Epicentrum zemetrasenia, ktoré nastalo vo štvrtok o 06.48 h miestneho času (v stredu 22.48 h SELČ) sa nachádzalo asi 124 kilometrov východne od prístavného mesta Kimbe ležiaceho na papuánskom ostrove Nová Británia. Otrasy podľa USGS vychádzali z hĺbky 39,5 kilometra. Po zemetrasení nasledovali aj dva slabšie dotrasy.
Nebezpečné vlny cunami možno podľa Tichomorského centra varovania pred cunami (PTWC) očakávať pozdĺž pobrežia Papuy Novej Guiney a Šalamúnových ostrovov – v rozmedzí 300 kilometrov od epicentra otrasov. Vlny by však nemali dosahovať viac než 0,3 metra.
Papua-Nová Guinea sa nachádza v tzv. Ohnivom kruhu, čo je zóna častého výskytu zemetrasení a sopečných erupcií, ktorá obkolesuje Tichý oceán.
Tento tichomorský štát sa doposiaľ spamätáva zo silného zemetrasenia, ktoré ho zasiahlo koncom februára, pričom si vyžiadalo najmenej 125 obetí na životoch a približne 35.000 ľudí donútilo opustiť svoje domovy.