„V takom prípade máme možnosť hospodárskej koncovky projektov, ktoré už sú rozbehnuté. Toto je vynikajúca možnosť prepojiť aspoň v jednej oblasti výskum s hospodárskou časťou,“ priblížil. Zároveň ale dodal, že Slovensko by muselo platiť ESA najvyššie členské, teda 4,5 milióna eur. Ministerstvo preto pripravuje podklady pre ostatné ministerstvá, keďže z pridruženého členstva vo vesmírnej agentúre by mohli profitovať viaceré rezorty. Ako bude Slovensko postupovať, musia rozhodnúť ministri do 6. septembra.
Pridružené členstvo v ESA sa podľa Paulisa netýka iba ministerstva školstva, ale aj ministerstva hospodárstva či dopravy, pretože vesmírna agentúra má aj rôzne aktivity súvisiace so satelitmi, navigáciou a sledovaním dopravy. Dotýka sa tiež ministerstva pôdohospodárstva a životného prostredia pre programy, ktoré mapujú zemský povrch a dokážu sledovať záplavy. „Nie je to problematika, ktorá by mala byť len na pleciach ministerstva školstva. Naozaj to je taká prierezová aktivita a všetky ministerstvá môžu z toho profitovať,“ povedal štátny tajomník rezortu školstva.
Ako dodal, na ministerstve pripravujú podkladový materiál pre ostatné rezorty, ktorý ich má presvedčiť, že členstvo v ESA potrebujú. Poznamenal, že z dokumentu, ktorý majú predpripravený, sa dajú odhadnúť hospodárske vplyvy pridruženého členstva. Pre agentúru SITA vysvetlil, že pridaná hodnota takejto spolupráce oproti pokračovaniu v prípravnej fáze (PECS+) je v tom, že projekty sa môžu dostať do komerčnej realizácie. Podľa Paulisa je to šanca prepojiť výskum a hospodárstvo a začať ho transformovať. „Môže sa to týkať aj softvérových firiem. Pretože, samozrejme, vesmírny výskum vyžaduje aj softvérové zabezpečenie a je tam veľa projektov, ktoré sa tohto týkajú. Tam si myslím, máme tiež čo ponúknuť,“ uzavrel.
Ministerstvo plánuje v tejto súvislosti revíziu výdavkov na členstvá v medzinárodných vedeckých inštitúciach, aby vedeli rokovať s ministerstvom financií o prípadnom navýšení rozpočtu. Slovensko je aktuálne napríklad členom CERN-u, kde platí členské štyri milióny eur. Na členstvo v Spojenom ústave jadrového výskumu v Dubne vynakladá ročne takmer tri milióny eur. Na členstvo v ESA je momentálne vyčlenených 1,5 milióna eur. Ak by si Slovensko prípravnú fázu predĺžilo o ďalšie roky, platilo by ročne 2,5 milióna, v prípade pridruženého členstva 4,5 milióna eur.
Paulis dúfa, že s rozhodnutím vlády o postupe príde aj uznesenie, akým spôsobom členstvo vo vesmírnej agentúre finančne zabezpečiť. „Pretože to sa konkrétne v prípade spolupráce s ESA v minulosti nedotiahlo a spôsobuje to veľké problémy,“ povedal s tým, že v rozpočte na členské príspevky nie je dostatočný objem prostriedkov na to, aby boli všetky pokryté.
Slovensko musí svoj záujem o pridružené členstvo alebo predĺženie prípravnej fázy Plánu pre európske spolupracujúce štáty (PECS) vyjadriť do 6. septembra 2020, aby sa stihla spustiť spolupráca od začiatku budúceho roku. „Pred septembrom by mala o forme členstva rozhodnúť vláda na základe stanoviska Rady vlády pre vedu, techniku a inovácie,“ priblížil štátny tajomník. Zámer Slovenska musí následne schváliť aj ESA.