Oznámenie prichádza v čase, keď si vírus vyžiadal už viac než 1 000 obetí a desaťtisíce ďalších ľudí sa ním infikovali. Vedci vyzývali na pridelenie oficiálneho názvu s cieľom predísť zámene a tiež stigmatizácii akejkoľvek skupiny alebo krajiny.
Nový názov je odvodený zo slov “corona” (korona), “virus” (vírus) a “disease” (choroba), pričom 2019 reprezentuje rok, v ktorom sa ochorenie objavilo. WHO sa o ňom dozvedela 31. decembra.
Celkovo sa na území pevninskej Číny nakazilo už 42 638 ľudí, počet mŕtvych stúpol na 1 016. Mimo Číny hlásia viac ako 440 prípadov vrátane dvoch úmrtí v Hongkongu a na Filipínach.