ktorej cieľom je prinútiť spoločnosť, aby súhlasila s predajom. Odpor je nebezpečný, “pretože keď neexistuje zákon, každý človek môže byť bezdôvodne prenasledovaný,” povedala.

Kirjanovová sa domnieva, že vojnu Ruska proti Ukrajine využívajú mocní a politicky prepojení hráči na Ukrajine na obohatenie sa vydieraním, rabovaním a oslabovaním obchodných konkurentov, ako aj ako príležitosť na prerozdelenie majetku spoločností, čiastočne v snahe zbaviť starú elitu majetku s cieľom vytvoriť novú. A to všetko sa deje s minimálnym ohľadom na právny štát.

“Čoskoro sa objavia noví oligarchovia,” povedala.

Kirjanovová a ďalší vedúci predstavitelia spoločností tvrdia, že “zmena poradia” spôsobila, že niektoré firmy – vrátane Smart Holdingu – čelia pochybným obvineniam z trestných činov alebo ich Ukrajinská bezpečnostná služba (SBU) pridala na zoznam sankcionovaných spoločností na základe veľmi nejasných dôvodov týkajúcich sa národnej bezpečnosti.

Spoločnosť Parimatch – popredná svetová spoločnosť v oblasti športového stávkovania – bola nedávno pridaná na tento zoznam sankcionovaných podnikov, ale zatiaľ nedostala žiadne oficiálne vysvetlenie, prečo. Neformálne bolo vedeniu spoločnosti oznámené, že boli zistené ruské väzby na firmy, ktoré jej poskytujú administratívne služby. Inokedy im bolo oznámené, že boli sankcionovaní kvôli daňovým nezrovnalostiam, hoci daňové porušenia nie sú dôvodom na zaradenie na sankčný zoznam.

Tieto kroky proti najúspešnejším ukrajinským spoločnostiam však dvíhajú obočie – a to nielen v Kyjeve – a hrozí, že odradia zahraničných investorov, čo prispieva k zákulisným obavám týkajúcim sa zdanlivo endemického a neriešiteľného problému korupcie, ktorý krajinu sužuje už desaťročia. V minulom roku niektoré krajiny Európskej únie vrátane Nemecka dokonca odložili distribúciu finančnej pomoci Ukrajine z dôvodu obáv o zodpovednosť, že peniaze by mohli byť presmerované do korupčných schém.

Smart Holding je dnes jednou z najväčších ukrajinských investičných skupín, ktorá sa zameriava na kovy, ťažbu, ropu, plyn, poľnohospodárstvo, maloobchod, stavbu lodí a nehnuteľnosti. Má tiež 23-percentný podiel v Metinveste, ďalšej významnej ťažobnej a kovospracujúcej skupine, ktorá je vlastníkom železiarní Azovstal v Mariupole. Oceliarska huta bola zničená počas dlhého obliehania mesta.

Podľa Kirjanovovej spoločnosť Smart Holding prestala v Rusku obchodovať po roku 2014.

Spoločnosť, ktorú v roku 2006 založil Vadym Novynskyi, niekdajší oligarcha a bývalý ukrajinský zákonodarca, ktorý je v súčasnosti kňazom na plný úväzok v ukrajinskej pravoslávnej cirkvi napojenej na Moskvu, mlela z posledného, odkedy na neho vláda uvalila sankcie za údajnú pomoc Rusku. Novynskyi verejne odsúdil ruskú inváziu, ale bol tiež veľmi kritický k udeleniu autokefálie nezávislej Ukrajinskej pravoslávnej cirkvi a varoval pred rizikom občianskej vojny. A SBU verejne nespresnila, ako mal pomôcť Moskve.

Podľa Kirjanovovej by však Novynského aktivity nemali byť pre Smart Holding relevantné. Na riadení spoločnosti sa nepodieľa od roku 2013 a vlani sa zbavil vlastníctva. Zo spoločnosti nedostáva žiadne príjmy a nikdy sa nemôže vrátiť k vlastníctvu, uviedla.

Kirjanovová tiež uviedla, že keď boli na Novynského vlani v novembri uvalené sankcie, zástupcovia SBU spoločnosti Smart Holding neformálne oznámili, že “sankcie voči nemu sú len spôsobom nátlaku na Ukrajinskú pravoslávnu cirkev, aby sa zlúčila s Ukrajinskou pravoslávnou cirkvou, a že osobné sankcie voči Novynskému sa nevzťahujú na spoločnosť Smart Holding”. Napriek tomu pretrvávali fámy, že spoločnosť bude terčom útokov.

Potom minulý mesiac ministerstvo spravodlivosti prepísalo zápis spoločnosti v ukrajinskom registri právnických osôb, v ktorom sa uvádzajú skutoční vlastníci. Správcovia boli z registra vyškrtnutí a Novynskyi bol znovu uvedený ako konečný užívateľ výhod – na základe akého oprávnenia a akého zákona zostáva nejasné.

Neformálne bolo spoločnosti oznámené, že úrady sa domnievajú, že Novynskyi je stále skutočným vlastníkom, ale neboli im ponúknuté žiadne dôkazy. Úrady tiež uviedli, že proti správcom sa začalo trestné konanie pre podozrenie, že sú ruskými agentmi.

“Nasledovala séria policajných razií v našej centrále a v našich dcérskych spoločnostiach,” vysvetlila Kirjanovová. Ukrajinské bezpečnostné služby zhabali majetok v hodnote 96 miliónov dolárov a listiny k 40 spoločnostiam a 30 vrtom na zemný plyn. “Bol zhabaný majetok proruského oligarchu Vadyma Novynského, ktorý sa podieľa na pomoci agresorskej krajine,” oznámila SBU vo vyhlásení. Spoločnosť Smart Holding venovala viac ako 20 miliónov dolárov na humanitárne účely súvisiace s vojnou.

Niekoľko hodín pred raziou však spoločnosť oslovili zahraniční investori – britskí a americkí -, ktorí nemajú žiadnu históriu v energetickom sektore, s ponukou na odkúpenie jej podielov v oblasti zemného plynu. Tvrdili, že nebudú čeliť žiadnym problémom, pretože “budú schopní vyriešiť všetky problémy s úradom ukrajinského prezidenta”. Ponuku – tretinu hodnoty podnikov – odmietli. Spoločnosť doteraz musela prepustiť 3 000 zamestnancov a teraz sa obáva, že Metinvest – ktorý má približne 60 000 zamestnancov a ktorého väčšinovým vlastníkom je najbohatší Ukrajinec Rinat Achmetov – by mohol byť ďalší na rade.

“Som presvedčený, že zabavenie majetku spoločnosti, ktoré ju prinútilo zatvoriť niektoré kľúčové prevádzky, spôsobilo Ukrajine a jej ekonomike značné škody. Poškodilo dobré meno krajiny, je tragické pre tisíce zamestnancov a ich rodiny a z hľadiska bezpečnosti štátu je úplne neopodstatnené,” uviedla Kirjanovová. Smart Holding zasypal vysokých ukrajinských predstaviteľov vrátane vedúceho kancelárie prezidenta Ukrajiny Andrija Jermaka žiadosťami o vysvetlenie, ale e-maily a listy zostávajú bez odpovede.

“Pokiaľ vieme, žiadne formálne vyšetrovanie neprebieha. Nepýtajú sa nás na nič, nič nepredložili súdu. Zatiaľ jediná formálna komunikácia, ktorú sme mali, bola počas razií. Je to neuveriteľné,” dodala.

Maxym Liashko, spoluvlastník spoločnosti Parimatch, je medzitým rovnako zmätený, prečo sa jeho podnik stal terčom útokov. Spoločnosť, ktorá bola založená v roku 1994 v Kyjeve a teraz sídli na Cypre, pôsobí na základe licencií vydaných miestnymi regulačnými orgánmi na Ukrajine, v strednej Ázii, Afrike, na indickom subkontinente, v Spojenom kráľovstve – a donedávna aj v Rusku a Bielorusku, ale po napadnutí Ukrajiny sa z týchto trhov okamžite stiahla, čím ukončila franšízové zmluvy a prišla o milióny dolárov.

Spoločnosť Parimatch, ktorá sa chytila fám vo vládnych kruhoch, že stávkový trh na Ukrajine bude očistený od akýchkoľvek ruských väzieb, bombardovala úrady listami a e-mailami, v ktorých zdôrazňovala svoje ukrajinské vlastníctvo a zdôrazňovala, že už nie je prítomná na ruskom trhu, a dokonca si nechala vypracovať správu od významnej americkej právnickej firmy, ktorú si prečítal portál POLITICO, aby túto skutočnosť potvrdila. Spoločnosť Parimatch doteraz darovala viac ako 40 miliónov dolárov na humanitárne účely súvisiace s vojnou.

Napriek tomu bola v marci sankcionovaná. “Nebola žiadna formálna komunikácia, žiadne vysvetlenie a ostatné vládne agentúry hovoria, že nemôžu pomôcť, pretože je to v rukách SBU a tá nemá v tejto veci žiadne kompetencie,” povedal podráždený Ljaško. “Niektorí úradníci sa odvolávajú na list SBU”, ktorý vysvetľuje dôvody sankcie, ale “nechcú sa s nami oň podeliť, pretože je tajný. To je transparentnosť,” dodal.

POLITICO požiadalo SBU o vyjadrenie k obom prípadom, ale nedostalo žiadnu odpoveď.

Podľa Michaila Makaruka z dobrovoľníckej investigatívnej iniciatívy InformNapalm pozastavenie prevádzkovej licencie spoločnosti Parimatch a zmrazenie jej aktív – vrátane výhier, ktoré prináležia úspešným hráčom – paradoxne prospelo konkurenčným ruským prevádzkovateľom. “Zatlačenie spoločnosti Parimatch ničí legálny trh so stávkami a vytláča hazardné hry do podzemia. Ukrajinci pritom stále stávkujú online, ale získavajú na tom ruské spoločnosti,” povedal.

Makaruk sa obáva, že na Ukrajine sa vedie vnútorná obchodná vojna, ktorá ovplyvňuje všetko od poľnohospodárskeho podnikania až po uznávaný IT sektor krajiny – a nie je sám. Ako povedal jeden z podnikových manažérov pre POLITICO: “Keď krajina a ľudia najviac potrebujú jednotu, niektorí veľmi mocní využívajú mrak vojny na znásilňovanie podnikov.”

Pod podmienkou zachovania anonymity z dôvodu obáv z odvety tento výkonný pracovník dodal: “Žiadna predchádzajúca administratíva nenahromadila toľko moci – v podstate neobmedzenú moc – a kvôli vojne je v očiach medzinárodného spoločenstva a médií nedotknuteľná.”

“Hovoriť verejne je ťažké, pretože nechcem povedať nič, čo by mohlo ohroziť vojnové úsilie, ale sankcie voči úspešným spoločnostiam by sa nemali robiť s cieľom vyčistiť konkurenciu alebo potrestať niekoho, koho nemáte radi,” povedal.