Mladý muž, ktorý sa začiatkom tohto roka zúčastnil protivládneho protestu v Prahe s batohom s nálepkou “Z” a bundou s našitým emblémom skupiny Wagner, bol odsúdený na podmienečný trest odňatia slobody na šesť mesiacov, pokutu a bizarne stredoveký zákaz pobytu na území Prahy na jeden rok. Polícia ho zadržala po tom, ako si všimla symboly na jeho batohu, a začala ho vyšetrovať za “popieranie, spochybňovanie, schvaľovanie a ospravedlňovanie genocídy”, čo je trestný čin.

Nie je to jediný prípad tohto druhu. Učiteľku základnej školy v Prahe vyšetrovala polícia po tom, čo ju žiaci nahrali, ako hovorí, že v Kyjeve sa “nič nedeje” a že “ukrajinské nacistické skupiny” od roku 2014 zabíjajú Rusov v Donbase. Prišla o prácu a polícia predložila jej prípad na obžalobu, opäť pre trestný čin schvaľovania genocídy. Hrozí jej šesť mesiacov až tri roky väzenia.

V najznámejšom z týchto prípadov čelí vodca silného protivládneho protestného hnutia v Českej republike Ladislav Vrábel súdnemu procesu za šírenie “poplašných správ” s tvrdením, že Česká republika použije jadrové bomby proti Rusku v rámci začiatku globálnej jadrovej vojny. Česká polícia si vyhradzuje právo zavrieť vás, ak “šírením poplašnej správy, ktorá je nepravdivá, úmyselne spôsobíte nebezpečenstvo vážneho znepokojenia aspoň časti obyvateľstva určitého miesta”, a hrozí mu až dvojročné väzenie.

Právne obmedzenia slobody prejavu v Českej republike nie sú ničím novým. Vznikli ešte pred vojnou na Ukrajine a v minulosti sa používali na zabránenie prejavom nacizmu vrátane zobrazovania hákového kríža. Teraz sa však nejednoznačné zákony, ktoré sa predtým používali proti malej menšine bláznov a výtržníkov, zrazu používajú na kriminalizáciu názorov značnej časti obyvateľstva. 

Nedávny rozsiahly prieskum ukázal, že 48 % Čechov je buď “neistých”, “nesprávne informovaných” alebo “silne proruských”, pokiaľ ide o ich názory na vojnu na Ukrajine. Posledné dve skupiny, ktoré prieskumná spoločnosť označila za “veľmi veriace ruskému príbehu”, tvoria 14 percent krajiny. Ak vezmeme do úvahy spoločenskú neprijateľnosť priznania sa k podpore Ruska, skutočné percento je pravdepodobne vyššie.

Je demokraticky prijateľné, aby český štát teoreticky vystavil všetkých týchto ľudí súdnemu konaniu, ak by úprimne vyjadrili svoj názor na vojnu na Ukrajine? Vláda by tvrdila, že takéto názory nie sú platné, pretože sú “dezinformované” a založené na “dezinformáciách” – pojmy, ktoré v Českej republike od začiatku invázie získali obrovský ohlas. Ale na krajinu, ktorá sa prednedávnom oslobodila od komunizmu v záujme slobody prejavu a myslenia, je zvláštne, že chýba kontroverznosť prípadov, ktoré sa dostávajú na súd.

Tlmená reakcia je ešte prekvapujúcejšia vzhľadom na nejednoznačnú povahu uplatňovaných zákonov. Len niekoľko krajín napríklad oficiálne označilo ruské vojnové zločiny na Ukrajine za genocídu. Je možné, že stíhané osoby ani nevedeli, že český štát považuje ruskú inváziu za genocídu.

Nejasnosti sú aj v samotných trestných činoch. Trestné stíhanie za používanie symbolu “Z” je obzvlášť zarážajúce vzhľadom na jeho širšiu prítomnosť v českej spoločnosti. Je všeobecne známe, že jedným zo spôsobov, ako prorusky orientované obyvateľstvo Českej republiky potichu vyjadruje vzburu proti obmedzovaniu slobody prejavu, je umiestňovanie poznávacích značiek na svoje autá – ktoré v Českej republike nesú písmeno “Z”, čo znamená “Začátečník”.

Napriek tomu, že trestné prípady nie sú kontroverzné, sloboda prejavu sa pomaly, ale isto stáva jednou z najväčších politických tém v krajine. Súčasné české vedenie presadzuje svoje vlastné predstavy o tom, ako chrániť liberálnu demokraciu západného typu, a podporuje prostredie, v ktorom sa nesúhlas s jeho politikou voči Ukrajine považuje za “extrémizmus”. Nedávna správa ministerstva vnútra o extrémizme a nenávisti v Českej republike obsahovala rozsiahlu diskusiu o názoroch na vojnu na Ukrajine medzi “xenofóbnymi populistickými subjektmi” a inými politickými subjektmi.

Chválený nový prezident krajiny Petr Pavel síce hovorí samé dobré veci o rešpektovaní oponentov, ale v televíznej debate začiatkom tohto roka naznačil, že by v budúcej vláde odmietol prijať na ministerské posty členov protizápadnej populistickej strany SPD, ktorá má v prieskumoch okolo 10 %. Niektorí českí komentátori upozornili, že tento spôsob ochrany Pavlovho názoru na demokraciu by predstavoval “nebezpečne autoritársky” výklad jeho prevažne ceremoniálnej prezidentskej funkcie.

Takéto do očí bijúce rozpory sú čoraz častejšie v intelektuálnej atmosfére, v ktorej sú zásadné názorové rozdiely na najväčšie otázky dňa nielen neprijateľné, ale vlastne nezákonné. To by malo viesť k zamysleniu v krajine, ktorá až príliš dobre pozná snahu umlčať tých, ktorí nesúhlasia.