Vojna je peklo na zemi – a ak o tom pochybujete, navštívte Ukrajinu alebo si pozrite film Edwarda Bergera All Quiet on the Western Front (Na západnom nič nového), novú drásajúcu adaptáciu klasického protivojnového románu Ericha Mariu Remarquea z roku 1929 od Netflixu.

Aj malá vojna je pre tých, ktorí sa v nej ocitnú, samozrejme, peklo. Ale svetová vojna je to najhoršie, čo sme si my ľudia kedy urobili. Henry Kissinger sa v pamätnej eseji uverejnenej minulý mesiac zamýšľal nad tým, “ako sa vyhnúť ďalšej svetovej vojne”. V roku 1914 “európske národy, ktoré neboli dostatočne oboznámené s tým, ako technológia zlepšila ich vojenské sily, pristúpili k tomu, že si navzájom spôsobili bezprecedentnú devastáciu”. Potom, po dvoch rokoch priemyselného vyvražďovania, “hlavní bojovníci na Západe (Británia, Francúzsko a Nemecko) začali skúmať možnosti ukončenia masakru”. Dokonca aj s americkým sprostredkovaním toto úsilie zlyhalo.

Kissinger položil dôležitú otázku: “Nachádza sa dnes svet na Ukrajine v porovnateľnom bode obratu (ako bola príležitosť na mier v roku 1916), keď si tam zima vynútila prestávku na rozsiahle vojenské operácie?” Vlani o tomto čase som predpovedal, že Rusko napadne Ukrajinu. Otázkou o rok neskôr je, či existuje spôsob, ako túto vojnu ukončiť, alebo či je predurčená prerásť do niečoho oveľa väčšieho.

Ako správne upozorňuje Kissinger, o osud Ukrajiny v súčasnosti súperia dve mocnosti s jadrovými zbraňami. Jedna strana, Rusko, je priamo zapojená do konvenčnej vojny. USA a ich spojenci však bojujú nepriamo tým, že poskytujú Ukrajine to, čo Alex Karp, šéf spoločnosti Palantir Technologies Inc. nazýva “silou pokročilých algoritmických bojových systémov”. Tie sú teraz také silné, ako nedávno povedal Davidovi Ignatiusovi z denníka Washington Post, že “sa rovnajú taktickým jadrovým zbraniam proti protivníkovi, ktorý má len konvenčné zbrane”. Chvíľu sa zamyslite nad dôsledkami tohto tvrdenia.

Vojna je späť. Mohla by sa vrátiť aj svetová vojna? Ak áno, ovplyvní to životy nás všetkých. V druhom medzivojnovom období (1991 – 2019) sme stratili zo zreteľa úlohu vojny v globálnej ekonomike. Keďže vtedajšie vojny boli malé (Bosna, Afganistan, Irak), zabudli sme, že vojna je v dejinách obľúbeným motorom inflácie, nesplácania dlhov – dokonca aj hladomorov. Je to preto, že rozsiahla vojna zároveň ničí výrobné kapacity, narúša obchod a destabilizuje fiškálnu a menovú politiku.

Vojna je však rovnako dôležitá pre mobilizáciu reálnych zdrojov ako pre financie a peniaze: Každá veľmoc musí byť schopná uživiť svoje obyvateľstvo a poháňať svoj priemysel. V čase vysokej vzájomnej závislosti (globalizácie) si veľmoc musí zachovať možnosť vrátiť sa k sebestačnosti v čase vojny. A sebestačnosť je drahšia ako spoliehanie sa na voľný obchod a komparatívne výhody.

Hlavným zdrojom moci je v histórii technologická prevaha vo výzbroji, vrátane spravodajských a komunikačných služieb. Zásadnou otázkou preto je: Aké sú kľúčové vstupy, bez ktorých je najmodernejšia armáda nedosiahnuteľná?

V roku 1914 to boli uhlie, železo a výrobné kapacity na masovú výrobu delostrelectva a granátov, ako aj parníky. V roku 1939 to boli ropa, oceľ, hliník a výrobné kapacity na masovú výrobu delostrelectva, lodí, ponoriek, lietadiel a tankov. Po roku 1945 to bolo všetko uvedené a navyše vedecko-technické kapacity na výrobu jadrových zbraní.

Dnes sú dôležitými vstupmi kapacity na masovú výrobu vysoko výkonných polovodičov, satelitov a od nich závislých algoritmických bojových systémov.

Aké boli hlavné poučenia zo svetových vojen 20. storočia? Po prvé, americkú kombináciu technologického a finančného prvenstva a bohatých prírodných zdrojov nebolo možné poraziť. Po druhé, dominantné anglofónne impériá boli slabé v odstrašovaní. Spojenému kráľovstvu sa dvakrát nepodarilo odradiť Nemecko a jeho spojencov od hazardu so svetovou vojnou. Bolo to najmä preto, že liberálne aj konzervatívne vlády neboli ochotné žiadať od voličov obete v čase mieru a zlyhali v štátnickom umení. Výsledkom boli dva veľmi nákladné konflikty, ktoré stáli oveľa viac životov a majetku, ako by stálo účinné odstrašenie – a Spojené kráľovstvo bolo vyčerpané a neschopné udržať svoje impérium.

USA sú dominantným anglofónnym impériom od Suezskej krízy v roku 1956. Hrozbou jadrového Armagedonu USA úspešne odradili Sovietsky zväz od postupu jeho marxisticko-leninského impéria v Európe oveľa ďalej ako za rieky Labe a Dunaj. Amerika však relatívne neúspešne zabránila šíreniu komunizmu Sovietmi podporovanými organizáciami a režimami vo vtedajšom tzv. treťom svete.

USA sú v odstrašovaní stále zlé. Minulý rok sa im nepodarilo odradiť prezidenta Vladimira Putina od invázie na Ukrajinu, najmä preto, že mali nízku dôveru v ukrajinské obranné sily, ktoré vycvičili, a v kyjevskú vládu, ktorá ich kontrolovala. Najnovším cieľom amerického odstrašovania je Taiwan, funkčne autonómna demokracia, ktorú si Čína nárokuje ako svoju vlastnú.

V októbri administratíva prezidenta Joea Bidena oneskorene zverejnila svoju národnú bezpečnostnú stratégiu. Takéto dokumenty sú vždy dielom výboru, ale vnútorný nesúlad by nemal byť taký zjavný. “Éra po studenej vojne sa definitívne skončila,” vyhlasujú autori, “a medzi hlavnými mocnosťami prebieha súťaž o to, čo bude nasledovať.” Avšak “neusilujeme o konflikt ani o novú studenú vojnu”. Veľmoci majú totiž “spoločné výzvy”, ako sú klimatické zmeny a Covid a iné pandemické choroby.

Na druhej strane “Rusko predstavuje bezprostrednú hrozbu pre slobodný a otvorený medzinárodný systém, pričom bezohľadne porušuje základné zákony dnešného medzinárodného poriadku, ako to ukázala jeho brutálna agresívna vojna proti Ukrajine”. Čína je pritom “jediným konkurentom, ktorý má v úmysle zmeniť medzinárodný poriadok a čoraz viac disponuje hospodárskou, diplomatickou, vojenskou a technologickou silou na dosiahnutie tohto cieľa”.

Čo teda USA urobia pre kontrolu týchto súperov? Odpoveď sa nápadne podobá tomu, čo robili v prvej studenej vojne:

– “Zostavíme najsilnejšie možné koalície na podporu a obranu sveta, ktorý je slobodný, otvorený, prosperujúci a bezpečný.”

– “Budeme uprednostňovať udržanie trvalej konkurenčnej výhody pred ČĽR a zároveň obmedzovať stále veľmi nebezpečné Rusko.”

– “Musíme zabezpečiť, aby strategickí konkurenti nemohli využívať základné americké a spojenecké technológie, know-how alebo údaje na oslabenie americkej a spojeneckej bezpečnosti.”

Inými slovami: vytvárajte a udržujte spojenectvá a snažte sa zabrániť druhej strane, aby vás technologicky dobehla. Je to stratégia studenej vojny, okrem názvu.

Podpora USA Ukrajine od invázie 24. februára nepochybne prispela k oslabeniu Putinovho režimu. Ruská armáda utrpela katastrofálne straty na vycvičenom ľudskom potenciáli a vybavení. Ruská ekonomika sa síce neznížila o toľko, ako Washington dúfal (podľa Medzinárodného menového fondu len o 3,4 % v minulom roku), ale ruský dovoz sa prepadol v dôsledku západných kontrol vývozu. Keďže ruské zásoby dovážaných súčiastok a strojov sa vyčerpávajú, ruský priemysel bude čeliť hlbokým poruchám, a to aj v obrannom a energetickom sektore.

V minulom roku Rusko prerušilo vývoz plynu do Európy, ktorý nemôže presmerovať, pretože neexistujú alternatívne plynovody. Putin si myslel, že plynová zbraň mu umožní rozdeliť Západ. Doteraz to nefungovalo. Rusko sa pokúsilo priškrtiť aj vývoz obilia z Čierneho mora. Táto páka však mala len malú strategickú hodnotu, keďže najväčšími porazenými blokády boli chudobné africké a blízkovýchodné krajiny.

Čistým výsledkom doterajšej Putinovej vojny bolo zredukovanie Ruska na niečo ako hospodársky prívesok Číny, jeho najväčšieho obchodného partnera. A západné sankcie znamenajú, že to, čo Rusko vyváža do Číny, sa predáva so zľavou.

Stratégia USA má však dva zjavné problémy. Prvým je, že ak sú algoritmické zbraňové systémy ekvivalentom taktických jadrových zbraní, Putin môže byť nakoniec donútený použiť tie druhé, keďže tie prvé mu zjavne chýbajú. Druhým problémom je, že Bidenova administratíva zrejme delegovala načasovanie akýchkoľvek mierových rokovaní na Kyjev – a predbežné podmienky, ktoré Ukrajinci požadujú, sú pre Moskvu zjavne neprijateľné.

Zdá sa preto, že vojna sa bude, podobne ako kórejská vojna v prvej studenej vojne, ťahať dovtedy, kým sa nedosiahne patová situácia, Putin nezomrie a nedohodne sa prímerie, ktoré vytýči novú hranicu medzi Ukrajinou a Ruskom. Problémom dlhotrvajúcich vojen je, že verejnosť v USA a Európe sa ich zvyčajne nabaží oveľa skôr ako nepriateľ.

Čína je oveľa tvrdší oriešok ako Rusko. Zatiaľ čo zástupná vojna ženie ruskú ekonomiku a armádu späť do 90. rokov, preferovaným prístupom k Číne je brzdiť jej technologický rast, najmä pokiaľ ide o – slovami poradcu pre národnú bezpečnosť Jakea Sullivana – “technológie súvisiace s výpočtovou technikou vrátane mikroelektroniky, kvantových informačných systémov a umelej inteligencie” a “biotechnológie a biomanufaktúry”.

“Pokiaľ ide o kontrolu vývozu,” pokračoval Sullivan, “musíme prehodnotiť dlhodobý predpoklad zachovania “relatívnych” výhod oproti konkurentom v určitých kľúčových technológiách. Predtým sme zachovávali prístup “kĺzavého meradla”, podľa ktorého musíme byť len o niekoľko generácií vpred. To nie je strategické prostredie, v ktorom sa dnes nachádzame. Vzhľadom na základný charakter niektorých technológií, ako sú pokročilé logické a pamäťové čipy, si musíme udržať čo najväčší náskok.”

Sankcie voči Rusku, tvrdí Sullivan, “ukázali, že kontrola vývozu technológií môže byť viac než len preventívny nástroj”. Môžu byť “novým strategickým prínosom v súbore nástrojov USA a spojencov”. USA sa medzitým chystajú zvýšiť svoje investície do polovodičov domácej výroby a súvisiaceho hardvéru.

Skúsenosti z prvej studenej vojny potvrdzujú, že takéto metódy môžu fungovať. Kontroly vývozu boli jedným z dôvodov, prečo sovietska ekonomika nedokázala držať krok s USA v oblasti informačných technológií. Otázkou je, či tento prístup môže fungovať proti Číne, ktorá je dnes rovnakou dielňou sveta ako Amerika v 20. storočí, s oveľa širším a hlbším priemyselným hospodárstvom, ako kedy dosiahol Sovietsky zväz.

Čitatelia vedecko-fantastického románu Problém troch telies od Liu Cixina si určite spomenú, že mimozemšťania z planéty Trisolaris používajú medzigalaktický dohľad, aby zastavili technologický pokrok na Zemi, zatiaľ čo ich invázne sily si razia cestu hlbokým vesmírom. Môže byť zastavenie vývoja Číny skutočne spôsobom, akým USA zvíťazia v druhej studenej vojne?

Je pravda, že nedávne obmedzenia ministerstva obchodu – týkajúce sa transferu pokročilých grafických procesorov do Číny, používania amerických čipov a odborných znalostí v čínskych superpočítačoch a vývozu technológie výroby čipov do Číny – predstavujú pre Peking veľké problémy. V podstate odrezali Čínsku ľudovú republiku od všetkých špičkových polovodičových čipov vrátane čipov vyrobených na Taiwane a v Kórei, ako aj od všetkých odborníkov na čipy, ktorí sú “osobami z USA”, čo zahŕňa držiteľov zelenej karty, ako aj občanov.

Je tiež pravda, že pre čínskeho prezidenta Si Ťin-pchinga neexistujú rýchle riešenia. Väčšina čínskych výrobných kapacít sa nachádza v nízko technologických uzloch (väčších ako 16 nanometrov). Nemôže zo dňa na deň vyčarovať pevninský klon spoločnosti Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, ktorá je svetovým lídrom v sofistikovanosti svojich čipov. Si nemôže očakávať ani to, že TSMC bude podnikať ako zvyčajne, ak Čína začne úspešnú inváziu na Taiwan. Továrne na výrobu čipov tejto spoločnosti by boli vo vojne takmer určite zničené. Aj keby prežili, nemohli by fungovať bez zamestnancov TSMC, ktorí by mohli utiecť, a bez zariadení z USA, Japonska a Európy, ktoré by prestali byť k dispozícii.

Čína má však iné karty, s ktorými môže hrať. Má dominantné postavenie v spracovaní nerastných surovín, ktoré sú pre moderné hospodárstvo nevyhnutné, vrátane medi, niklu, kobaltu a lítia. Čína kontroluje najmä viac ako 70 % produkcie vzácnych zemín, a to tak z hľadiska ťažby, ako aj spracovania. Ide o 17 nerastov, ktoré sa používajú na výrobu komponentov v zariadeniach, ako sú smartfóny, elektrické vozidlá, solárne panely a polovodiče. Embargo na ich vývoz do USA by síce nebolo smrteľným úderom, ale prinútilo by USA a ich spojencov urýchlene vyvinúť iné zdroje.

Achillova päta Ameriky sa často považuje za jej neudržateľnú fiškálnu cestu. Podľa rozpočtového úradu Kongresu v určitom bode nadchádzajúceho desaťročia splátky úrokov z federálneho dlhu pravdepodobne prekročia výdavky na obranu. Medzitým nie je hneď zrejmé, kto kúpi všetky dodatočné štátne dlhopisy emitované každý rok, ak sa Federálny rezervný systém zaoberá kvantitatívnym sprísňovaním.

Mohlo by to dať Číne príležitosť vyvinúť finančný tlak na USA? V júli držala štátne pokladničné poukážky v hodnote 970 miliárd USD, čím sa stala druhým najväčším zahraničným držiteľom amerického dlhu. Ako sa často zdôrazňovalo, ak by sa Čína rozhodla zbaviť svojich štátnych dlhopisov, zvýšila by výnosy amerických dlhopisov a znížila kurz dolára, hoci nie bez toho, aby si spôsobila značnú bolesť.

Väčšia americká zraniteľnosť však môže byť skôr v oblasti zdrojov než financií. USA už dávno nie sú výrobnou ekonomikou. Stali sa veľkým dovozcom zo zvyšku sveta. Ako upozorňuje Matthew Suarez, poručík americkej námornej pechoty, v zasvätenej eseji na stránke American Purpose, krajina je tak veľmi závislá od svetového obchodného loďstva. “Odhliadnuc od prepravy ropy a voľne loženého tovaru,” píše Suarez, “väčšina medzinárodne obchodovaného tovaru sa prepravuje v jednom zo šiestich miliónov kontajnerov prepravovaných na približne 61 000 lodiach. Tento tok tovaru závisí od rovnako silného paralelného toku digitálnych informácií.”

Rastúca dominancia Číny v oboch týchto oblastiach by sa nemala podceňovať. Pekingská iniciatíva Pásmo a cesta vytvorila infraštruktúru, ktorá znižuje závislosť Číny od námorného obchodu. Spoločnosť Shanghai Westwell Lab Information Technology Co. sa medzitým rýchlo stáva popredným dodávateľom najmodernejších prístavných operačných systémov.

Vojna na Ukrajine pripomenula, že narušenie obchodu je dôležitou vojnovou zbraňou. Pripomenula nám tiež, že veľmoc musí byť schopná masovo vyrábať moderné zbrane s prístupom k dovozu alebo bez neho. Obe strany vojny spotrebovali ohromujúce množstvá nábojov a rakiet, ako aj obrnených vozidiel a bezpilotných lietadiel. Veľkou otázkou, ktorú vyvoláva akýkoľvek čínsko-americký konflikt, je, ako dlho by ho USA dokázali udržať.

Ako upozornila moja kolegyňa z Hooverovho inštitútu Jackie Schneiderová, len “štyri mesiace podpory Ukrajiny … vyčerpali veľkú časť zásob takýchto zbraní vrátane tretiny arzenálu amerických Javelinov a štvrtiny amerických Stingerov”. Podľa Kráľovského inštitútu Spojených služieb by delostrelecká munícia, ktorú USA v súčasnosti vyrobia za rok, vystačila v počiatočnej fáze vojny na Ukrajine len na 10 dní až dva týždne bojov.

Správa ministerstva obrany o priemyselných kapacitách z februára 2022 varovala, že americké spoločnosti vyrábajúce taktické rakety, lietadlá s pevnými krídlami a satelity znížili svoju produkciu o viac ako polovicu.

Ako som zdôraznil na inom mieste, USA sú dnes v istom zmysle v situácii britského impéria v 30. rokoch 20. storočia. Ak zopakuje chyby, ktorých sa v tomto desaťročí dopustili nasledujúce britské vlády, finančne preťažená Amerika nedokáže odradiť rodiacu sa kombináciu Ruska, Iránu a Číny podobnú Osi od rizika súčasného konfliktu na troch frontoch: Východná Európa, Blízky východ a Ďaleký východ. Rozdiel je v tom, že nebude existovať žiadna sympatizujúca priemyselná mocnosť, ktorá by slúžila ako “arzenál demokracie” – túto frázu použil prezident Franklin D. Roosevelt v rozhlasovom vysielaní 29. decembra 1940. Tentoraz majú arzenál autokracie.

Bidenova administratíva musí byť mimoriadne opatrná a nesmie viesť hospodársku vojnu proti Číne tak agresívne, aby sa Peking ocitol v pozícii Japonska v roku 1941 a nemal inú možnosť ako včas zaútočiť a dúfať vo vojenský úspech. To by bolo skutočne veľmi nebezpečné, pretože dnešná pozícia Číny je oveľa silnejšia ako pozícia Japonska.

Kissinger má pravdu, keď sa obáva nebezpečenstva svetovej vojny. Prvej a druhej svetovej vojne predchádzali menšie konflikty: balkánske vojny v rokoch 1912 a 1913, talianska invázia do Habeša (1936), španielska občianska vojna (1936-39), čínsko-japonská vojna (1937).

Môže sa zdať, že ruská invázia na Ukrajinu sa Západu práve teraz darí.

V najhoršom prípade by však mohla byť podobnou predzvesťou oveľa rozsiahlejšej vojny.