Po prestávke vyplnenej All Star exhibíciou pokračovala NHL šiestimi zápasmi. Predstavili sa v nich štyria Slováci, no nebodoval ani jeden. Halák potvrdil zlepšenú formu, od 17. decembra 2022 chytal od začiatku v šiestich dueloch a vo všetkých sa radoval z víťazstva. O triumfe Rangers rozhodol v druhej minúte predĺženia Alexis Lafreniere. Skóroval z dorážky strely Miku Zibanejada, ktorý si okrem asistencie pripísal aj dva góly. Dvakrát skóroval aj ďalší útočník “jazdcov” Filip Chytil. “Snažili sme sa čo najlepšie pripraviť počas prestávky a využiť ju v náš prospech. Vieme, že nás čaká veľa zápasov za krátky čas a začína boj o play off. Myslím si, že to bolo z našej strany dobré, no našli sa aj chyby.

Celkovo však chválim tím za veľkú snahu,” povedal Zibanejad pre nhl.com. Slovák Adam Ružička odohral vo štvrtom útoku Calgary 9:45 min., zaznamenal jeden hit a vyhral dve z ôsmich vhadzovaní.

Vo floridskom derby jasne triumfovali Panthers. Exceloval druhý útok “panterov”, ktorý viedol najužitočnejší hráč All Star exhibície Tkachuk s piatimi bodmi. Carter Verhaeghe strelil dva góly a dvakrát asistoval, Sam Bennett mal bilanciu 1+2. “Tento víkend som si neskutočne užil a nie je nič lepšie ako sa vrátiť a opäť sa stretnúť s chalanmi. Každý prispel k triumfu svojím dielom. Sergej Bobrovskij urobil za stavu 2:1 a 3:1 niekoľko dôležitých zákrokov. Predviedli sme našu hru a mali sme aj veľa striel,” uviedol Tkachuk. Ten sa stal štvrtým hráčom, ktorý zaznamenal štyri alebo viac bodov v zápase hneď po tom, ako dostal cenu pre najužitočnejšieho hráča (MVP) v Zápase hviezd. Ďalšími, ktorým sa to podarilo, boli Mario Lemieux (6) v sezóne 1987/88, Ray Bourque (4) 1995/96 a Mike Bossy (4) v ročníku 1981/82. Černák odohral za Lightning 13:56 min., inkasoval štyri trestné minúty, zapísal si jeden bodyček, zblokoval jednu strelu súpera a duel dokončil so štyrmi mínuskami.

New Jersey s Tomášom Tatarom si poradilo doma s Vancouverom 5:4 po predĺžení. Slovenský útočník odohral 14:14 minút pri víťazstve New Jersey nad Vancouverom. Devils neudržali trojgólové vedenie, no napokon sa tešili z dvojbodového zisku, o ktorom rozhodol 42 sekúnd pred koncom predĺženia v presilovke švédsky krídelník Jesper Bratt. Jack Hughes (2+1) a Ondřej Palát (2+0) prispeli k výhre zhodne dvomi gólmi, Dougie Hamilton nazbieral tri asistencie. “Nepredviedli sme náš najlepší výkon. Ukázali sme však veľký charakter a našli spôsob ako triumfovať. Tieto dva body sú pre nás v konečnom dôsledku veľmi dôležité,” konštatoval Bratt.

Bo Horvat zažil po výmene z Vancouveru víťazný debut v drese New Yorku Islanders, “ostrovania” uspeli vo Philadelphii 2:1. “Nebudem klamať, bol som naozaj nervózny. Spoluhráči mi však pomohli a cítil som dobre. Pomohlo k tomu aj víťazstvo,” povedal Horvat. Triumf hostí zariadili gólmi Mathew Barzal a Kyle Palmieri. Islanders zvíťazili v treťom zápase za sebou, Philadelphia prehrala štvrtý z predchádzajúcich piatich duelov.

Brankár Jake Oettinger pomohol 32 úspešnými zákrokmi k triumfu Dallasu nad Anaheimom 3:2 po samostatných nájazdoch. Rozhodujúci nájazd premenil v tretej sérii Tyler Seguin. Stars uspeli proti Ducks od začiatku sezóny 2015/2016 v desiatom domácom stretnutí za sebou. Kapitán Dallasu Jamie Benn odohral jubilejný 1000. zápas v profilige.

Obranca Jakob Chychrun sa dvoma gólmi podieľal na víťazstve Arizony nad Minnesotou 3:2. “Po takejto dlhej prestávke to môžu byť ťažké zápasy, ale myslím si, že sme sa dobre pripravili. Nastúpili sme s veľkou energiou, brankár Vejmelka nás podržal a dal nám možnosť uspieť,” povedal Chychrun. Víťazný gól strelil v 54. minúte domáci útočník Jack McBain. Brankár hostí Marc-Andre Fleury nastúpil na svoj 971. zápas v profiligovej kariére, čím vyrovnal v počte duelov Terryho Sawchuka na štvrtom mieste v historickom poradí súťaže.

 NHL – sumáre:

Florida Panthers – Tampa Bay Lightning 7:1 (1:0, 3:1, 3:0)
Góly: 9. Verhaeghe (Tkachuk), 22. Bennett (Tkachuk, Ekblad), 29. Tkachuk (Verhaeghe, Bennett), 38. Luostarinen (Montour, Verhaeghe), 43. E. Staal, 46. Verhaeghe (Tkachuk), 55. Tkachuk (Bennett, Ekblad) – 24. Kučerov (Sergačov, Point). Brankári: Bobrovskij – Vasilevskij, strely na bránku: 49:33.

Philadelphia Flyers – New York Islanders 1:2 (0:1, 1:1, 0:0)
Góly: 31. Deslauriers (DeAngelo, Seeler) – 18. Palmieri (Bailey, Aho), 29. Barzal (Dobson, Nelson). Brankári: Hart – Varlamov, strely na bránku: 26:30.

New Jersey Devils – Vancouver Canucks 5:4 pp (1:1, 3:2, 0:1 – 1:0)
Góly: 18. J. Hughes (Zetterlund, Hamilton), 30. Palát (Hamilton, Siegenthaler), 30. Palát, 31. J. Hughes (Zetterlund, Severson), 65. Bratt (J. Hughes, Hamilton) – 4. Kuzmenko (Schenn, Pettersson), 36. Schenn (Ekman-Larsson, Garland), 40. Lazar (Stillman, Garland), 47. Di Giuseppe (Miller, Ekman-Larsson). Brankári: Vaněček – Delia, strely na bránku: 34:30.

New York Rangers – Calgary Flames 5:4 pp (1:1, 2:1, 1:2 – 1:0)
Góly: 6. Chytil (Kakko, Fox), 23. Chytil, 40. Zibanejad (Kreider, Panarin), 53. Zibanejad (Panarin, Vesey), 62. Lafreniere (Zibanejad) – 11. Coleman (Mangiapane), 37. Toffoli (Andersson, Lindholm), 47. Mangiapane (Hanifin, Backlund), 49. Stone (Backlund, Coleman). Brankári: HALÁK – Markström, strely na bránku: 33:32.

Dallas Stars – Anaheim Ducks 3:2 pp a sn (1:0, 1:0, 0:2 – 0:0, 1:0)
Góly: 9. Lundkvist (Faksa, Marchment), 28. Hintz (Gurianov, Robertson), rozh. nájazd Seguin – 52. Silfverberg (Shattenkirk, Vatrano), 53. Henrique (Zegras). Brankári: Oettinger – Gibson, strely na bránku: 41:34.

Arizona Coyotes – Minnesota Wild 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Góly: 30. Chychrun (Hayton, Keller), 50. Chychrun (Maccelli, Välimäki), 54. McBain (Fischer, Nemeth) – 24. Kaprizov (Zuccarello, Addison), 42. Brodin (Eriksson Ek, Hartman). Brankári: Vejmelka – Fleury, strely na bránku: 36:35.

Slováci v akcii:
Tomáš Tatar (New Jersey) 14:14 0 0 0 0 0 0
Adam Ružička (Calgary) 9:45 0 0 0 0 0 0
Erik Černák (Tampa Bay) 13:56 0 0 0 -4 0 4
————————————————-
Jaroslav Halák (NY Rangers) 61:37 28/32 87,5%

/pozn.: počet odohratých minút, góly, asistencie, body, +/-, strely na bránku, trestné minúty, brankár: počet odchytaných minút, zákroky/strely, percentuálna úspešnosť zásahov/