Britskí poslanci obhajovali prijímanie darov zaplatených katarskou vládou v čase, keď korupčný škandál v Bruseli vrhá svetlo na lobovanie tejto krajiny pred majstrovstvami sveta vo futbale.

Katarská vláda od októbra minulého roka minula na dary, pohostenie a cestovanie britských poslancov viac ako 260 000 libier (303 200 eur).

Aktivisti za ľudské práva kritizovali prístup poskytnutý katarskej vláde po zatknutí podpredsedníčky Európskeho parlamentu Evy Kailiovej a ďalších troch osôb v súvislosti s údajnou nezákonnou kampaňou Kataru za ovplyvňovanie. Séria razií belgickej federálnej polície viedla k zadržaniu piatich osôb, ktoré sa podľa nej dopustili “údajných trestných činov organizovania trestnej činnosti, korupcie a prania špinavých peňazí”, a priniesla 600 000 EUR v hotovosti a telefóny a počítače.

Všetky cesty poslancov boli nahlásené v súlade s parlamentnými pravidlami, ale aktivisti za ľudské práva spochybnili ich legitímnosť.

Sacha Deshmukh, výkonný riaditeľ Amnesty International UK, povedal: “Žiadny politik by nemal prijímať peniaze alebo bohaté výlety z Kataru. Namiesto toho by mali vystupovať proti rozsiahlemu porušovaniu ľudských práv zo strany režimu.”

Rose Whiffenová, výskumná pracovníčka Transparency International UK, povedala: “Katar je pre nás veľmi dôležitý: “Poslanci by si mali položiť otázku, prečo im vlády so zlým stavom dodržiavania ľudských práv ponúkajú platené zahraničné cesty, a až potom sa rozhodnúť, či je správne ich prijať.”

Hoci neexistujú žiadne dôkazy o úplatkoch poslancom Spojeného kráľovstva, niektorí poslanci, ktorí dostali výhody od štátu v Perzskom zálive, ktorý v súčasnosti hostí majstrovstvá sveta vo futbale, boli kritizovaní za to, že iniciovali rozpravy, v ktorých chválili záznamy Kataru v oblasti ľudských práv v Dolnej snemovni.

Alun Cairns, bývalý minister vlády a predseda katarskej parlamentnej skupiny všetkých strán (APPG), v októbri v Dolnej snemovni predložil rozpravu o tejto krajine, v ktorej v dlhom prejave vyzdvihol jej pokrok v oblasti ľudských práv. Citoval slová Nelsona Mandelu, že “šport môže zmeniť svet”, a hovoril o “dôležitosti spájania kultúr s cieľom lepšieho porozumenia, ovplyvňovania a pokroku”, aby “každý národ rešpektoval, vnímal a podporoval ľudské práva”.

Analýza, ktorú vykonal portál POLITICO v rámci širšieho vyšetrovania APPG, ukázala, že Cairns navštívil Katar v roku 2022 dvakrát na cestách v celkovej hodnote 9 323 GBP (10 871,92 EUR) – vrátane letov, ubytovania a stravy.

David Mundell, ďalší bývalý minister vlády a podpredseda katarskej APPG, povedal v tej istej rozprave, pričom sa odvolával na kritiku Kataru v oblasti práv homosexuálov: “Mnohí z ľudí, ktorí sa vyjadrili k tejto otázke, by mali svoju energiu zamerať aj na riešenie otázok LGBT v profesionálnom futbale v Spojenom kráľovstve.”

Mundell vlani uskutočnil jednu návštevu Kataru v hodnote viac ako 7 000 libier (8 160 EUR).

Lisa Cameronová, poslankyňa SNP, ktorá je ďalšou podpredsedníčkou katarskej APPG, uviedla, že “pochopenie (problematiky duševného zdravia) napreduje po celom svete vrátane Kataru”. Tento rok uskutočnila jednu návštevu v hodnote 3 865 GBP (4 507 EUR).

Od októbra minulého roka prijalo pohostinnosť katarskej vlády celkovo 36 poslancov, pričom traja poslanci dostali výhody v hodnote viac ako 13 000 GBP (15 160 EUR) každý. Priemerná hodnota cesty bola 5 922,70 GBP (6 906,70 EUR).

Najväčšiu sumu dostal podpredseda Dolnej snemovne Nigel Evans, a to napriek tomu, že jeho postavenie mu bráni vystúpiť v akejkoľvek rozprave alebo predkladať otázky.

Títo poslanci sa len zriedkakedy vyjadrili kriticky na adresu Kataru. Konzervatívec Mark Pritchard vzniesol otázky o ich financovaní eritrejského režimu už v roku 2010 predtým, ako začal prijímať ich pohostenie, a labourista Chris Bryant odsúdil rozhodnutie usporiadať majstrovstvá sveta vo futbale v Katare po tom, ako povedal, že ľutuje, že prijal ich peniaze.

Analýza záznamov APPG ukázala, že v rokoch 2015 až 2021 bola skupina zložená len zo šiestich až desiatich poslancov, potom sa počet členov zvýšil na 14 a tento rok opäť na 17.

Členmi APPG je osem poslancov, ktorí poberajú výhody od Kataru, zatiaľ čo niekoľko ďalších deklarovalo ako dôvod svojich návštev “záležitosti APPG” napriek tomu, že nie sú registrovanými členmi APPG.

Poslanci, ktorí odpovedali na žiadosti o komentár, obhajovali svoje konanie ako spôsob, ako vyvodiť zodpovednosť voči Kataru.

Doyle-Priceová uviedla: “Ak sa chystáme moralizovať Katar, mali by sme byť k sebe trochu úprimnejší, pokiaľ ide o naše vlastné nedostatky.”

Furnissová uviedla, že tam išla, “aby s politickými lídrami viedla úplné a úprimné diskusie o ich stave ľudských práv”, a dodala, že je “sklamaná nedostatočným pokrokom”.

Bryantová poznamenala, že poslanci navštívili centrum pre afganských utečencov a že “dôrazne predložili katarským orgánom naše obavy týkajúce sa ľudských práv”. Dodal však, že “nechceli počúvať a celé to bolo zlé”, čo ho viedlo k záveru, že tam nemal ísť.

Etický kódex poslancov stanovuje, že nesmú iniciovať žiadne parlamentné konanie, ktoré by “malo za následok poskytnutie akejkoľvek finančnej alebo materiálnej výhody zahraničnej vláde…, ktorá v priebehu predchádzajúcich šiestich mesiacov financovala návštevu, ktorú podnikli, alebo im poskytla pohostenie”.

Podľa POLITICO, sa zdá, že Cairnsovo iniciovanie rozpravy o Katare v októbri po jeho marcovej návšteve spadá tesne pod toto šesťmesačné pravidlo. Na žiadosť o komentár nereagoval.

Začiatkom tohto týždňa poslanci podporili návrhy na posilnenie kódexu správania vrátane požiadavky, aby sa “vyhli tomu, že by sa vystavili akýmkoľvek záväzkom voči ľuďom alebo organizáciám, ktoré by sa ich mohli pokúsiť nevhodne ovplyvniť v ich práci”.

Minister zahraničných vecí James Cleverly a minister pre šport a rovnosť Stuart Andrew sa zúčastnili na zápasoch majstrovstiev sveta vo futbale v Katare, hoci nič nenasvedčuje tomu, že by ich cesty financovali organizátori.

V Spojenom kráľovstve môžu byť vyhlásenia poslancov, v ktorých uvádzajú prijaté dary a svoje obchodné záujmy, vyplnené až po 28 dňoch, a tak pravidlá zatiaľ nevyžadovali, aby poslanci, ktorí prijali pohostenie počas majstrovstiev sveta, toto pohostenie deklarovali.

1 EUR = 0,86 GBP