Kretschmer povedal: „Rusko je strategicky dôležitým partnerom a ak chceme mať s ním lepšie vzťahy, tak potrebujeme ukončiť sankcie. A musíme urobiť všetko preto, aby si Moskva udržala proeurópsku orientáciu a sa nepreorientovala na Čínu a Indiu.“
Jeho sympatie k Rusku sú už dávnejšie známe. A známe je aj to, že v minulosti sa už viackrát vyjadril kriticky na adresu kancelárky.
Kretschmerovi bolo vyčítané, že škodí zahranično-politickým záujmom Nemecka. Proti Kretschmerovi sa postavila aj šéfka CDU Annegret Kramp-Karrenbauer:
“Sankcie sú len dôsledok ruskej anexie Krymu a jeho agresívneho správania sa na východe Ukrajiny. Pokiaľ sa to nezmení, tak nebudú sankcie zrušené.“
Kretschmera však kritika vôbec neovplyvnila a po návrte z Ruska znova zopakoval to, čo o sankciách vyhlásil v Petrohrade a ešte k tomu dodal:
„V Petrohrade na hospodárskom fóre nám Vladimír Putin ponúkol svoju ruku. My jeho podávanú ruku musíme bezpodmienečne prijať. Naše sankcie proti Rusku škodia aj našej ekonomike a predovšetkým aj celej východonemeckej a v jej rámci obzvlášť aj saskej ekonomike.“