Keď sa pred takmer štyrmi rokmi začala vojna na Ukrajine, Volodymyr Kudrytskyi, vtedajší šéf ukrajinskej štátnej energetickej spoločnosti Ukrenergo, sa snažil udržať dodávky elektriny. Nejakým spôsobom sa mu to podarilo a pokračoval v tom každý rok, čím si získal rešpekt energetických manažérov na celom svete, pretože zabezpečil, aby krajina dokázala odolať ruským raketovým a dronovým útokom na svoju elektrickú sieť a vyhla sa katastrofálnym výpadkom, teda až do roku 2024, keď bol náhle nútený odstúpiť.

Odvolanie Kudrytského odsúdili mnohí predstavitelia energetického priemyslu a vyvolalo aj znepokojenie v Bruseli. Kudrytskyi vtedy pre POLITICO povedal, že sa stal obeťou neúprosnej centralizácie moci, ktorú ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj a jeho mocný šéf úradu Andrij Jermak často presadzujú. Povedal, že sa obáva, že „skorumpovaní jednotlivci“ nakoniec ovládnu štátnu spoločnosť.

Podľa jeho priaznivcov práve takéto reči a jeho odmietanie mlčať, vysvetľujú, prečo Kudrytskyi minulý týždeň skončil v súdnej sieni v centre Kyjeva, kde bol obvinený zo sprenevery. Opoziční zákonodarcovia a občianski aktivisti sa teraz búria a označujú to za ďalší príklad toho, ako ukrajinské vedenie využíva právne prostriedky na zastrašovanie oponentov a umlčanie kritikov tým, že ich obviňuje z korupcie alebo spolupráce s Ruskom. Zelenského kancelária sa odmietla vyjadriť.

Medzi ďalších, ktorí sa dočkali rovnakého zaobchádzania, patrí Zelenského predchodca v úrade Petro Porošenko, ktorý bol tento rok sankcionovaný a obvinený z korupcie, čo mu môže zabrániť kandidovať v budúcich voľbách. Sankciami sa často hrozí alebo sa používajú proti oponentom, pričom sa účinne zmrazí majetok a sankcionovanej osobe sa zablokuje možnosť vykonávať akékoľvek finančné transakcie, vrátane používania kreditných kariet alebo prístupu k bankovým účtom.

Porošenko odvtedy obvinil Zelenského z „autoritárstva“ a snahy „odstrániť z politickej scény akéhokoľvek konkurenta“.

To môže vysvetľovať aj to, prečo bol Kudrytskyi obvinený, podľa opozičného poslanca Mykolu Kniazhytského, ktorý sa domnieva, že používanie zákonov na diskreditáciu oponentov sa bude len zhoršovať, pretože prezidentská kancelária sa pripravuje na možné voľby v budúcom roku v prípade, že dôjde k prímeriu. Obáva sa, že využívajú súdy, aby „vyčistili pole od konkurentov“ a formovali nečestné voľby.

Iní, vrátane prominentnej ukrajinskej aktivistky a šéfky Centra protikorupčnej akcie Darie Kaleniukovej, tvrdia, že prezident a jeho spolok využívajú vojnu na monopolizáciu moci do takej miery, že to ohrozuje demokraciu v krajine.

Kaleniuková bola v súdnej sieni pri obvinení Kudrytského a opakuje tvrdenie bývalého šéfa energetiky, že obžaloba je „politická“. Podľa Kaleniukovej prípad nedáva žiadny právny zmysel a povedala, že to všetko znelo „ešte čudnejšie“, keď prokurátor podrobne opísal obvinenia proti Kudrytskému: „Nepreukázal, že by mal nejaký materiálny prospech“ zo zákazky na infraštruktúru, ktorá nakoniec nebola dokončená, vysvetlila.

Predmetný prípad súvisí so zákazkou, ktorú Kudrytskyi schválil pred siedmimi rokmi ako vtedajší zástupca riaditeľa spoločnosti Ukrenergo pre investície. Subdodávateľ však ani nezačal pracovať na pridelených zlepšeniach infraštruktúry a spoločnosť Ukrenergo mohla vymáhať späť poskytnutú zálohovú platbu.

Kaleniukovej znepokojenie tlmočí aj opozičná zákonodarkyňa Inna Sovsunová, ktorá pre POLITICO uviedla, že „neexistujú žiadne dôkazy o tom, že by sa Kudrytskyi obohatil“. „Nebola spôsobená žiadna škoda. Nemôžem si pomôcť, ale myslím si, že je to všetko politicky motivované,“ povedala.

Sovsunová sa dostavila na súdne pojednávanie, aby sa v prípade potreby ponúkla ako ručiteľka kaucie, dvaja ďalší zákonodarcovia sa ponúkli, že budú tiež ručiteľmi, ale sudca namiesto toho rozhodol o inom postupe, aby Kudrytského prepustil z vyšetrovacej väzby tým, že požadoval zaplatenie kaucie vo výške 325 000 dolárov.

Jeden z vysokopostavených ukrajinských poradcov, ktorý si neželal byť menovaný, aby mohol o prípade hovoriť, odmietol opis obhajoby v prípade Kudrytského ako politicky motivovaný, a že obvinenia zo sprenevery nemajú podstatu. „Ľudia by mali s týmto prípadom počkať do úplného pojednávania,“ dodal.

Podľa bývalej vicepremiérky Ivanny Klympush-Tsintsadzeovej však prípad „nevyzerá dobre zo žiadneho uhla pohľadu, ani z domáceho, ani z pohľadu medzinárodných partnerov“. Načasovanie podľa nej Ukrajine neprospieva, keďže sa zhoduje s prebiehajúcou žiadosťou Kyjeva o väčšiu európsku energetickú pomoc pred pravdepodobne najnebezpečnejšou zimou.

Vzhľadom na to, že Rusko pripravuje raketové a dronové útoky v oveľa väčšom rozsahu ako predtým, bude energetická výzva pre Ukrajinu pravdepodobne ešte hrozivejšia. A na rozdiel od predchádzajúcich zím sa ruské útoky zameriavajú okrem ukrajinskej elektrickej siete aj na zariadenia na ťažbu, skladovanie a distribúciu zemného plynu. Šesťdesiat percent Ukrajincov sa v súčasnosti spolieha na zemný plyn, aby si udržali teplo vo svojich domovoch.

Niektorí ukrajinskí energetici sa tiež obávajú, že Kudrytského stíhanie môže byť súčasťou preventívnej taktiky obetného baránka, ktorý má presunúť vinu v prípade, že energetický systém krajiny už nebude schopný odolávať ruským útokom.

S odvolaním sa na nemenované zdroje ukrajinské médiá Ukrajinska Pravda pred dvoma týždňami informovali, že bývalí vedúci pracovníci v energetike sa obávajú, že sú stranícky obvinení za to, že neurobili dosť pre zvýšenie odolnosti energetickej infraštruktúry a spevnenie zariadení.

„Teraz potrebujú obetného baránka,“ povedal pre POLITICO expert na zahraničnú politiku, ktorý radil ukrajinskej vláde. „Sú časti Ukrajiny, ktoré pravdepodobne nebudú mať elektrinu až do jari. V bytoch v Kyjeve je už teraz 10 stupňov Celzia a mesto môže mať predĺžené výpadky elektriny. Ľudia sú z toho už naštvaní, takže prezidentská kancelária potrebuje obetných baránkov,“ povedal pod podmienkou anonymity, aby mohol o veci voľne diskutovať.

„Opozícia bude obviňovať Zelenského zo zlyhania Ukrajiny a tvrdiť, že už mal mať pripravené opatrenia, aby zabránil predĺženiu výpadkov elektriny alebo veľkému mrazu,“ dodal.

Starší spolupracovník Atlantickej rady a autor knihy „Battleground Ukraine“ Adrian Karatnyckyj sa tiež obáva smerovania politickej cesty. „Hoci je inšpiratívnym a odvážnym vojnovým lídrom, v Zelenského vládnutí sú skutočne znepokojujúce prvky,“ povedal.

Prečítajte si tiež:

• Drony zasiahli ropnú rafinériu Volgograd
• Pozornosť je upriamená na situáciu v Doneckej oblasti – lenže pre ukrajinskú obranu je najnebezpečnejším smerom Záporožie a Dneper
• Jeden z najbližších spolupracovníkov Zelenského môže figurovať vo vyšetrovaní FBI