Bojové tanky z nemeckých priemyselných rezerv, ktoré chce Ukrajina, nebudú pripravené na dodanie do roku 2024, varoval zbrojársky výrobca Rheinmetall, čím zvýšil tlak na spojencov NATO, aby namiesto toho podporili Ukrajinu obrnenými vozidlami v aktívnej službe pred kľúčovým stretnutím, ktoré sa uskutoční tento týždeň.

“Aj keby rozhodnutie o vyslaní našich tankov Leopard do Kyjeva prišlo zajtra, dodávka by trvala do začiatku budúceho roka,” povedal šéf spoločnosti Rheinmetall Armin Papperger pre noviny Bild am Sonntag.

Rheinmetall, ktorý vyrába kanón bojového vozidla, má na sklade 22 tankov Leopard 2 a 88 starších tankov Leopard 1. Pripraviť tanky Leopard na boj by však trvalo niekoľko mesiacov a stálo by to stovky miliónov eur, ktoré spoločnosť nemôže dať dokopy, kým nebude objednávka potvrdená, povedal Papperger.

Hoci priznanie spoločnosti Rheinmetall obmedzuje možnosti západných spojencov Ukrajiny, úplne nezmarilo nádeje Kyjeva, že prísľub Spojeného kráľovstva dodať tanky Challenger 2 povzbudí ostatné európske krajiny, aby ho rýchlo nasledovali.

Generálny tajomník NATO Jens Stoltenberg v nedeľu uviedol, že Ukrajina môže očakávať ďalšie ťažké zbrane na základe žiadostí Kyjeva o vozidlá, delostrelectvo a rakety, ktoré sú podľa neho kľúčom k obrane. “Nedávne prísľuby ťažkej bojovej techniky sú dôležité – a v blízkej budúcnosti očakávam ďalšie,” povedal Stoltenberg pre nemecký denník Handelsblatt.

Na piatkovom stretnutí na leteckej základni Ramstein na juhozápade Nemecka bude pravdepodobne dominovať otázka, či krajiny ako Poľsko, Fínsko alebo Nemecko môžu zo svojich vlastných rezerv poskytnúť tanky Leopard.

Varovanie prišlo v čase, keď ruské raketové útoky na Ukrajine ukončili dvojtýždňový útlm útokov Moskvy na energetickú infraštruktúru a mestské centrá krajiny a ruský prezident Vladimir Putin privítal “pozitívnu dynamiku” na fronte.

Záchranári v meste Dnipro pokračovali v prehľadávaní trosiek deväťposchodového obytného domu, ktorý v sobotu zničil ruský raketový útok, pri ktorom zahynulo najmenej 25 ľudí a približne 400 zostalo bez strechy nad hlavou. Predstavitelia mesta v nedeľu popoludní uviedli, že najmenej 72 ľudí vrátane 13 detí je zranených a 43 ľudí je nezvestných.

Medzi ďalšie ukrajinské mestá zasiahnuté v sobotu patrili Odesa na juhu, Charkov na východe, Ľvov na západe a hlavné mesto Kyjev. Civilná infraštruktúra vrátane elektrických objektov bola opäť poškodená a boli hlásené výpadky elektrickej energie.

Putinovo optimistické hodnotenie vojny prišlo v nedeľu po tom, ako Moskva vyhlásila, že zvíťazila v prudkých bojoch nad donbaským mestom Soledar, čo Kyjev poprel.

“Je tu pozitívna dynamika, všetko sa vyvíja podľa plánov,” povedal Putin, keď odpovedal na otázku novinára o Soledare, a dodal: “Dúfam, že naši bojovníci nás potešia viac ako raz.”

Západní partneri Ukrajiny sa v posledných týždňoch pomaly približovali k dodaniu ťažšej techniky, ktorú by Kyjev mohol použiť na znovuzískanie území, ktoré Rusko zabralo od začiatku invázie vo februári 2022.

Britský premiér Rishi Sunak v sobotu večer prekročil dovtedy držanú červenú čiaru, keď povedal, že jeho krajina sa stane prvou krajinou, ktorá pošle Ukrajine hlavné bojové tanky západného typu v podobe 14 tankov Challenger 2.

Ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj na Twitteri vyjadril nádej, že tieto dodávky “nás nielen posilnia na bojisku, ale vyšlú aj správny signál ostatným partnerom”.

Poľsko, ktoré má údajne vo svojej armáde 249 tankov Leopard 2 v aktívnej službe, v stredu vyhlásilo, že je tiež ochotné poslať rotu tankov Leopard na Ukrajinu “v rámci budovania medzinárodnej koalície”.

Koľko bojových tankov by Poľsko bolo schopné vyčleniť a aké moderné by boli, nie je úplne jasné. Poľské médiá minulý týždeň uviedli, že Varšava uvažuje o 14 tankoch, čo je štandardná veľkosť roty NATO.

Z dlhodobého hľadiska Poľsko plánuje modernizovať svoj arzenál tankami Abrams z USA a tankami K2 z Južnej Kórey, na ktoré boli podpísané objednávky minulý rok.

Fínsky prezident Sauli Niinistö tiež naznačil pripravenosť poskytnúť bojové tanky rovnakého modelu, ak by sa vytvoril spoločný európsky obranný balík, pričom dodal, že každá dodávka bude mať obmedzený počet.

“Počet tankov (ktoré sa majú poslať na Ukrajinu) nemôže byť veľký, keďže Fínsko hraničí s Ruskom a nie je súčasťou NATO.” Fínsko má približne 200 hlavných bojových tankov Leopard 2, čo je asi desatina celkového počtu Leopardov v Európe.

Nemecko by pri takýchto dodávkach zohrávalo kľúčovú úlohu, keďže je krajinou, kde sa tanky Leopard vyrábajú, a musí schvaľovať ich reexport z iných štátov. Námestník nemeckého kancelára Robert Habeck minulý týždeň povedal, že Berlín by nemal stáť v ceste, ak sa Varšava rozhodne dodať Kyjevu Leopardy zo svojich zásob.

Nie je správne, aby Nemecko bránilo “krajinám, ktoré sa rozhodli podporiť Ukrajinu”, povedal Habeck, ktorého ministerstvo hospodárstva schvaľuje vývoz nemeckých zbraní.

Aj ďalší politici z nemeckých Zelených a liberálnej Slobodnej demokratickej strany (FDP), dvoch mladších partnerov vo vládnej koalícii, vyzvali kancelára Olafa Scholza, aby uzavrel dohodu so spojencami Nemecka o dodávkach tankov Leopard.

“Leopard 2 je najpoužívanejší bojový tank v Európe,” povedal Anton Hofreiter zo strany Zelených pre spravodajský portál t-online. “Je zrejmé, že by sme mali osloviť našich európskych partnerov a spoločne dať Leopard 2 k dispozícii Ukrajine.”

Snahu nemeckej vlády hľadať konsenzus o dodaní bojových tankov z vlastných zásob komplikuje blížiaca sa rezignácia jej ministerky obrany Christine Lambrechtovej, o ktorej v piatok informovali viaceré spravodajské agentúry a ktorá by mala byť potvrdená začiatkom týždňa.

Sociálnodemokratická politička, stranícka spojenkyňa kancelára Scholza, sa od svojho nástupu do funkcie ministerky obrany v decembri 2021, len niekoľko mesiacov pred tým, ako jej vláda oznámila prelomovú zmenu vo vojenských záležitostiach, často javila ako náchylná na prešľapy a mimo svojho živlu.

Ukrajinský veľvyslanec v Nemecku Oleksij Makejev medzitým v rozhovore pre tlačovú agentúru dpa zopakoval žiadosť svojej krajiny o ďalšie dodávky ťažkých zbraní.

“Nemecké zbrane zachraňujú životy,” povedal. “Nemecké protilietadlové systémy nám pomáhajú odrážať rakety a nemecké tanky nám pomôžu oslobodiť územia. A ohavností, ktoré páchajú ruské okupačné sily, bude čoraz menej.”