Cambridge 5. apríla 2018 (HSP/Sputnik/Foto:TASR/AP-Gold Rush)
Podľa posledných prieskumov je väčšina ložísk zlata už vyčerpaná. Čo s tým má ľudstvo robiť? Má sa spoliehať na alternatívne spôsoby ťažby. Je možné, že sa jedná o ťažbu budúcnosti.
Výskyt zlata je spojený buď s explóziou supernov, alebo s kolíziou neutrónových hviezd. V roku 2013 vedecký tím astrofyzikov Cambridgeskej Univerzity veľmi prispel k prieskumu teórie vesmírneho pôvodu tohoto drahého kovu. Experti preskúmali výsledky gama záblesku, ktorý bol spôsobený kolíziou dvoch neutrónových hviezd. Výbuch vzdialený takmer 4 miliardy svetelných rokov od Zeme vytvoril obrovské množstvo zlata a ďalších kovov, ktorých hmota je porovnateľná s hmotou niekoľkých mesiacov.
Vedci nevylučujú možnosť, že zlatá horúčka v budúcnosti prepukne práve vo vesmíre. Zatiaľ vsádzajú na asteroidy. Napríklad astrofyzici Univerzity vo Vanderbiltu vypracovali na objednávku NASA prototyp teleskopu, ktorý bude schopný prenikať do vnútra asteroidov a hľadať tam využiteľné ložiská.
Iní odborníci ale tvrdia, že za zlatom nebude potrebné letieť do vesmíru, pretože tento drahý kov je v podstate uschovaný všade okolo nás v rastlinách. Poprvýkrát si toho všimol v 19. storočí francúzsky chemik Claude Louis Berthollet, ktorý našiel častice zlata v popole rastlín. Súvisí to s tým, že korene rastlín prijímajú vodu a minerály, teda i zlato. Kritici tejto teórie však tvrdia, že tento spôsob ťažby zlata je príliš idealistický, pretože zlata v rastlinách je neuveriteľne málo. Pre jeden zlatý prsteň bude potrebné usušiť 500 stromov.
Ruskí vedci ponúkajú alternatívnu metódu ťažby zlata a ďalších kovov. Vypracovali technológiu, ktorá pomôže vyťažit kovy z uhlia. Technológia je založená na procese vyčistenia dymov. Prímesi sa niekoľkokrát vymývajú vodou a potom ich chytajú špeciálne filtre, ktoré vyťahujú „zlatý koncentrát”.
Už od stredoveku existuje tiež teória, že zlato sa dá vyťažiť vo vode. Všetky výskumy však hovoria o tom, že počet zlata v oceánoch je zanedbateľne malý a jeho ťažba sa teda neoplatí. Avšak kanadskí biológovia z Vedecko-prieskumného Institutu v MacMasteru v nedávnej dobe zverejnili výsledky svojho prieskumu o neobyčajnej vlastnosti baktérie delftia acidovorans, ktorá je schopná premieňať ionty zlata vo vode na zlato. Zatiaľ je ale ich prieskum v štádiu vývoja.