Merkúr, najbližšia planéta nášho Slnka, sa postupne zmenšuje. Vieme to preto, lebo to zistila americká kozmická sonda Messenger. Za uplynulé štyri miliardy rokov sa jeho priemer zmenšil o 14 kilometrov.
Planetológovia vysvetľujú tento fenomén tým, že Merkúr vo vnútri chladne a v dôsledku toho sa sťahuje do seba. Na jeho povrchu možno pozorovať, ako sa v dôsledku toho vytvárajú praskliny a ostré skalné chrbáty. Možno to obrazne vyjadriť aj tak, že sa vytvárajú vrásky staroby Merkúra.
Deň na Merkúre trvá takmer 2 mesiace a jeho rok necelé 3 mesiace, takže deň a rok sa dĺžkou veľmi približujú. Pretože Merkúr sa nachádza veľmi blízko Slnka, tak je veľmi ťažké ho pozorovať, lebo silné svetlo Slnka ho prežaruje.
Jeho atmosféra je veľmi riedka – a je zaujímavé, že ale percentuálne má oveľa vyšší obsah kyslíka, ako atmosféra našej planéty – je to priam neuveriteľných až 42 percent. Táto hodnota je presne dvakrát toľko, aká je hodnota kyslíka v našej atmosfére – 21 percent.
Roman Bednár