Bývalý americký prezident deň pred plánovaným vystúpením v občianskoprávnom procese na sociálnych sieťach napísal : „Minulý mesiac som veľmi úspešne a presvedčivo vypovedal a nevidím dôvod, prečo by som to mal robiť znova.“

Očakávalo sa, že bývalý prezident, hlavný uchádzač o republikánsku nomináciu v roku 2024, sa v pondelok vráti na lavicu svedkov ako bodka za jeho obhajobou proti žalobe newyorskej generálnej prokurátorky Letitie Jamesovej.

Demokratka Jamesová tvrdí, že „ Trump nafúkol svoj majetok na finančných výkazoch, ktoré používal pri zabezpečovaní pôžičiek a uzatváraní obchodov.“ Prípad ohrozuje Trumpovo realitné impérium a zasahuje do podstaty jeho imidžu úspešného podnikateľa.

„V pondelok nebudem vypovedať,“ napísal Trump vo viacdielnom vyhlásení napísanom veľkými písmenami na svojej sociálnej platforme Truth necelých 20 hodín pred tým, ako mal vystúpiť ako svedok.

„Už som vypovedal o všetkom a nemám už čo dodať,“ dodal Trump.

Posledné slovo medzi svedkami obhajoby prenechal účtovnému expertovi, ktorého si najal jeho právny tím a ktorý minulý týždeň vypovedal : „V Trumpových finančných výkazoch sa nenašli žiadne dôkazy o účtovných podvodoch.“

Trumpov hovorca na otázky týkajúce sa jeho rozhodnutia bezprostredne nereagoval.

Toto rozhodnutie bolo náhlou zmenou oproti Trumpovmu postoju v posledných dňoch, keď jeho právnici tvrdili, že trvá na tom, aby opäť vypovedal napriek ich obavám z príkazu mlčanlivosti, ktorý ho stál 15 000 dolárov pokuty za znevažovanie súdneho úradníka.

„Prezident Trump už vypovedal. Naozaj už nie je čo povedať sudcovi, ktorý vydal protiústavný príkaz na mlčanie a doteraz sa zdá, že ignoroval svedectvo prezidenta Trumpa a všetkých ostatných, ktorí sa podieľali na zložitých finančných transakciách, o ktoré v tomto prípade ide,“ povedal v nedeľu Trumpov právnik Christopher Kise.

Trumpovo rozhodnutie prišlo niekoľko dní po tom, čo sa jeho syn Eric Trump vzdal svojho opätovného vystúpenia na lavici svedkov. Trump na sociálnych sieťach uviedol, že práve on Ericovi povedal, aby vystúpenie zrušil.

Trump prvýkrát vypovedal na súde 6. novembra. Minulý štvrtok (7.12.) sledoval od stola obhajoby, ako profesor účtovníctva a profesor Newyorskej univerzity Eli Bartov vyvrátil štátny prípad a povedal, že Trumpove finančné výkazy “neboli výrazne skreslené”.

Trumpovo odvolanie prekvapilo predstaviteľov súdu. Bez Trumpa na lavici svedkov bude súdny proces prerušený až do utorka, keď Bartov dokončí svoju výpoveď. Právnici štátu tvrdia, že potom predvolajú aspoň jedného vyvracajúceho svedka.

Jamesová vo vyhlásení uviedla : „Už sme dokázali, že sa roky dopúšťal finančných podvodov a neoprávnene obohacoval seba a svoju rodinu. Bez ohľadu na to, ako veľmi sa snaží odvrátiť pozornosť od reality, fakty neklamú. “

Trump odpovedal na otázky štátnych právnikov približne tri a pol hodiny, pričom často reagoval dlhými vyjadreniami. Jeho mnohovravné odpovede podráždili sudcu Arthura Engorona, ktorý ho napomenul: „Toto nie je politické zhromaždenie!“

Ak by sa Trump v pondelok vrátil na lavicu obžalovaných, výsluch by viedli jeho obhajcovia, ale mohli ho vypočúvať aj právnici z Jamesovej úradu.

Sudca Arthur Engoron pred procesom rozhodol, že Trump a ďalší obžalovaní sa dopustili podvodu. Nariadil, aby správca prevzal kontrolu nad niektorými Trumpovými nehnuteľnosťami, ale odvolací súd toto rozhodnutie pozastavil.

Engoron teraz posudzuje šesť ďalších žalôb vrátane obvinení zo sprisahania a poistného podvodu.
Jamesová požaduje pokuty vo výške viac ako 300 miliónov dolárov a chce, aby mal Trump zakázané podnikať v New Yorku. Rozhoduje sudca, a nie porota, pretože v tomto type prípadov porota nie je povolená.

Hoci sa svedecké výpovede už takmer skončili, súdny proces, ktorý sa začal 2. októbra, bude pokračovať aj v budúcom roku. Záverečné reči sú naplánované na 11. januára, len štyri dni pred volebnými zhromaždeniami v Iowe, ktorými sa začne sezóna prezidentských primárnych volieb. Engoron povedal, že dúfa, že rozhodnutie padne do konca januára.

Trump zohral v procese hlavnú úlohu. Popri svojich výpovediach chodil osem dní dobrovoľne na súd, aby sledoval svedkov, čím sa jeho vystúpenia de facto zmenili na predvolebnú kampaň. Počas prestávok naplno využíval kamery zaparkované na chodbe súdu a v čo najpriaznivejšom svetle točil to, čo sa dialo v súdnej sieni, kde kamery nie sú povolené.

Trumpova častá prítomnosť na súde – ako svedka, pozorovateľa a poškodeného obžalovaného – zdôraznila jedinečnú osobnú účasť miliardára, ktorý žongluje so štyrmi trestnými prípadmi a kampaňou.

Kým iní politici sa vyhýbali právnym nebezpečenstvám, Trump sa k nim prikláňa, pretože jeho súdne a politické kalendáre sa čoraz viac prekrývajú, keďže primárky sa konajú už o niekoľko týždňov a prvý z jeho trestných procesov je naplánovaný na marec.

Trumpov záujem o ospravedlnenie svojej spoločnosti a svojho bohatstva však narazil aj na obmedzenia vyplývajúce z príkazu na odmlčanie, ktorý koncom novembra po dvojtýždňovej prestávke obnovil štátny odvolací súd. Rovnaký príkaz na zamlčiavanie platil aj v čase, keď vypovedal v novembri.

Napriek príkazu na utajenie bol Trump v posledných dňoch neoblomný a tvrdil, že bude opäť vypovedať – aj keď jedna z jeho právničiek Alina Habbová povedala, že ho od výpovede odrádza.

„Stále chce vypovedať, hoci moja rada znie, že v tejto chvíli by ste nikdy nemali vypovedať pri príkaze na utajenie,“ povedala Habbová novinárom minulý týždeň, ešte predtým, ako si to Trump rozmyslel.

Trump strávil sobotňajší večer s Habbovou na galavečere newyorského klubu mladých republikánov v čiernej farbe. Na podujatí, ktoré sa konalo asi kilometer od budovy súdu, dlho zdôrazňoval svoje námietky a povedal: „Svoju nevinu som dokazoval doslova každý deň.“