Európsky trh s heroínom môže čoskoro zažiť šok z ponuky a odborníci sa obávajú, že túto medzeru by mohlo vyplniť niečo oveľa horšie.

Takmer všetok heroín spotrebovaný v Európe pochádza z Afganistanu, kde Taliban zaviedol zákaz pestovania maku, ktorý začne platiť v najbližších týždňoch.

Pravdepodobný nedostatok maku by mohol zvýšiť ziskovosť zločincov pri výrobe syntetických opioidov, ako je fentanyl, ktoré by sa predávali zúfalým závislým osobám, ktorým bol odopretý heroín.

To zase predstavuje vážne riziko pre verejné zdravie, pretože syntetické opioidy sú zvyčajne oveľa silnejšie ako prírodný heroín – v prípade fentanylu až 50-krát silnejšie. To znamená, že je oveľa jednoduchšie predávkovať sa: fentanyl si v Amerike každoročne vyžiada desaťtisíce životov.

Taliban zakázal pestovanie maku v apríli 2022 po tom, ako v roku 2021 získal späť kontrolu nad Afganistanom od vlády podporovanej USA. Úroda v roku 2022 bola vyňatá, čo znamená, že výsledky sa začnú prejavovať už pri tohtoročnej aprílovej úrode. Trvá rok až 18 mesiacov, kým sa úroda dostane na európsky trh vo forme heroínu, čo dáva vládam čas do budúceho roka, kým sa začne prejavovať vplyv.

“Ak zákaz Talibanu skutočne povedie k dramatickému zníženiu heroínu vyrábaného z maku siateho, mohlo by to vytvoriť možnosť, že sa budeme stretávať s väčším množstvom syntetických opiátov,” povedal Paul Griffiths, vedecký riaditeľ Európskeho monitorovacieho centra pre drogy a drogovú závislosť (EMCDDA).

“Zdá sa zvláštne to povedať, ale takmer z hľadiska syntetických látok je vysoká dostupnosť heroínu v súčasnosti… pravdepodobne ochranným faktorom,” povedal Griffiths.

Jeho obavy potvrdzuje aj história. Taliban predtým v roku 2000 zakázal ópium, čo spôsobilo nedostatok heroínu v Európe. Krátko nato sa na kontinente prvýkrát objavil fentanyl.

“Od začiatku roku 2000 sme mali problém s fentanylom v Pobaltí, najmä v Estónsku, kde bol zodpovedný za pomerne vysoký počet úmrtí súvisiacich s drogami a predstavoval tam pomerne dlhodobo neriešiteľný problém,” povedal Griffiths.

V roku 2017 sa fentanylová kríza v Estónsku skončila, keďže intenzívne iniciatívy zamerané na presadzovanie práva zastavili činnosť mnohých výrobcov v krajine. Podľa údajov, ktoré agentúre POLITICO poskytlo EMCDDA, má však Estónsko stále najvyšší podiel smrteľných predávkovaní fentanylom v EÚ.

Poučenie z Ameriky

Ak chcete získať predstavu o tom, aké nebezpečné môžu byť syntetické opioidy, pozrite sa do Ameriky. V roku 2020 tam na predávkovanie fentanylom zomrelo viac ako 58 000 ľudí, zatiaľ čo v EÚ 97. Do roku 2022 sa v USA počet úmrtí na syntetické opioidy, ktoré sa väčšinou pripisujú fentanylu, zvýšil na 68 000.

Existujú však niektoré dôležité rozdiely. Americká epidémia opioidov pramení z veľkého počtu receptov vydaných na liečbu bolesti v 90. rokoch 20. storočia. To viedlo k predávkovaniu samotnými liekmi proti bolesti, ako aj k nárastu závislosti vedúcej k užívaniu nelegálneho heroínu.

Podľa Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb (CDC) odvtedy fentanyl prenikol na širší trh s nelegálnymi drogami v USA. Možno ho nájsť primiešaný do mnohých nelegálnych látok, od falošného Xanaxu, lieku proti úzkosti, až po rekreačné drogy vrátane MDMA, kokaínu a dokonca aj marihuany. Najrýchlejšie rastúcou skupinou úmrtí na predávkovanie sú tínedžeri.

Naopak, oveľa menej Európanov sa stalo závislými prostredníctvom liekov na predpis, čo znamená, že hlavnou rizikovou skupinou je pravdepodobne oveľa menší počet závislých od heroínu. Je tu tiež oveľa menej etablovaná nelegálna výrobná základňa syntetických opiátov.

“V Európe v mnohých krajinách nie je miera predpisovania nevyhnutne nižšia ako v USA, ale neprenáša sa na nelegálne užívanie opiátov alebo nelegálne vyrábané opiáty,” povedal Arnt Schellekens, profesor na Radboud University Medical School v Holandsku.

V liste uverejnenom v októbri v lekárskom časopise The Lancet Schellekens a jeho kolegovia poukázali na všeobecnú dostupnosť zdravotnej starostlivosti v Európe ako na ochranný faktor. Je to jednak preto, že pacientom poskytuje prístup k cenovo dostupným zákrokom, ako je napríklad výmena bedrového alebo kolenného kĺbu, namiesto toho, aby sa museli spoliehať na opioidy na zmiernenie chronickej bolesti, a jednak preto, že poskytuje starostlivosť o závislosti vrátane substitučnej liečby závislosti od opioidov.

Ostatní s tým súhlasia. “Systém zdravotnej starostlivosti je dôležitou infraštruktúrou na prevenciu a liečbu ľudí, ktorí sa stanú závislými,” povedala Nora Volkowová, riaditeľka Národného inštitútu pre zneužívanie drog so sídlom v USA. “Je to kľúč k tomu, aby sme skutočne odvrátili krízu, akú prežívame v Spojených štátoch v súvislosti s fentanylom.”

Napriek tomu sa Volkov domnieva, že keď sa trhy s fentanylom v Severnej Amerike nasýtia, Európa by mohla byť ďalším cieľom obchodovania s touto drogou. “Nič nehovorí o tom, že Európa je imúnna voči vstupu týchto drog na svoje hranice,” povedala.

Miešanie

Je to obava, ktorú opakuje aj európska protidrogová agentúra, ktorá spolu s Europolom prevádzkuje systém včasného varovania na sledovanie nezákonných látok, ktoré sa dostávajú do EÚ.

Z nedávnej analýzy EMCDDA vyplýva, že množstvo fentanylu, ktoré sa objavuje na európskom trhu, klesá – ale rastie počet nových opioidov.

“Trh sa prispôsobuje tlaku USA a čínskym opatreniam na zníženie množstva fentanylu. A to, čo vidíme, je, že sa objavujú ďalšie nové syntetické opioidy. Tie sú spočiatku nekontrolované, je ťažké ich odhaliť, ľudia o nich nevedia a opäť sú stále vysoko účinné,” povedal Griffiths.

Hovorca Europolu Jan Op Gen Oorth sa domnieva, že nebezpečenstvo pre Európu predstavujú zmesi fentanylu.

“Je pravdepodobne nepravdepodobné, že by sa droga s názvom fentanyl alebo China White, China Doll alebo Sudden Death alebo akokoľvek sa to nazýva… len tak objavila na európskom trhu,” povedal op gen Oorth.

“To, čo možno uvidíme tu a tam v budúcom roku, budú skupiny, ktoré sa pokúsia vysekať inú drogu s prímesou fentanylu. Vytvárajú nové trhy s vedomím, že fentanyl je lacný a vysoko návykový.”

Napriek tomu generál op Oorth verí, že medzinárodná spolupráca a nepretržité monitorovanie budú účinné pri udržiavaní fentanylu pod kontrolou a že Europol alebo miestne agentúry by mohli rýchlo reagovať.

V prospech Európy môže nakoniec hovoriť jeden faktor – čas.

“Tu sme mali desaťročný časový odstup alebo niečo podobné,” povedal Schellekens. “Na začiatku v USA panovala predstava, že tieto opiáty, ak ich predpíšete, nie sú návykové. Kým sa to dostalo do Európy, mali sme od nich tieto veľmi dôležité poznatky, že nie sú neškodné.”

“Je to len výhoda toho, že niekto iný išiel prvý,” povedal.