Taliansku trvalo štyri roky, kým začalo uvažovať o prerušení osobitného vzťahu s čínskym prezidentom Si Ťin-pchingom.

V roku 2019 sa Taliansko stalo prvou krajinou G7, ktorá sa na prekvapenie spojencov na Západe pripojila k čínskemu globálnemu infraštruktúrnemu programu, iniciatíve Pásmo a cesta (BRI).

Teraz je talianska pravicová líderka Giorgia Meloniová podľa jedného z vysokopostavených diplomatov oboznámených s úvahami jej vlády pripravená oznámiť svojim partnerom z G7, že je pripravená prerušiť väzby so Siovým prelomovým zahraničnopolitickým projektom.

Meloniová ešte neprijala konečné rozhodnutie, ale diskusia v Ríme sa sústreďuje skôr na to, ako vystúpiť z programu Belt and Road, než na to, či tak urobiť, uviedol diplomat, ktorý hovoril pre POLITICO anonymne, pretože táto záležitosť je citlivá.

Ak by k tomu došlo, znamenalo by to dramatický obrat vo vzťahoch medzi Talianskom a Čínou, čím by sa Meloniová pevne zaradila do tábora čínskych skeptických krajín na čele s americkým prezidentom Joeom Bidenom. Znamenalo by to aj úder Siovej hlavnej politike, čo by mohlo podnietiť ďalšie krajiny, aby nasledovali príklad Talianska.

Hoci stále existujú rozpory v otázke, ako ďaleko by mala Európa zájsť pri pripájaní sa k podpore USA pri obrane Taiwanu, existuje čoraz väčšia transatlantická zhoda v otázke potreby odolávať čínskym ekonomickým mocenským hrám.

Pre Taliansko to však nie je jednoduchá kalkulácia. Zástancovia BRI varujú, že rozchod s Čínou by poškodil taliansky obchod.

“Vzťahy s USA sú skutočne to, na čo [Meloniová] vsadila, aby si vytvorila medzinárodný kredit,” povedala Nathalie Tocciová, riaditeľka rímskeho think tanku Istituto Affari Internazionali.

Taliansko sa pred štyrmi rokmi stalo prvou krajinou EÚ, ktorá sa pripojila k BRI, rozsiahlej stratégii Si na rozvoj infraštruktúry, ktorej cieľom je investovať do 150 krajín a medzinárodných subjektov. V rámci tohto programu Čína financuje okrem iného výstavbu prístavov, mostov, železníc a mrakodrapov po celom svete.

Keď Si v roku 2019 navštívil Rím, aby spečatil dohodu, privítali ho ako kráľa a v prezidentskom paláci mu vystúpil svetoznámy tenorista Andrea Bocelli.

Čínsky líder povedal vtedajšiemu talianskemu premiérovi Giuseppemu Contemu, že je to podobné “prirodzeným princípom vesmíru”, aby sa ich dve krajiny – kedysi dva konce starej Hodvábnej cesty – opäť spojili.

Otvorená otázka

Meloniová sa nevyjadrila, či Taliansko z BRI vyradí, ale minulý týždeň naznačila, že “diskusia je otvorená”. Podľa diplomata a predstaviteľa EÚ, ktorý hovoril pre POLITICO pod podmienkou anonymity, sa očakáva, že počas stretnutia G7 v Hirošime tento týždeň naznačí, akým spôsobom sa krajina bude uberať, keďže túto otázku by mohli otvoriť aj ďalší lídri, ako napríklad Biden.

Dohoda medzi Rímom a Pekingom sa má automaticky obnoviť na ďalších päť rokov v marci 2024, ak od nej ani jedna strana neodstúpi. Námestník talianskeho ministra zahraničných vecí Giorgio Silli v stredu uviedol, že “prebieha dôkladná úvaha”, a poznamenal, že rozhodnutie sa prijme “s prihliadnutím” na politiku NATO, skupiny G7 a EÚ voči Číne.

Cieľom dohody bolo podporiť obchod a zlepšiť prepojenie medzi Talianskom a Čínou. Jej ambície sa však nenaplnili, keďže Peking neznížil prekážky pre talianske podniky a nasledujúce vlády v Ríme zaujímali čoraz tvrdší postoj voči Siovej administratíve.

EÚ tiež vytvorila svoju vlastnú konkurenčnú iniciatívu Global Gateway, aby čelila čínskej iniciatíve BRI. Predsedníčka Európskej komisie Ursula von der Leyenová sa spojí s Bidenom a japonským premiérom Fumio Kišidom, aby na okraj stretnutia v Hirošime prijali trojstranný prísľub v oblasti infraštruktúry.

Podľa Alessie Amighiniovej, medzinárodnej ekonómky, ktorá napísala knihu o BRI, to Taliansko stavia do nepríjemnej pozície, keďže má ako jediná krajina G7 osobitné postavenie a je súčasťou iniciatívy Pekingu. “Bol to veľmi taliansky chaos,” povedala.

Taliansko sa k projektu prihlásilo práve v čase, keď sa západná verejná mienka začala obracať proti Číne pre jej čoraz autoritárskejší model a nekalé obchodné praktiky.

Riziká do budúcnosti

Na druhej strane, zástancovia dohody s Čínou sú naďalej presvedčení, že Taliansko môže stratiť, ak od dohody odstúpi.

Jednou z hlavných postáv rokovaní s Pekingom bol námestník ministra priemyslu Michele Geraci, bývalý bankár, ktorý už viac ako desať rokov vyučuje financie na čínskych univerzitách.

“Byť atlantistom, členom NATO, neznamená, že nemôžete uzatvárať dohody s Čínou,” povedal Geraci počas telefonického rozhovoru z Číny a poukázala na to, že k BRI sa pripojili aj ďalšie krajiny EÚ, ktoré sú zároveň členmi NATO. Zdôraznil tiež, že USA tiež uzavreli s Čínou takzvanú prvú fázu dohody.

Podľa Geraciho by odchod z BRI sťažil život talianskym vývozcom do Číny, čo je hlavný argument podnikateľských zväzov, ktoré dohodu podporili v nádeji, že povedie k lepšiemu prístupu na čínsky trh.

Podľa talianskej obchodnej agentúry vzrástol vývoz z Číny do Talianska v rokoch 2019 až 2022 o 51 %, zatiaľ čo dovoz z krajiny EÚ sa v tých istých rokoch zvýšil len o polovicu (26 %).

“Ak pôjdeme do boja s Čínou, vlečení touto víziou oddelenia, ochromíme naše hospodárstvo,” povedal Geraci.