Druhý najväčší čínsky výrobca čipov, ktorý už je kótovaný v Hongkongu, dostal minulý mesiac súhlas regulačných orgánov na sekundárne kótovanie v Šanghaji na technologicky orientovanom trhu Star Market v hodnote 2,5 miliardy USD. Väčšina získaných prostriedkov je určená na modernizáciu a rozšírenie výrobných zariadení.

Nedostatok najmodernejších technológií sa v poslednom čase ukázal skôr ako výhoda než ako nevýhoda spoločnosti Hua Hong. V novembri počas hovoru o výsledkoch za tretí štvrťrok spoločnosť uviedla, že ju kroky USA takmer neovplyvnili, keďže čipy, ktoré vyrába, sú o niekoľko generácií staršie ako najnovšie mikroprocesory.

Odborníci z odvetvia uviedli, že Čína musela prehodnotiť svoj domáci dodávateľský reťazec polovodičov po tom, ako Washington zaviedol obmedzenia na vývoj vysoko výkonných čipov. Zameranie spoločnosti Hua Hong na staršie čipy by z nej mohlo urobiť nového favorita Pekingu, ktorý by mohol získať politickú podporu a financovanie.

“Naše dlhoročné úsilie o lokalizáciu výroby moderných čipov sa takmer dostalo do slepej uličky,” povedal šanghajský vládny úradník, ktorý si neželal byť menovaný. “Zraniteľnosť lokalizovaného dodávateľského reťazca polovodičov odhalili najnovšie obmedzenia, ktoré nám bránia v prístupe ku kľúčovým americkým zariadeniam.”

Washington v októbri zaviedol sériu rozsiahlych obmedzení, ktoré americkým spoločnostiam zakázali vyvážať technológie na výrobu čipov s prvkami menšími ako 14 nanometrov, v niektorých prípadoch 16 nm. Tým sa pre popredného výrobcu SMIC výrazne sťažilo dobiehanie moderných tovární alebo “fabov” konkurentov, ako je Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.

Hua Hong pre Financial Times uviedol, že “vždy plne dodržiaval pravidlá a predpisy týkajúce sa kontroly vývozu” a bude sa naďalej snažiť prilákať investorov na domácej i svetovej úrovni, pretože na rozšírenie kapacity sú potrebné veľké kapitálové výdavky.

V porovnaní so spoločnosťou SMIC prijala spoločnosť Hua Hong odlišnú stratégiu optimalizácie výrobných postupov pre zrelé “uzly” alebo generácie svojich menej miniaturizovaných čipov s cieľom maximalizovať výkon a spoľahlivosť svojich výrobkov. Tieto čipy našli široké uplatnenie v oblasti internetu vecí, telekomunikačných zariadení 5G a elektrických vozidiel.

“Len sa snažte z vyspelých uzlov vyžmýkať čo najviac šťavy,” povedal Douglas Fuller, expert na čínsky polovodičový priemysel z Copenhagen Business School. “To je teraz udržateľná cesta, keď spočítame všetky dotácie a mieru návratnosti pre spoločnosť.”

Staršie procesy spoločnosti Hua Hong tiež poskytujú príležitosť pre menej vyspelých čínskych výrobcov zariadení na výrobu čipov testovať a zlepšovať svoje výrobky tým, že dodávajú svoje výrobné linky a nahrádzajú zahraničné nástroje, ktorých používanie môže byť obmedzené.

“Pre čínskych výrobcov zariadení je jednoduchšie nahradiť dovážané zariadenia na zrelých procesných linkách spoločnosti Hua Hong,” povedal William Li, taiwanský analytik výskumnej spoločnosti Counterpoint.

Podľa troch osôb oboznámených so záležitosťou spoločnosť Hua Hong tiež podnikla kroky na lokalizáciu svojich dodávateľov v oblastiach, ako sú zariadenia a materiály. Okrem toho dáva domácim zákazníkom vyššiu prioritu.

Podľa štyroch zamestnancov spoločnosti Hua Hong, ktorí si neželali byť menovaní, začiatkom tohto roka výrobca čipov niekoľkokrát znížil objednávky od zahraničných zákazníkov, aby uprednostnil domáce spoločnosti, keďže jeho výrobné kapacity boli preťažené.

Výrobky spoločnosti Hua Hong pre výrobcov originálnych zariadení čoraz viac konkurujú nemeckému Infineonu a americkej spoločnosti Texas Instruments.

“Mnohí čínski zákazníci nahradili dovezené moduly domácimi, odkedy sa vystupňovalo geopolitické napätie,” povedal jeden z vedúcich pracovníkov spoločnosti vyrábajúcej výkonové moduly v južnom centre Šen-čen. “Preto spolupracujeme s firmou Hua Hong, aby sme získali čo najviac objednávok.”

Vedúci pracovník, ktorý si želal zostať v anonymite, uviedol, že čínski výrobcovia, ako sú Hua Hong a SMIC, viac spolupracujú a “sú ochotnejší znížiť cenu” pre trh s čipmi, ktorý zápasí s problémami.

Keď štátom podporovaný Čínsky investičný fond pre priemysel integrovaných obvodov minulý rok reštrukturalizoval svoje investičné portfólio, rozhodol sa zbaviť akcií spoločnosti Hua Hong. V júni sa však vrátil s investíciou vo výške 232 mil.

Silný dopyt na domácom trhu znamenal, že výsledky spoločnosti Hua Hong za tretí štvrťrok vynikli medzi jej porovnateľnými zlievarňami. Štvrťročné príjmy vzrástli medziročne o 40 % na 630 mil. USD, zatiaľ čo čistý zisk sa v porovnaní s rovnakým obdobím predchádzajúceho roka zdvojnásobil na 104 mil.

Analytici investičnej banky Jefferies uviedli, že nárast kapacity v továrni vo Wuxi zvýši dynamiku spoločnosti Hua Hong a prinesie jej viac objednávok od miestnych dizajnérskych domov.

“Hua Hong bude silnou hnacou silou rastu domáceho dodávateľského reťazca čipov,” povedal vládny poradca.