Vtedy Herodes súkromne zavolal mudrcov, usilovne sa od nich dozvedel, kedy sa im zjavila hviezda, a poslal ich do Betlehema a povedal: Keď ho nájdete, prineste mi správu, aby som sa mu aj ja prišiel pokloniť. (Mk 2, 1-3.7-8)

Ak hora nepríde k Mohamedovi, Mohamed musí ísť k hore. A ak mudrci neprídu k Herodesovi, potom Herodes musí ísť k mudrcom.

Táto analógia je zlá, ale má zmysel, píše Declan Leary pre The American Conservative. Iná analógia by sa hodila lepšie. Skôr než sa vrátime k téme Narodenia Pána, mohli by sme sa zamyslieť nad vianočnou cestou Volodymyra Zelenského do cisárskeho hlavného mesta vo svetle predchádzajúcej epizódy zo života neslávne známeho judejského kráľa Herodesa.

Pompeius Veľký – ako Ronald Reagan republikánskeho Ríma – dobyl v roku 63 pred Kristom Jeruzalem a dostal Judeu pod nadvládu Ríma. Herodes, druhý syn judského dvorana Antipatera, nemal v tom čase ešte ani desať rokov.

V prvých rokoch vazalstva Herodes dostal menovanie, ktoré sa hodilo na mladšieho syna váženého muža na novo dobytom území. To znamená, že svoju mladú dospelosť strávil tým, že uľahčoval vyberanie daní pre svojich rímskych pánov a snažil sa narovnať pozoruhodne pokrivený dom v Galilei. V prvom prípade sa mu to darilo, v druhom len trochu.

Rýchlo stúpal v hodnostiach, najmä keď sa jeho otec stal obľúbeným Pompeiovým spojencom v regióne. Keď Herodes dovŕšil tridsiatku, zdalo sa, že je na najlepšej ceste vládnuť malému územiu vzdialenej provincie až do konca svojich dní. Pravdepodobne by s tým bol spokojný. Život tetrarchu nebol zlý.

Všetko sa zmenilo v roku 40 pred n. l. Vtedy Hyrkána II., slabého a starnúceho kráľa, za ktorého nitky kedysi ťahal Herodesov otec, zosadil z trónu a vyhnal jeho synovec Antigonus.

Antigón sa koruny neujal sám. Partská ríša, ktorá bola vtedy na vrchole civilizačného konfliktu s Rímom, podporovala uzurpátora v rámci širšieho ťaženia do Rímom kontrolovanej Levanty. Prorímske a hyrkanistické frakcie sa ocitli v brutálnom konflikte so zúrivou partskou armádou.

Zdalo sa, že Rimania a ich spojenci v Judei sú v ťažkej situácii. Herodesov brat bol zabitý na bojisku. V zúfalstve sa Herodes sám vydal do Ríma hľadať pomoc v tejto krutej vojne.

Prechádzal cez Egypt, kde ho Kleopatra prijala s otvorenou náručou. Odtiaľ sa s ťažkosťami dostal do Talianska, kde ho srdečne privítal jeho starý priateľ Markus Antonius. (Chronológia nefunguje, ale v zásade ide o Billa Clintona.)

Herodes bol v tom čase chudobný – cestu do Ríma si prakticky vyžobral. Žiadal len o nejakú malú časť rímskeho majetku, aby sa mohol vrátiť a pokračovať vo vojne proti útočníkom.

Antonius mal na mysli väčšie veci. Rím sa spojil s Hyrcanom, pretože bol ľahko ovládateľný, ale jeho slabosť sa už príliš často ukázala ako príťaž. Rím v tomto regióne potreboval náhradu, nie obnovu.

Cézar Oktavián súhlasil. O Herodesovi mal vysoké mienenie a zdieľal Antoniov záujem o zabezpečenie východných území. Kto iný by mal lepšie prevziať kontrolu na východe ako vojnou skúšaný priateľ západných mocností? Senát bol zvolaný a ľahko presvedčený. Rím sa musí postaviť za Herodesa, aby si Parthovia nezabezpečili svoju moc nad Judeou a rímska sféra sa nezmenšila.

Po boku Antonia a Oktaviána – dvoch najmocnejších mužov v celých dejinách Ríma – vyšiel Herodes zo senátu ako kráľ, zatiaľ čo vládcovia dovtedy už dávno zaniknutého impéria kráčali za ním. Najprv sa vybral na veľkolepú hostinu do Antoniovho domu. Potom sa vrátil na východ na dlhé a kruté ťaženie.

O dvanásť rokov neskôr už republika neexistovala.

Herodesovi to, samozrejme, nemôžeme vyčítať. Všetko to bolo len pokračovaním kurzu, ktorý pred rokmi nezvratne určil Július Cézar (na rozdiel od všeobecnej mienky bol americkým Cézarom George W. Bush) a ktorý sa dal do pohybu už desaťročia predtým.

Herodes bol v tomto príbehu vedľajším hráčom, podobne ako bude Zelenskyj vedľajším hráčom v učebniciach dejín americkej republiky. Ale tento príbeh sa nedá vyrozprávať v plnom rozsahu bez neho. Zatiaľ čo chudobní Ríma hladujú na uliciach a severné hranice sú v obkľúčení, mestská pokladnica sa vyprázdňuje, aby podporila priateľský, ale fatálne chybný režim na druhom konci sveta.

Na každej strane tohto príbehu sa ľudia ocitli mimo svojho miesta. Stratili zmysel pre svoju správnu lojalitu, svoje správne povinnosti, svoje správne ciele. Pompeiova ctižiadostivosť, Antipatrova ľstivosť, Hyrkánova krehkosť; dobytie Ríma a odpadnutie Izraela; Antoniove sprisahanie a Herodesova pýcha – to všetko sa zbieha do osudného okamihu, keď sa dvojnásobný vládca vzdialenej provincie postaví proti “vtelenému Slovu”.

Tu sa úplne prelínajú otázky falošných bohov a falošných kráľov. To sú materiálne podmienky vtelenia. Človek, ktorý sa ako prvý usiloval o smrť nášho Pána, akoby sa v okamihu mihol v evanjeliu. Ale on žil, v tele a krvi, a zohral v dejinách úlohu, ktorá sa ozýva dodnes.

Na prahu nového roka, v období, keď očakávame, že všetko sa môže stať novým, môžeme opatrne dúfať vo väčšiu múdrosť. Dúfať v ľudí, ktorí falošných bohov, falošných kráľov a porušené poriadky vrátia na ich miesto. Dúfať v ľudí, ktorí sa rozhodnú, skôr než bude neskoro, že cisárovi a jeho prisluhovačom už bolo odplatené dosť.

Keď vošli do domu, našli dieťa s Máriou, jeho matkou, padli na zem, klaňali sa mu, otvorili svoje poklady a priniesli mu dary: zlato, kadidlo a myrhu. A keď dostali odpoveď v spánku, aby sa nevracali k Herodesovi, vrátili sa inou cestou do svojej krajiny. (Mk 2,11-12)