Bratislava 28. júla 2020 (SITA/HSP/Foto:Pixabay)
Päť vedeckých inštitúcií spojilo sily s cieľom ochrániť kriticky ohrozenú žabu druhu Telmatobius culeus, ktorá sa vyskytuje v jazere Titicaca. Vedci budú skúmať habitat a pripravia aj genetickú analýzu, aby zabezpečili čo najlepšiu ochranu a budúcnosť pre tento druh, ktorý je ohrozený znečistením z ťažby a tradičnou medicínou. Vedecký tím tvoria odborníci z Bolívie, Peru, Ekvádora a USA. Podporujú ich vlády Peru a Bolívie a tiež Rozvojový program Organizácie Spojených národov (UNDP)
Žaba žije celý život v jazere a neďalekých lagúnach, a to aj v hĺbke 100 metrov. Jej telo môže mať až 14,5 centimetra. Francúzsky výskumník Jacques Cousteau v 70. rokoch minulého storočia opísal jedinca, ktorý mal až 50 centimetrov.
V roku 2016 našli na brehu prítoku jazera tisíce mŕtvych žiab. Za príčinu považovali znečistenie z poľnohospodárskej činnosti a plastov. Žaby chytajú aj preto, lebo ich mylne považujú za afrodiziakum. Používajú ich na výrobu nápojov, ktoré predávajú v miestnych obchodoch, pričom telá využívajú aj ako amulety a nohy často končia ako grilovaná alebo pečená pochúťka.