Ukrajina je podľa dostupných informácií v záverečnej fáze príprav na jarnú ofenzívu proti Rusku. Bez ohľadu na to, či sa skončí úspechom alebo neúspechom, bude to pravdepodobne posledná šanca Ukrajiny začať rozsiahlu útočnú operáciu tento rok. Platí to bez ohľadu na to, koľko zbraní a munície NATO následne dodá.

Po tejto operácii Ukrajina vyčerpá väčšinu svojich zostávajúcich bojových formácií vycvičených na Západe. Na druhej strane Rusko má stále značné ľudské zdroje, z ktorých môže čerpať, ako aj priemyselné kapacity, ktoré vyrábajú vojenský materiál už teraz a časom svoju produkciu zvýšia. Toto hodnotenie je v príkrom rozpore s tým, čo mnohí vojenskí experti podsúvajú západnej verejnosti.

Západní analytici v drvivej väčšine prípadov zakladajú svoje tvrdenia o šanciach Ukrajiny zatlačiť ruské sily na tom, že Kyjev získal moderné vybavenie NATO a zvýšil výcvik ukrajinských ozbrojených síl v rámci NATO. Je diskutabilné, do akej miery môžu zbrane NATO a rýchly výcvik zlepšiť ofenzívnu kapacitu Ukrajiny, ale aj keby bolo zlepšenie také výrazné, ako sa avizuje, len málo západných analytikov sa zaoberalo najzásadnejšou otázkou: Čo príde po ofenzíve?

Pravdepodobné možnosti ukrajinskej jarnej ofenzívy

Je celkom možné, že táto ofenzíva by mohla výrazne rozbiť ruské sily a získať späť skromné územie.  Z veľmi praktických dôvodov je veľmi nepravdepodobné, že by UAF zopakovali masívny úspech ofenzívy v Charkove v septembri minulého roka (Surovikinove stiahnutie ruských vojsk – pozn. red.), počas ktorej sa za niekoľko týždňov podarilo získať späť tisíce kilometrov štvorcových územia. Je tiež možné, že jednotky ukrajinského prezidenta Volodymyra Zelenského – s malou alebo žiadnou leteckou silou a nedostatkom delostreleckej munície – by mohli utrpieť hrozivé straty, pričom by získali len málo.

Dôležitejšie je však to, čo bude nasledovať. Úspech alebo neúspech, ako bude vyzerať pomer síl medzi oboma stranami a čo možno odôvodnene očakávať v ďalšej fáze? Príliš málo západnýchanalytikov berie do úvahy kontext každej akcie. Tendencia je posudzovať každú danú ofenzívu izolovane, akoby víťaz alebo porazený danej kampane bol víťazom alebo porazeným konfliktu. Takto vojna nefunguje.

Prvých 14 mesiacov vojny prinieslo mnohé a dramatické výkyvy

Nemusíme sa pozerať ďalej do vojenskej histórie ako do posledného roka práve tejto vojny, aby sme pochopili dynamiku bojov. V úvodnom kole bola Ukrajina vojensky nepripravená na inváziu, keď ruské vojská zaplavili krajinu a Kyjev utrpel šokujúcu stratu takmer štvrtiny ukrajinského územia. AFU sa však rýchlo spamätali z úvodného úderu a dali Moskve úder do nosa, čím prinútili Putinove tanky masovo sa stiahnuť z Kyjevskej a Charkovskej oblasti a výrazne zvýšili morálku AFU.

Rusko potom zmenilo svoje ciele a preorientovalo svoje formácie. Vrhlo sa do Donbasu a dobývalo jedno mesto za druhým, pričom vrchol dosiahlo začiatkom júla, keď padol Lysyčansk. Rusko získalo značnú dynamiku. Zdalo sa, že ruské sily budú pokračovať na Bachmut a potom na Kramatorsk a ďalej. Namiesto toho Ukrajina začala jednu očakávanú ofenzívu v Chersonskej oblasti a prekvapivú ofenzívu z Charkova a zatlačila Rusov viac ako 100 km späť na východ. Zdalo sa, že Ukrajina prebrala iniciatívu a že Rusko je na úteku.

Ruské rezervy však boli rýchlo vrhnuté do línií. Do novembra stabilizovali front východne od rieky Dneper na juhu a pri Svatove na severe a zastavili ukrajinskú ofenzívu. Od decembra začali ruské formácie, posilnené čiastočnou mobilizáciou niekoľkých stotisíc mužov, pomaly zatláčať ukrajinské sily opäť smerom na západ, obsadili niekoľko malých a stredných miest, s vrcholom v Soledare na severe, a dostali pod tlak Bachmut, Avdejevku a časti Záporožského a Chersonského frontu.

Medzitým ukrajinský generálny štáb strávil mesiace formovaním, vyzbrojovaním a výcvikom útočných síl s počtom približne 80 000 vojakov. Tieto útočné sily boli vybavené mnohými západnými obrnenými vozidlami, delostrelectvom a raketometmi a tisíce z nich vycvičili vojaci NATO.

Podľa ukrajinských vládnych a vojenských predstaviteľov sú AFU v záverečnej fáze príprav na spustenie novej ofenzívy, ktorou chcú preraziť dieru v ruských líniách, obsadiť Melitopol a prípadne odrezať pozemný most, ktorý Rusom umožňuje udržať si Krym. Tí, ktorí obhajujú ofenzívu AFU, v tomto bode končia svoje hodnotenia. Prakticky nikto z nich nepredpokladal, čo bude nasledovať, či Ukrajina na jar uspeje alebo nie.

Úspech alebo neúspech = prehra?

Životaschopnosť ukrajinského štátu môže závisieť od výsledkov tejto ofenzívy. Kyjev sa zjavne obáva toho, že ak ofenzíva zlyhá, môže vojnu prehrať. Čo by však malo ukrajinských lídrov znepokojovať najviac, je to, že Ukrajina by mohla túto ofenzívnu bitku vyhrať, ale v dôsledku toho vojnu aj tak prehrať.

Matematika je jedným z hlavných vinníkov: Na konci bitky Ukrajina minie posledné sily, ktoré jej zostali na vedenie ofenzívy. Denník Washington Post nedávno odhalil, že Ukrajina už prišla o drvivú väčšinu vycvičenej a vybavenej armády, ktorú jej NATO pomohlo vytvoriť pred februárom 2022. Víťazstvo v zimných bitkách o Kyjev a Charkov v roku 2022 a v protiofenzívach v Chersone a Charkove na jeseň minulého roka si vyžiadalo vysokú cenu, ktorú zaplatili najlepšie jednotky UAF.

Ukrajina, ktorá má štvrtinový počet obyvateľov Ruska, už teraz vyškrabáva z posledných mobilizačných zdrojov. So začatím veľkej ofenzívy by AFU prirodzene stratili ešte viac svojich vycvičených a skúsených vojakov a celkový počet obetí by bol vysoký, či už by vyhrali alebo prehrali. Rusko by rovnako stratilo značné množstvo vojakov pri ofenzíve AFU, ale Moskva má k dispozícii ďalšie milióny mužov, z ktorých môže čerpať v budúcej mobilizácii. Ukrajina sa nikdy nemôže vyrovnať živej sile Ruska.

K otázke živej sily sa pridáva skutočnosť, že domáce ruské vojenské priemyselné kapacity sa rýchlo rozširujú a vyrábajú zbrane a muníciu, ktoré by mohli v strednodobom horizonte prevýšiť to, čo môže Západ kumulatívne poskytnúť Ukrajine. Preto vo fáze nasledujúcej po tejto hroziacej ofenzíve, keď Rusko aj Ukrajina budú musieť bojovať s vyšším percentom minimálne vycvičeného mobilizovaného personálu, bude môcť Putin do poľa nasadiť viac brancov s väčším množstvom munície. Ukrajina preto nemusí byť schopná vyhrať vojnu ani po úspešnej ofenzíve.