Okrem optického dojmu z prvého stretnutia vedúcich predstaviteľov dvoch najväčších svetových ekonomík po viac ako roku sa však veľa nezmenilo: nič nenasvedčovalo “obnoveniu” vzťahov medzi USA a Čínou, ktoré boli v posledných rokoch zakorenené v podozrievaní a súperení.

Prezident Joe Biden to naznačil len niekoľko hodín po osobných rozhovoroch, keď potvrdil, že svojho čínskeho partnera Si Ťin-pchinga stále považuje za “diktátora”. Peking to opätoval a hovorca ministerstva zahraničných vecí Mao Ning novinárom povedal, že Bidenova poznámka bola “mimoriadne nesprávna a nezodpovedná politická manipulácia”.

Ako odborník na americko-čínske vzťahy sa domnievam, že vzťah medzi oboma krajinami možno najlepšie opísať ako “trvalú rivalitu” – termín, ktorý používajú politológovia na označenie dvoch mocností, ktoré sa navzájom vyčlenili pre intenzívne bezpečnostné súperenie. Príkladmi z histórie sú India a Pakistan, Francúzsko a Anglicko a Západ a Sovietsky zväz.

Za posledné dve storočia sa takíto rivali podieľali len na 1 % medzinárodných vzťahov vo svete, ale na 80 % vojen. Z histórie vyplýva, že tieto rivality trvajú približne 40 rokov a končia sa len vtedy, keď jedna strana stratí schopnosť konkurovať – alebo keď sa obe strany spoja proti spoločnému nepriateľovi.

Ani jeden z týchto scenárov nie je v blízkej dobe pravdepodobný, pokiaľ ide o Čínu a USA.

Ako sa končí trvalé súperenie

Čína “je komunistická krajina… založená na úplne inej forme vlády, ako je tá naša,” povedal Biden po stretnutí so Siom.

Táto poznámka sa dostáva k podstate toho, prečo samotná diplomacia nemôže obnoviť vzťahy medzi USA a Čínou. Washington a Peking nie sú rivalmi z dôvodu nejakého nedorozumenia, ktoré by sa dalo vyriešiť len prostredníctvom rozhovorov.

Súpermi sú skôr z opačného dôvodu: Dospel k záveru, že ich pohľady na svet sa nedajú zosúladiť.

To isté platí pre mnohé otázky, ktoré rozdeľujú obe krajiny – sú formulované ako binárne scenáre výhra – prehra. Taiwan môže byť riadený z Tchaj-peja alebo z Pekingu, ale nie z oboch. Podobne Východočínske a Juhočínske more môžu byť medzinárodné vody alebo čínske územie; Rusko môže byť ochromené alebo podporované.

Pre Spojené štáty sú ich ázijské aliancie silou stability, pre Čínu sú nepriateľským obkľúčením. A obe krajiny majú vo svojich hodnoteniach pravdu.

Samotná diplomacia na vyriešenie súperenia nestačí. V najlepšom prípade môže pomôcť pri jeho riadení.

Keď USA zavolajú, kto to zdvihne?

Súčasťou tohto riadenia súperenia medzi USA a Čínou je hľadanie oblastí dohody, ktoré sa dajú zaviazať.

A 15. novembra Biden a Xi oznámili dohody o obmedzení čínskej výroby smrtiacej drogy fentanyl a obnovení vojenského dialógu na vysokej úrovni medzi oboma krajinami.

Oznámenie o fentanyle je však veľmi podobné tomu, ktoré Si v roku 2019 poskytol vtedajšiemu prezidentovi Donaldovi Trumpovi. Americká administratíva neskôr obvinila Čínu z nedodržania dohody.

Podobne, záväzok obnoviť dialóg na vysokej úrovni je jedna vec a jeho pokračovanie druhá. História je plná prípadov, keď otvorená linka medzi Pekingom a Washingtonom v čase krízy veľa neznamenala.

V roku 2001, keď sa americké pozorovacie lietadlo zrazilo s čínskym lietadlom nad ostrovom Hainan, Peking nezdvihol telefón. Podobne počas masakry na Námestí nebeského pokoja sa vtedajší prezident George H. W. Bush naliehavo pokúšal dovolať svojmu náprotivku Deng Xiaopingovi, ale nedokázal sa dovolať.

Okrem toho, sústredenie sa na to, čo bolo dohodnuté počas rozhovorov, poukazuje aj na to, čo nebolo – a pravdepodobne ani nikdy nebude – dohodnuté bez výraznej zmeny moci, ktorá by prinútila jednu stranu ustúpiť druhej.

Čína napríklad chce, aby USA prestali predávať zbrane Taiwanu. Washington to však nemá v úmysle, pretože vie, že sporný ostrov sa tým stane pre Peking zraniteľnejším. Washington by chcel, aby Čína prestala s vojenskými prejavmi sily nad Taiwanským prielivom; Peking vie, že tým riskuje, že Taiwan bude smerovať k nezávislosti.

Americkí politici už dlho tvrdia, že chcú, aby sa Čína “zmenila”, čím myslia liberalizáciu jej systému riadenia. Čínska komunistická strana však vie, že to znamená sebalikvidáciu – každý komunistický režim, ktorý poskytol priestor alternatívnym politickým stranám, sa rozpadol.

Preto sa americké pokusy o angažovanie sa v Číne často stretávajú s nedôverou. Ako povedal bývalý čínsky vodca Ťiang Ce-min, politika angažovanosti a zadržiavania má rovnaký cieľ: ukončiť čínsky socialistický systém.

Z podobných dôvodov sa Si vyhýba pokusom USA o ďalšie začlenenie Číny do medzinárodného poriadku založeného na pravidlách. Čínsky vodca videl, čo sa stalo, keď sa sovietsky vodca Michail Gorbačov koncom 80. rokov 20. storočia pokúsil začleniť Sovietsky zväz do západného poriadku – len to urýchlilo zánik socialistického útvaru.

Namiesto toho Si vyzýva na masívne posilňovanie armády, opätovné posilnenie kontroly čínskej komunistickej strany a hospodársku politiku založenú na sebestačnosti.

Činy hovoria hlasnejšie…

Povzbudivé slová a obmedzené dohody, ktoré boli dosiahnuté na poslednom stretnutí medzi Xi a Bidenom, by tiež nemali odvádzať pozornosť od činov, ktoré naďalej vzďaľujú USA a Čínu.

Čína demonštruje silu v Taiwanskom prielive už tri roky a nevykazuje žiadne známky toho, že by mala poľaviť. Medzitým pekinské námorníctvo naďalej obťažuje iné krajiny v Juhočínskom mori.

Podobne aj Biden pokračoval v úsilí USA o vytvorenie vojenských aliancií zameraných na boj proti hrozbe zo strany Číny. Nedávno uzavrel trojstrannú dohodu medzi USA, Japonskom a Južnou Kóreou. A to dva roky po vytvorení AUKUS, bezpečnostného partnerstva medzi USA, Austráliou a Spojeným kráľovstvom, ktoré má podobné ciele.

Americká administratíva bude medzitým naďalej uťahovať skrutky čínskej ekonomike prostredníctvom investičných obmedzení. Biden si je dobre vedomý toho, že ľahko prúdiace peniaze z Wall Street pomáhajú Číne v poslednom čase prekonávať rozbúrené hospodárske vody, a preto chce tento kohútik uzavrieť.

Zmysel diplomacie

To neznamená, že diplomacia a osobné rozhovory sú zbytočné. V skutočnosti slúžia viacerým záujmom.

Pre oboch zúčastnených je to výhodné z domáceho hľadiska. Pre Bidena je milá hra s Čínou obrazom štátnika – najmä v čase, keď kvôli postojom USA k Ukrajine a Blízkemu východu čelí obvineniam politickej ľavice, že je “vojnový štváč”.

A povzbudzovanie Pekingu, aby počas volebného roka v USA postupoval mierne, môže otupiť potenciálny útok republikánov, že politika čínskej administratívy nefunguje.

Medzitým môže Si predviesť svoje vlastné diplomatické schopnosti a prezentovať Čínu ako alternatívnu superveľmoc voči USA a potenciálne oddeliť západnú obchodnú komunitu – a možno aj veľké európske krajiny – od toho, čo by považoval za americkú protičínsku koalíciu.

Okrem toho samity, ako bol ten v San Franciscu, signalizujú, že USA aj Čína sú spoločne odhodlané prinajmenšom pokračovať v rozhovoroch, čo pomáha zabezpečiť, aby sa rozkolísaný vzťah nezvrhol na niečo bojovnejšie – aj keď to neznamená, že sa stanú priateľskejšími.