“Alex už nie je hráč, ktorý by vynikal rýchlosťou a unikal súperom ako v minulosti, ale stále si vie nájsť cestu ku gólom. Ak jeho strela bude naďalej rovnako kvalitná, myslím si, že má šancu na rekord,” vyjadril sa MacLellan, cituje ho portál NHL.com. Ovečkin v uplynulých dvoch sezónach nastrieľal v dlhodobej časti sezóny rovných sto gólov a v aktuálnej edícii NHL bude opäť atakovať métu päťdesiatich zásahov. Ak v nastolenom trende vydrží aj naďalej, môže pomýšľať na prvé miesto v historickej tabuľke strelcov.
“Kľúčom k úspechu bude jeho dlhovekosť. Samozrejme, dôležitým faktorom je aj zdravie hráča. Stále dobre strieľa a čím dlhšie mu to vydrží, tým väčšiu má šancu. Navyše, vo Washingtone má okolo seba dobrý tím a naše presilovky patria medzi najlepšie v lige, čo len zvyšuje jeho možnosti,” pokračoval MacLellan.
Ovečkin má momentálne 34 rokov a je otázne, dokedy bude hrať v NHL. Prekonanie streleckého rekordu je však preňho jedným z cieľom do zvyšku kariéry. “Budem hrať až do šesťdesiatky, aby som dosiahol túto métu. Nie, iba žartujem,” uviedol ešte v decembri moskovský rodák, ktorý si uvedomuje, že udržanie gólovej produktivity je s pribúdajúcimi rokmi čoraz náročnejšie. “Chcem hrať dovtedy, kým budem môcť. Nechcem byť len hráčom do počtu a hrať pre zábavu. Ak si udržím stále vysokú úroveň výkonnosti, budem pokračovať v kariére,” doplnil trojnásobný svetový šampión.
V historickom poradí strelcov v NHL patrí Ovečkinovi priebežná dvanásta pozícia. Dá sa však predpokladať, že ešte v aktuálnej sezóne dosiahne minimálne 700-gólovú hranicu a vyšvihne sa prinajmenšom na ôsmu pozíciu. Na métu 800 presných zásahov sa dostali v dejinách profiligy iba dvaja muži. Prvý Wayne Gretzky skóroval 894-krát, druhý Gordie Howe si pripísal 801 gólov.