Nadal naznačil, že za jeho rozhodnutie súvisí s pretrvávajúcimi zdravotnými problémami. “Končím s profesionálnym tenisom. Skutočnosť je taká, že boli aj ťažké roky, najmä uplynulé dva. Nemyslím si, že som bol schopný hrať bez obmedzení. Samozrejme, je to náročné rozhodnutie, ktoré mi trvalo nejaký čas. Ale v tomto živote má všetko svoj začiatok a koniec,” uviedol španielsky tenisový velikán. “Je čas uzavrieť moju kariéru, ktorá bola oveľa dlhšia a úspešnejšia, než by som si kedy predstavoval.”

Na dvorci sa neobjavil od augustových OH v Paríži, kde sa spolu s Carlosom Alcarazom prebojovali do štvrťfinále štvorhry. Následne sa odhlásil zo záverečného grandslamu sezóny US Open a nepredstavil sa ani vo štvorhre na Laver Cupe v Berlíne. Pre zranenie bedrového kĺbu vynechal prakticky celú minulú sezónu a od januára sa predstavil iba na siedmich turnajoch vrátane toho olympijského. Jeho najväčším úspechom v tejto sezóne bola účasť vo finále turnaja ATP v Bastade, kde prehral s Portugalčanom Nunom Borgesom.

Svoju viac ako dve desaťročia trvajúcu kariéru zakončí na domácej pôde v Malage v boji o Davisov pohár. Finále podujatie Davis Cupu sa uskutoční od 19. do 24. novembra, pričom domácich Španielov čaká vo štvrťfinále súboj s Holandskom. “Som nadšený, že to bude práve tam,” vyhlásil Nadal, ktorý ešte ako tínedžer pomohol v roku 2004 v Seville národnému tímu k finálovému triumfu v DC nad USA 3:2. “Teším sa, že na záver budem reprezentovať svoju krajinu. Uzavrie sa tak kruh od jednej z mojich prvých veľkých radostí v profesionálnom tenise,” dodal v súvislosti s niekdajším úspechom v Seville.

Vo svojej výnimočnej kariére nazbieral 92 titulov na okruhu ATP. Štrnásťkrát triumfoval na svojom najobľúbenejšom antukovom turnaji Roland Garros, čo je najviac spomedzi všetkých hráčov. Štyrikrát vyhral US Open a po dvakrát sa tešil z o singlového prvenstva na Australian Open a vo Wimbledone. Nadal má na konte dve zlaté olympijské medaily – v Pekingu 2008 zdolal vo finále singlu Čiľana Fernanda Gonzaleza a v Riu de Janeiro 2016 sa tešil z výhry v debli s Marcom Lopezom.

“Chcem sa poďakovať celému tenisovému odvetviu, všetkým zainteresovaným ľuďom v tomto športe, dlhoročným kolegom a najmä mojim veľkým rivalom. Strávil som s nimi veľa hodín a prežil som veľa chvíľ, ktoré si budem pamätať do konca života. Ďakujem aj všetkým mojim fanúšikom. Odchádzam s absolútnym pokojom v duši, že som zo seba vydal to najlepšie,” uviedol Nadal.

Na vrchole svetového rebríčka strávil 209 týždňov, päťkrát ukončil na rok na poste jednotky. V najlepšej desiatke figuroval nepretržite od roku 2005 do marca tohto roka. Päťkrát triumfoval v drese svojej krajiny v Davisovom pohári (2004, 2008, 2009, 2011, 2019). Problémy s bedrom, členkom, zápästím, kolenom, lakťom a bruchom spôsobili, že vynechal 16 grandslamových turnajov a päťkrát na majoroch odstúpil v priebehu turnaja, pripomenula agentúra AFP.

Z niekdajšej “veľkej trojky” mužského tenisu tak zostane v hre už iba Srb Novak Djokovič. Nadal ukončí kariéru dva roky po Rogerovi Federerovi, ktorý svojmu dlhoročnému súperovi vo štvrtok odkázal: “Úžasná kariéra, Rafa! Dúfal som, že tento deň nikdy nepríde. Ďakujem ti za nezabudnuteľné spomienky a všetky tvoje neuveriteľné úspechy v hre, ktorú milujeme. Bola to pre mňa česť.”

“Inšpiroval si milióny detí, aby začali hrať tenis a myslím si, že to je pravdepodobne najväčší úspech, aký si môže niekto priať. Tvoja húževnatosť, oddanosť a bojovný duch sa budú učiť celé desaťročia. Tvoj odkaz bude žiť navždy. Len ty vieš, čím si si musel prejsť, aby si sa stal ikonou tenisu a športu vo všeobecnosti. Ďakujem, že si ma počas našej rivality posunul až na limit toľkokrát, že ma to ako hráča posúvalo najďalej,” povedal na Španielovu adresu Djokovič.

Federer: “Úžasná kariéra, Rafa!”

Ohlasy športových osobností na oznámenie Rafaela Nadala o novembrovom ukončení jeho profesionálnej tenistovej kariéry.

Roger Fededer, bývalý švajčiarsky tenista a veľký rival Nadala: “Úžasná kariéra, Rafa! Dúfal som, že tento deň nikdy nepríde. Ďakujem ti za nezabudnuteľné spomienky a všetky tvoje neuveriteľné úspechy v hre, ktorú milujeme. Bola to pre mňa česť.”

Jannik Sinner, taliansky tenista a súčasný líder rebríčka ATP: “Mal som neuveriteľné šťastie, že som ho mohol spoznať aj po ľudskej stránke, je to neuveriteľný človek. Dával nám neoceniteľné lekcie ako zvládať ťažké situácie na kurte. Všetko má svoj začiatok a koniec. Je to smutná správa, ale len on vie, ako sa cíti.”

Cristiano Ronaldo, portugalský futbalista: “Rafa, máš za sebou neuveriteľnú kariéru. Tvoje odhodlanie, vášeň a neuveriteľný talent inšpirovali milióny ľudí na celom svete. Bolo mi cťou byť svedkom tvojej športovej cesty. Gratulujem k neuveriteľnej kariére! Uži si svoj odchod do športového dôchodku.”

Španielska kráľovská futbalová federácia (RFEF): “Rafael je jeden z nás a jeden z najlepších športovcov, akých naša krajina kedy vychovala. Ďakujeme ti, Rafa, za tvoje tituly a úspechy, ktoré si dosiahol. Vamos, Rafa!”

Marc Marquez, španielsky motocyklový pretekár a šesťnásobný víťaz seriálu MotoGP: “Ďakujeme ti, Rafa, že si bol pre nás všetkých inšpiráciou.”

Nick Kyrgios, austrálsky tenista: “Rafa, neodchádzaj do športového dôchodku, chcem si s tebou ešte naposledy zahrať. Mali sme nezhody, ale bol si skvelý bojovník na kurte. Prajem ti len to najlepšie v novej kapitole tvojho života.”

Coco Gauffová, americká tenistka: “Si úžasný! Bolo to neuveriteľné byť svedkom tvojej veľkosti a pracovnej etiky. Ďakujem, že som sa mohla od teba učiť. Prajem ti len to najlepšie v tvojej ďalšej životnej kapitole.”

Carlos Alcaraz, španielsky tenista: “Prešiel som od dieťaťa, ktoré ťa sledovalo v televízii a snívalo o tom, že sa stane tenistom, až po človeka, ktorý dostal nesmierny dar hrať po tvojom boku na Roland Garros či reprezentovať Španielsko na olympijských hrách. Ďakujem veľmi pekne, že na všetkých úrovniach ideš príkladom. Tvoj odkaz je neopakovateľný. Rafa, veľmi som si tvoju hru užil a keď skončíš, budeš mi veľmi chýbať.”

Rod Laver, bývalý austrálsky tenista a jedenásťnásobný grandslamový šampión: “Ďalší ťažký odchod. Koniec kariéry je nevyhnutný, ale sledovanie tohto chlapíka, ktorý bojuje o každý bod ako nikto iný, mi bude chýbať. Naozaj pozoruhodný človek, prajem ti len to najlepšie.”

Andy Roddick, bývalý americký tenista a víťaz US Open z roku 2003: “Veľký Rafa. Ďakujem za všetky spomienky. Ďakujem kamarát.”

David Haggerty, prezident Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF): “Rafael Nadal je jedným z najlepších mužských tenistov všetkých čias. Aj keď je smutné počuť túto správu, rád by som mu zablahoželal k jeho fenomenálnej kariére. Samozrejme, že jeho individuálne výkony hovoria samé za seba, ale v tom najlepšom sme ho videli práve vtedy, keď mal na hrudi španielsku vlajku.”

Vizitka Rafaela Nadala, ktorý v novembri ukončí kariéru

Meno: Rafael Nadal
Dátum narodenia: 3. júna 1986
Miesto narodenia: Manacor, Španielsko

Profesionálny debut: 2001
Príjmy v kariére: 134,9 milióna amerických dolárov (123 miliónov eur)

Kariéra:
tituly na okruhu ATP: 92
Grand Slamy: 22
Australian Open: 2009, 2022
Roland Garros: 2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2017, 2018, 2019, 2020, 2022
Wimbledon: 2008, 2010
US Open: 2010, 2013, 2017, 2019
olympijské zlato: 2008 (dvojhra), 2016 (štvorhra)
Davisov pohár: 2004, 2008, 2009, 2011, 2019
počet týždňov, počas ktorých figuroval na čele rebríčka ATP: 209
svetová jednotka na konci rokov: 2008, 2010, 2013, 2017, 2019