Dva roky staré nálepky na podlahách už dávno vybledli, memento z minulosti. „Prosím, držte odstup šesť stôp,“ je na nich napísané. Len málokto sa týmito radami riadi pri pokladniach supermarketov, bankových prepážkach a všade inde, kde ich nájdete. A keď federálny sudca vlani v apríli zrušil požiadavku na nosenie respirátora vo verejnej doprave, na internete sa objavilo nespočetné množstvo videí euforických letušiek a pasažierov, ktorí si dychtivo strhávajú masky z tváre.

Podľa CDC už neplatí predpis o vzdialenosti. Uvoľnili sa aj prísne pravidlá testovania, ktoré donedávna platili na mnohých školách. A už by sa nemalo rozlišovať medzi očkovanými a neočkovanými. Všetko je to výsledkom kolektívnej imunity, pričom asi 95 % Američanov vykazuje imunitnú odpoveď na Covid-19, podľa CDC. Expert na verejné zdravie Marcus Plescia povedal pre verejnoprávny rozhlas NPR, že nové usmernenia znamenajú, že občania teraz môžu individuálne rozhodovať o svojej tolerancii voči riziku.

Oficiálne najvyšší počet úmrtí v dôsledku pandémie koróny mali Spojené štáty, ale Svetová zdravotnícka organizácia (WHO) odhaduje, že táto pochybná „pocta“ môže byť spôsobená nedostatkom spoľahlivých údajov z iných častí sveta. Načo odborníci od začiatku upozorňovali, pretože medzinárodné porovnania sú pre veľké množstvo priťažujúcich faktorov dosť nespoľahlivé. A nezabudnite, že mnohí Američania sú obézni, čo je kľúčová komorbidita covidu (komorbidita – prítomnosť jedného či viacerých ochorení vyskytujúcich sa súčasne s primárnym ochorením. Pojem sa využíva v rámci psychológie a psychopatológie).

Bez pandémie by bol Trump stále prezidentom

Ale vo veku radikálnych kultúrnych vojen medzi priaznivcami demokratov a republikánov zostávajú takéto nuansy nevypočuté. To je dôvod, prečo to boli okrem úmrtí predovšetkým politické dopady pandémie koróny, ktoré formovali americkú spoločnosť. V mnohých ohľadoch by táto politická zložka mohla byť dokonca oveľa závažnejšia ako akékoľvek zdravotné následky vírusu.

Po prvé, je celkom isté, že nebyť pandémie, dnes by sme boli svedkami druhého funkčného obdobia prezidenta Donalda Trumpa. Začiatkom roku 2020 ekonomika USA prekvitala a bola plná zamestnanosť. Titulky médií neovládli vojny ani za anti-intervenčného prezidenta. Napriek jeho osobnej neobľúbenosti sa jeho znovuzvolenie vzhľadom na tento ružový vývoj považovalo za relatívne isté. Nočný komik Bill Maher prehovoril k srdcu mnohých z americkej ľavice, keď v roku 2018 zavtipkoval: „Prosím, vyvolajte recesiu. Prepáčte, ak to ubližuje ľuďom, ale buď dúfate v recesiu, alebo stratíme demokraciu.”

Jeho želanie sa splnilo. V marci 2020 sa globálna ekonomika zrútila a mnohých znepokojilo, že Trump zrejme podcenil vážnosť situácie a túžil po tom, aby sa verejný život opäť otvoril len o niekoľko týždňov neskôr.

Strata dôvery v zdravotnícke orgány

V prvých mesiacoch korony sa namiesto toho požadoval silný zásah. Veľká väčšina ľudí na celom svete bola za lockdowny, a to aj v USA. Stĺpec vo Washington Post v tom čase reprezentoval nový étos, ktorý našiel podporu aj medzi Američanmi skeptickými voči vláde: “Big government is back.” Dokonca aj inak utiahnutí republikáni hlasovali jasnou väčšinou za veľkorysé balíčky pomoci a tisícdolárové šeky pre všetkých občanov.

Potom skrachovali prvé firmy, najmä malé podniky, a konali sa prvé protesty proti blokovaniu. Liberálne masmédiá sa k tomuto výbuchu postavili s opovrhnutím. Častá reakcia médií: demonštrantom viac záleží na ekonomickom blahobyte ako na ľudských životov. To bolo začiatkom mája 2020. Na konci toho istého mesiaca zomrel Afroameričan George Floyd pri zbabranom zatýkaní policajtov v Minneapolise a zrazu boli masové protesty nielen v poriadku, ale stovky zdravotníkov podpísali neslávne známy otvorený list, ktorý dokonca vyzval ľudí, aby demonštrovali. Pretože rasizmus je podľa vyhlásenia trvalejší problém ako covid a je do značnej miery zodpovedný za nerovnakú mieru úmrtnosti medzi čiernymi a bielymi Američanmi.

Libertariánska Florida zvládla pandémiu lepšie ako reštriktívna Kalifornia

Fauci si stále užíva povesti, ktorú má najmä medzi progresívnymi Američanmi. V nedávnom rozhovore hovoril o údajnom „Fauciho efekte“, podľa ktorého je zvýšený počet zápisov do lekárskych kurzov spôsobený tým, že jeho meno znamená túžbu po „integrite a pravde“.

Aká je však pravda? Nepochybne štáty pod vládou Republikánov dopadli v miere úmrtnosti podstatne horšie ako štáty pod vládou demokratov. Najviac bol zasiahnutý arcikonzervatívny štát Mississippi. Je to preto, že štáty ako tieto mali oveľa kratšie a menej prísne blokovacie opatrenia a nižšiu mieru zaočkovanosti? „určite“. Ale mohlo by to byť aj preto, že obyvatelia Mississippi majú najvyššiu mieru obezity v Spojených štátoch? A čo Florida, ktorej guvernér Ron DeSantis sa ukázal ako prominentný odporca Fauciho a v lete 2020 znovu otvoril školy a zábavný park Disney na Floride? Áno, v prepočte na počet obyvateľov zomrelo na koronu viac Floriďanov ako obyvateľov Kalifornie. Ale priemerný vek v raji dôchodcov na Floride je podstatne vyšší ako v Kalifornii. Dokonca aj denník Washington Post nedávno priznal, že po zohľadnení veku Florida prekonala pandémiu lepšie ako Kalifornia ovládaná demokratmi, ktorej študenti museli zostať pri diaľkovom vzdelávaní najdlhšie.

Populačný boom, migrácia do štátov ako Florida a Texas

Štáty pod správou republikánov, ako je Florida, sa tiež ekonomicky zotavili oveľa rýchlejšie ako štáty pod vládou demokratov. Populačný boom v štátoch ako Florida a Texas nastal pravdepodobne aj v dôsledku nepružnosti Covid opatrení v Kalifornii a iných liberálnych štátoch. V USA sa tento fenomén nazýva „Big Sort“: priťahuje ľudí na miesta, kde sa cítia byť kultúrne a politicky medzi rovnako zmýšľajúcimi ľuďmi.

Ale možno by tento „Big Sort“ mohol skôr či neskôr zmierniť kultúrne napätie v krajine. Pretože americký federalizmus v skutočnosti nikdy nepredpokladal éru „veľkej vlády“. Otcovia zakladatelia boli znepokojení autokratickými prezidentmi a centralizáciou politickej moci vo Washingtone koncom 18. storočia. Aby sa predišlo politickému napätiu, čo najviac vládnej moci by sa malo ponechať jednotlivým štátom, ktoré boli k vôli ľudu bližšie ako vzdialené hlavné mesto. To, čo je populárne v New Yorku, je v Alabame často nenávidené. Taktiež otázka práva na potrat.

Celkovo by to mohlo znamenať, že o mnoho rokov a desaťročí bude Covid-19 vnímaný menej ako katastrofa v oblasti verejného zdravia a viac ako determinant „Big Sortu“, ktorý priťahoval republikánov k republikánom a demokratov k iným demokratom. To určite málo prispeje k vzájomnému porozumeniu medzi spoluobčanmi, no podľa otcov zakladateľov to bolo práve to, čo nebolo potrebné.

Dodatok: V čase, keď bol publikovaný tento článok, Anthony Fauci uviedol, že v decembri odíde do dôchodku. Týmto odstupuje zo svojho postu zdravotného obhajcu Joea Bidena a riaditeľa Národného inštitútu pre alergie a infekčné choroby.