Prečo to dnes ale už tak nie je?
Mesiac sa pred niekoľkými miliardami rokov otáčal okolo svojej osi oveľa rýchlejšie ako dnes. V priebehu týchto rokov sa ale jeho rotácia postupne spomalovala, až sa napokon dostal do stavu takzvanej viazanej rotácie a či synchronizovanej rotácie voči Zemi. V tomto stave Mesiac rotuje okolo Zeme neustále len tak, že v priebehu každej jednej otáčky okolo Zeme sa otoči vždy len raz okolo vlastnej osi.
Synchronizovaná rotácia však v astrofyzike nie je ničím výnimočným.
Je relatívne častým zjavom medzi planétami a ich mesiacmi, ale aj medzi planétami a ich hviezdami a dokonca aj medzi hviezdami binárnych hviezdnych sústav (dvojhviezdy), ak sú hviezdy v nich blízko seba.
Vo výnimočných prípadoch môže prísť k viazanej rotácii aj medzi galaxiami.
Synchronizovanú rotáciu Mesiaca okolo Zeme zapríčinil efekt tzv. slapových síl, ktorými pôsobí Zem na Mesiac. Tie spôsobovali brzdenie rotácie Mesiaca okolo vlastnej osi, až prišlo k viazanej rotácii.
Slapové sily sú sekundárnym prejavom gravitácie a na Zemi spôsobujú aj príliv a odliv – tu hovoríme o oceánskych slapoch.
Slapové pôsobenie Zeme na Mesiac vzniká z toho dôvodu, že príťažlivá sila Zeme na Mesiac má v každom jeho bode inú hodnotu. Najvyššia hodnota gravitácie je v bode, ktorý je Zemi najbližšie a najnižšia je v tom bode, ktorý je voči Zemi najvzdialenejší.
Roman Bednár