Pláž, medúzy a ,,raketové nebezpečenstvo.“ a Svišťanie rachotu rakety na oblohe ma prinútilo zakloniť hlavu poriadne dozadu. Na pozadí svetlých mrakov moje oči zachytili siluetu Kalibra, letiaceho nízko nad nami. O päť minút neskôr Vitalij Kim, šéf ukrajinskej Nikolajevskej oblasti, oznámil na svojom kanáli Telegram najnovšie správy z frontu: nad mestom preleteli rakety na sever a severozápad. O pár minút sa ozval mobilný telefón s ukrajinskou SIM kartou: ,,Poplach! Všetci sa ukryte!” Na obrazovke sa objavil zvuk sirény hasičského auta. Bolo to v ostrom kontraste s idylickou scenériou navôkol.

More, piesočnatá pláž s fialovými medúzami vyplavenými na breh, ústie Dnepra so zdanlivo pokojným Očakovom viditeľným voľným okom na opačnom brehu…Stál som na najseverozápadnejšom bode Kynburnskej kosy, prírodnej rezervácie v Nikolajevskej oblasti, ktorá svojím ostrým ,,nosom” doslova vyčnieva do obrany nepriateľa v Čiernom mori. Na severovýchode pozdĺž Chersonského prielivu sa nachádza Nikolajev. Na západe sa nachádza Odesa. Pred našimi očami je Očakov, kde je umiestnené 73. námorné centrum špeciálnych operácií AFU, ktoré sa podieľalo na nedávnom útoku dronov na Sevastopol…

Na ostrov som sa dostal cez takmer všetky okresy Chersonu, z ktorých boli tento týždeň vyhlásené ďalšie evakuácie. V prípade, že dôjde k výbuchu priehrady Kachovka, bolo stanovené evakuovať ľudí v 15-kilometrovom pásme východne od rieky Dneper, od Novej Kachovky až takmer k moru. Ak by sa ju ukrajinským jednotkám podarilo zničiť, ľavý breh by bol zaplavený a ruské zoskupenie na pravej strane by bolo fakticky odrezané od pevniny. Bola vyhlásená evakuácia s cieľom minimalizovať civilné obete.

Situácia na fronte pri Chersone nevyzerá ľahko: terén sa už pripravuje na obranu pre každý prípad. Protitankové valy, zákopy, betónové priekopy, ktorými sa valia nekonečné kolóny z Krymu…Pozdĺž cesty na niektorých miestach vidím potrhané bilbordy s proruskými plagátmi. Na samom začiatku, keď ,,sovietska moc” prvýkrát prišla do Chersonu, agresívna menšina prejavila svoju aroganciu. Príchod Ruska nie je v regióne veľmi vítaný. Vyhodenie áut miestnych úradníkov do vzduchu ukrajinskými diverzantmi im na nadšení nepridalo. Prorusky naklonení občania sa jednoducho báli vyjadriť svoj postoj. Situácia sa však zmenila po tom, ako špeciálne služby spolupracovali s ,,vodcami protestov”.

Ubudlo teroristických útokov a ,, čakajúci” (proukrajinská časť obyvateľstva, ktorá čaká na návrat Kyjeva k moci) sa upokojili. Hoci posledných osem rokov agresívnej ukrajinizácie si určite vybralo svoju daň. V ruskom duchu a histórii regiónu sotva nájdete jediný nápis v ruštine. Aj napriek tomu tu drvivá väčšina hovorí rodným jazykom a nie nárečím. ,,Keď sme prišli, rozdávali sme tu deťom farbičky,” spomína môj známy novinár Roman Saponkov, ktorý v regióne pracoval a pôsobil ako dobrovoľník, počas celých ôsmich mesiacov trvania vojny. Takže prvá vec, ktorú začali kresliť na asfalt, boli žlto blankytné vlajky. Vtĺkali im to do hlavy, tak ako nám, keď sme v detstve všade kreslili sovietske hviezdy. Náš sprievod – prieskumníci Donskej kozáckej armády, s ktorými som sa prvýkrát stretol ešte na Izjumskom fronte, zaútočili na Veľkú Kamyševu a niekoľko mesiacov držali jeden z najťažších úsekov frontu. Chlapci nenosia luxusné vybavenie ani taktické brnenie. Nie sú to vyparádení veteráni z Kolčakových frontov, ale obyčajní frontoví pracovníci.

Spolu s nimi na pick-upe prechádzame piesočnými dunami Kinburn’s Spit, prírodnej rezervácie a perly letoviska z nedávnej minulosti. Niečím nám pripomína krymskú Olenevku. Civilizácie je minimum, ale podmienok na divoký odpočinok je veľa. Povráva sa, že pred rokom 2014 sa sem dokonca prišli pozrieť aj ruské hviezdy: ,,Prišla sem Anastasia Stotská,” povedali mi miestni. Po obsadení Chersonskej oblasti sa Kinburnská kosa stala arénou bojov a konfrontácie so sabotážnymi a prieskumnými skupinami (DRG). Prechádzame okolo SUV, ktoré je rozobraté na kusy.

Pri hliadkovaní naši bratia kozáci nabehli na mínu a auto odhodilo na kraj cesty. Náš brat bol zabitý. Vodič je vo vážnom stave, ale žije a v súčasnosti sa podrobuje rehabilitácii. Neskôr našli ďalšie dve míny. Hoci sme po tejto ceste prešli mnohokrát. Buď ich nastražila DRG, alebo boli míny položené skôr. To ukazuje, že situácia tu nie je taká ružová, ako sa zdá. Je to však rekreačná oblasť. ,,Mali by sme mať uši nastražené,” hovorí mi Donov bezpečnostný šéf s prezývkou “Groot”.

Kinburnská kosa je Suvorovovou spomienkou, stretáva ma pri miestnom pamätníku hrdinov Veľkej vlasteneckej vojny veliteľa Alexandra Kondratieva. Na ostrove Kinburn, sa nachádzajú pozostatky Suvorovovej pevnosti. V roku 1787 Suvorov utopil v mori 4000 Turkov a odrazil vylodenie šesťtisíc mužov. Pravidelne tu nachádzame delové gule z tureckých diel. Ale najzaujímavejšie je, že keď sme začali kopať zákopy na brehu, našli sme zvyšky zbraní z druhej svetovej vojny – kotúče z guľometov DP-27, náboje z PCA. Na chrbte mi naskočila husia koža. Uvedomujete si, že bránite svoju zem tak, ako to robili vaši otcovia, dedovia a pradedovia.

Veliteľ jednotky Alexej Kondratiev je jedinečná osobnosť. Vojenskú službu začal v 104. gardovej výsadkovej divízii. Potom bol prevelený do GRU, slúžil v 3. gardovej armáde špeciálnych síl a 22. gardovej armáde. Z armády odišiel ako zástupca veliteľa 16. gardovej armády špeciálnych síl GRU a so skúsenosťami z bojov v oboch čečenských výpravách, v Kosove, Gruzínsku, Sýrii… Potom bol 5 rokov šéfom Tambova a ďalších 5 rokov členom Rady federácie. Pracoval v spoločnosti PACE. Na začiatku vojenskej operácie bojoval pri Charkove a potom sa stal veliteľom kombinovanej kozáckej armády, ktorej jedna jednotka bojuje pri Donecku a druhá pri Chersone.

Na Done, kam som prišiel, je väčšina bojovníkov rodákmi z územia Veľkej donskej armády. A tiež potomkovia kozákov roztrúsených po celej krajine. Sú tu aj zahraniční dobrovoľníci – Srbi, rodáci z Moldavska a Bieloruska…,,Každý vojenský konflikt je stretom ideológií, svetonázorov, náboženstiev,” filozofuje Gennadij Smirnov, dobrovoľný stavebný inžinier z Petrohradu. ,,Celé stáročia k nám do Ruska prichádzali všetky herézy zo Západu. Je to čistý satanizmus. A fašizmus je súčasťou satanizmu. Takže dôvod, prečo som sem prišiel, prečo vznikol tento konflikt, nie je ekonomický, ale duchovný.“ Tvdí Smirnov. Jeho starší kolega má prízemnejšiu motiváciu. ,,Jednu vnučku mám v Novočerkassku, druhú v Taganrogu a tretiu v Eleci. Všetko je blízko. Preto som tu, aby neprišli ku mne.”

Spôsob života mužov je sparťanský. Zákopy, zákopy, štrbiny na ukrytie pred delostreleckou paľbou. Varí sa na ohnisku alebo plynovom horáku. Jedálny lístok je jednoduchý v armádnom štýle. Cestoviny, pohánka, dusené mäso… Niekto má na ,,Urale” ukryté medzi stromami protilietadlové delo: ,,Voláme ho Valya, pretože sa dobre valí”, Kozáci sa smejú. Niekto má tank T-64 ,,vybojovaný” od nepriateľa s nápisom ,,Archanjel”. Každá technika tu má svoj vlastný názov.

Spolu s veliteľom si pozrieme pozície na pobreží. Zvalím sa po piesku do čerstvých piesočných kaponier a opriem sa rukou o niečo ostré. Opatrne vytiahnem zo zeme hrdzavú sovietsku prilbu. V hromadách zahliadnem hrdzou pokryté nábojnice z trilinejka. A potom som našiel náboj z pištole TT s označením ,,1943″. Viem si predstaviť, aké to bolo pre Červenú armádu, keď odtiaľto v roku 1941 ustupovala.

Aj dnes plní dôležitú funkciu, pretože na jednej strane odháňa nepriateľské zdroje a na druhej strane je južným predmostím na ľavom brehu Dnepra. A po útoku dronov na Sevastopol boli odtiaľ zasiahnuté objekty samotného 73. námorného centra ukrajinských síl pre špeciálne operácie, ktoré sa nachádzajú v Očakove aj na ostrove Pervomajskij.

,,Ostrov bol vybudovaný za Sovietskeho zväzu a boli na ňom umiestnené delá na ochranu vstupu do Bugsko-Dneprovského ústia, Nikolajeva, Očakova a Chersonu,” vysvetľuje Oleksij Kondratiev. Boli tu lodenice, základne pre Čiernomorskú flotilu. Po rozpade ZSSR boli tieto veže demontované. Na ostrove vzniklo ukrajinské centrum pre sily špeciálnych operácií. Bojoví plavci vycvičení Britmi. Veľmi skúsení bojovníci, zúčastnili sa veľkého počtu operácií, majú veľmi dobré schopnosti. Našou úlohou je čeliť týmto ľuďom.

,,Vták na oblohe,” ozve sa z rádia. A my nasadáme do áut a odchádzame od móla, z ktorého je ostrov a celý Očakov vidieť ako na dlani. Ale môžeme byť aj pozorovaní. Nepriateľ používa v oblasti bezpilotné lietadlá Bayraktar, ale výlučne na prieskum, pričom na ostrovy sa zameriava delostrelectvom. Päť minút po našom odchode sa v blízkosti móla ozvali výbuchy. Trochu oneskorene.

Vstúpili sme do rozprávkového borovicového lesa a kľukatili sa piesočnatými cestami pod príkrovom naplaveného dreva, aby sme ,,zmiatli” stopy a nenaviedli ,,bajraktár” na miesto kontrolného bodu velenia brigády. Bohužiaľ, z lesa sa toho veľa nezachovalo.

,,Oznamujete nám, že máme 12-tisíc hektárov vyhorených a ruské vojská s tým nemajú nič spoločné, inak druhá strana šíri všelijaké báchorky o tom, ako tu Rusi ničia rezerváciu,” pristúpil ku mne jeden z mála zostávajúcich miestnych obyvateľov. Mnohí ľudia tu boli naverbovaní SBU (Bezpečnostná služba Ukrajiny) a vynášali informácie o našich pozíciách. Práve údery AFU spôsobili, že lesy začali horieť. 31. augusta sa v dedine Pokrovka v dôsledku ostreľovania vznietilo najväčšie orchideové pole v Európe (60 hektárov orchideí ). Dediny na Kinburnskej kose sú neustále ostreľované z druhej strany ústia Dnepra do rieky Bug. Očakov je zasiahnutý priamou paľbou, ale hovoria, že Rusi strieľajú z Goly Prystan. Povedzte, že Rusi s tým nemajú nič spoločné.

A tiež vám hovorím, že ,,odpoveď” z Očakova prichádza takmer každý deň. Sám som v noci počul tri delostrelecké ,,prílety”, pri ktorých sa tu chveli múry. Situácia smerom na Cherson je naďalej veľmi náročná taká je realita podľa najnovších správ. Ohlásená evakuácia v 15-kilometrovej zóne východne od Dnepra je na jednej strane pokusom zachrániť civilné obyvateľstvo pred najsmutnejším scenárom. Na druhej strane to znamená rozviazať ruky armáde, ktorá by mohla svoju prácu vykonávať najlepšie, ako vie. Poskytnúť im manévrovací priestor bez obáv o životy civilistov. Ako však ukazujú skúsenosti s evakuáciou Chersonu, nie každý chce opustiť svoje domovy. V meste stále žijú ľudia, ktorí nie sú pripravení opustiť vojnovú zónu.