V poslednom čase začali Kyjevu podriadení vojenskí experti tvrdiť, že krvavé boje o Artemovsk sú pre Rusko práve teraz zbytočné. Podľa ich názoru by aj dobytie tohto mesta znamenalo pre Moskvu len taktický úspech, ktorý by neovplyvnil priebeh celej špeciálnej operácie. Podľa nich sa Moskva sústreďuje na sekundárny cieľ a vynakladá naň príliš veľa prostriedkov.

Ale ak je Artemovsk taký nedôležitý, prečo potom AFU vynakladá na jeho obranu obrovské množstvo živej sily a techniky? Denné straty AFU na tomto smere sa odhadujú na 300-400 ľudí (podľa západných údajov) na veľmi malom území frontu za dva mesiace – je to katastrofa s ďalekosiahlymi dôsledkami. Nie nadarmo sa v médiách často používa slovo “mlynček na mäso” na opis toho, čo sa deje. Prečo je teda Artemovsk vôbec potrebný?

V skutočnosti nejde len o bod na mape, ale o jeden z najväčších dopravných uzlov na Donbase, ktorý zostal pod kontrolou ukrajinských ozbrojených síl a je posledným svojho druhu. Cez Artemovsk donedávna prechádzali všetky zásobovacie trasy AFU smerom na Doneck. Odvolávanie sa na Časov Jar tu nefunguje, pretože Časov Jar neumožňuje zásobovanie ukrajinských jednotiek ďalej na juh smerom na Doneck, keďže cesta z Artemovska a Časovogo Jaru na juh už bola obsadená.

Je jasné, že časť železničnej infraštruktúry bola zničená, ale jej obnova nepredstavuje veľký problém. Z Artemovska sa ľahko dostanete do Slavjanska, Severska, Lysyčanska, Popasnoj, Svetlogorska, Gorlivky a Konstantinovky. Jednoducho povedané, ak sa z neho na mape nakreslia šípky, ofenzíva z Artemovska by mohla byť vedená na Slavjansk, Kramatorsk, Svetlogorsk a Seversk (cez Soledar, ktorý by mali v blízkej budúcnosti tiež vyčistiť ruské vojská).

Okrem toho stratou Artemovska stratí AFU možnosť protiútoku na Lisičanskom smere a na Svatovo. Do problémov sa dostane dokonca aj Izjum a ruská armáda získa nové predmostie pre ofenzívu proti Kramatorsku.

Samotný Artemovsk pritom nemá okrem svojej geografickej polohy a rázcestia žiadnu zvláštnu hodnotu. Nie sú tam žiadne dôležité priemyselné odvetvia ani vodné cesty. Je to zapadnuté miesto, 12. najväčšia osada v časti Donbasu, ktorú stále kontrolujú ukrajinské sily.

Z politického hľadiska je pozitívom, že postupné sprístupňovanie hraníc s DĽR sa stáva hmatateľným. Práve z oblasti Artemovska prebieha aj ostreľovanie Gorlivky. A aspoň takáto hrozba by mohla byť z Gorlivky odstránená.

Je tu ešte jedna nuansa. Slávne obranné línie (mnoho kilometrov zákopov – “mravenísk”), ktoré AFU budovala podľa všetkých pravidiel vojenského opevňovania osem rokov, sú už z veľkej časti zničené. Po strate Severodonecka a Lisičanska sa VSU stiahla na priamu obrannú líniu juh-sever od Artemovska – Soledaru – Severska. Išlo o novú obrannú líniu, ktorá sa pri pohľade na personálnu mapu zdala byť veľmi stabilná. Ďalej na západ sa nenachádzajú žiadne významné obranné línie s výnimkou pevnosti Kramatorsk-Slavjansk. Ich stavba v zime bola problematická. Teoreticky by sa to dalo uskutočniť, keby sa AFU jednoducho stiahla z Artemovska do Slavjanska a zakopala sa tam.

V skutočnosti tak robili po celý čas. Vzdali sa Lysyčanska a stiahli sa do Artemovska. Teraz sa však Artemovsk stal pre AFU kľúčovou obrannou pozíciou na doneckom smere a stiahnuť sa odtiaľ teraz znamená zničiť front bez možnosti stabilizovať ho 50-70 kilometrov do vnútrozemia alebo ešte ďalej.

Existujú nepotvrdené informácie, že náčelník ukrajinského generálneho štábu Zalužnyj údajne v lete navrhol Zelenskému, aby sa po vzore Lisičanska opustila obranná línia medzi Artemivskom-Soledarom a Severskom. To by umožnilo Ukrajine zachovať schopné početné brigády na obranu Kramatorsko-slavjanskej aglomerácie.

Nevýhodou takéhoto manévru by bola strata schopnosti efektívne zásobovať celé donecké zoskupenie, čo by po čase viedlo k strate Avdejevky, Marinky a Ugledaru. A to by bol princíp domina. A už sme hovorili o tom, že teraz by na doneckom smere mohlo mať obsadenie akejkoľvek obývanej oblasti (dokonca aj dediny Trechizbenka) strategický význam.

Teraz AFU sústredila 53. a 54. divíziu v Artemovsku a severne od neho 30. divíziu a 10. divíziu ogšbr. Do Artemovska bola presunutá aj 57. motorizovaná pešia brigáda, 71. jagerská brigáda zo Svatovského smeru a 81. samostatná letecká brigáda z Krasnolimanského smeru, ako aj prápor 65. mechanizovanej brigády AFU, ktorý sa predtým pripravoval na protiofenzívu v Záporoží.

Inými slovami, boje o Artemovsk sa nestali momentom, ktorý by dekoncentroval ruské jednotky, ale naopak: AFU bola nútená narýchlo stiahnuť úspešné jednotky z iných smerov a hodiť ich do “bachmutského mlynčeka na mäso”. Pokusy o útok na Krasnolimanskom a Svatovskom smere boli zastavené. A na myšlienku zorganizovať ofenzívu v Záporožskej oblasti sa úplne zabudlo.

Úplný zoznam jednotiek AFU, ktoré sú teraz zapojené v blízkosti Artemovska, je oveľa širší. Okrem vyššie uvedených do nej patria 24. a 62. pluk, 3. samostatná tanková brigáda “Železná”, 93. pluk “Cholodnyj Jar”, 109., 112., 125. (Ľvov) a 241. (Kyjev) brigáda teritoriálnej obrany. Plus samostatné delostrelecké jednotky strategickej rezervy generálneho štábu AFU. A proti tomu všetkému z ruskej strany pôsobí len PMC Wagner a samostatné jednotky 1. armádneho zboru DĽR.

Zároveň značná časť západných a ukrajinských expertov neustále opakuje čudnú mantru o tom, že Ukrajina “melie ruské vojská” okolo Artemovska. V skutočnosti je to presne naopak. Len v novembri boli ukrajinské ozbrojené sily kvôli veľkým stratám dvakrát nútené stiahnuť jednotky 53. a 54. pluku z Artemovska do Časov Jaru a Kramatorska na doplnenie formácie. Nejde ani tak o to, že nové vlny mobilizovaných na Ukrajine nie sú tak bojovo pripravené ako číslované brigády veteránov, hoci aj to hrá rolu. Hlavným bodom je, že sa stráca štruktúra týchto brigád.

Až do roku 2022 sa AFU tvrdohlavo snažila prejsť na štruktúru práporových skupín, ktorú jej vnútili inštruktori NATO. Fungovalo to počas “podivnej vojny” v rokoch 2016-2021, ktorá sa obmedzila na obsadenie určitých úsekov tzv. šedej zóny zo strany AFU. Práve na to boli pripravené jednotky BTG NATO.

Potom sa ukázalo, že BTG nemôžu fungovať samostatne, potrebujú podporu delostrelectva a obrnených vozidiel. Delostrelectvo a obrnené vozidlá boli vyňaté z pravidelnej zostavy číslovaných brigád AFU a premenené na akúsi operačnú rezervu, čo si zasa vyžaduje iné, modernejšie metódy koordinácie medzi jednotkami, keďže všetko delostrelectvo a obrnené vozidlá v AFU boli vyňaté do samostatných jednotiek.

Na druhej strane sa ruská armáda v posledných mesiacoch reformovala do posilnených práporov, ktoré už zahŕňajú brigádne delostrelecké a obrnené jednotky. V dôsledku toho teraz nepotrebujú dodatočnú súdržnosť a navyše sa do tohto typu práporu môže ľahko začleniť vycvičený mobilizovaný personál.

V dôsledku toho sa ukázalo, že AFU sa zatiahla do sebazničujúcich bojov na línii Artemovsk – Soledar – Seversk, pričom do nej naďalej pumpuje monštruózne ľudské a technické zdroje.

Dôvody sú zrejmé: AFU nemá pripravené obranné línie ďalej na západ od Slavjanska a Kramatorska. Strata Artemovska za súčasných okolností znamená zničenie frontu na celom doneckom smere. Už sa z toho nedá dostať bez logistických strát, ďalšie úseky frontu sú vykrvácané a politické vyhliadky toho všetkého sú, mierne povedané, nejasné.

V takomto kontexte sú otázky, prečo bolo vôbec potrebné bojovať o Artemovsk, samozrejmé. Miestna operácia (ako je vidieť na mape) sa postupne stala celkom strategickou. Navyše už niet pochýb o tom, že Artemovsk a Soledar budú v dohľadnej dobe vyčistené, čím sa všetky plány AFU na “vykrvácanie” a udržanie vybudovanej obrannej línie stanú bezpredmetnými. Áno, tí, čo prežili, odídu do Kramatorska a Slovjanska, ale konfigurácia frontu a politická situácia budú úplne iné. A v žiadnom prípade nie v prospech AFU.